Winners Alliance, la organización comercial y de concesión de licencias deportivas cuya junta directiva está presidida por el multimillonario Bill Ackman, ha sido acusada de “orquestar” cada paso del Grand Slam Track desde antes de que la liga fuera constituida y de hacer “la vista gorda” mientras la liga se precipitaba hacia la bancarrota.
El jueves se publicó en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware una presentación presentada por un comité de acreedores no garantizados de GST. La presentación de 17 páginas también decía que un comité que representa a los proveedores, a quienes GST les debe colectivamente $ 12,9 millones, “anticipa” un litigio contra la junta directiva de GST, así como contra Winners Alliance y el comisionado de GST y ex atleta olímpico estadounidense Michael Johnson.
El principal inversor de GST fue Winners Alliance, el grupo inversor descrito en su sitio web como una “afiliada con fines de lucro de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales”, cuya junta directiva está presidida por Ackman, un administrador de fondos de cobertura. La misión declarada de Winners Alliance es “equipar a grupos de atletas de clase mundial con los recursos necesarios para proteger y maximizar sus derechos colectivos”, esencialmente, para ayudar a los atletas a ganar más dinero.
El Atlético informó anteriormente que GST, a pesar de afirmar en un comunicado de prensa de junio de 2024 que había “asegurado” más de 30 millones de dólares en “compromisos financieros” para financiar sus ambiciones, en realidad había recibido sólo 13 millones de dólares en esa etapa, y el inversor principal, Winners Alliance, tenía la opción, pero no la obligación, de adelantar otros 19 millones de dólares.
Cuando comenzó la temporada de debut en la primavera de 2025, GST tenía una hoja de términos preliminar no vinculante firmada con Eldridge, una empresa de gestión de activos de 70.000 millones de dólares presidida por Todd Boehly, presidente y copropietario del Chelsea en la Premier League y copropietario de Los Angeles Dodgers y Los Angeles Lakers. Si se hubiera completado, habría significado otros 30 millones de dólares en financiación inicial y 10 millones de dólares más adelante en 2025, pero el acuerdo fracasó después de una decepcionante primera reunión del GST en Jamaica. Sin embargo, ni los atletas ni los vendedores fueron informados de los problemas financieros de la liga mientras continuaba con eventos en Miami y Filadelfia antes de colapsar antes del encuentro final en Los Ángeles.
En diciembre, la liga de atletismo, que según su comisionado, el cuatro veces medallista de oro olímpico Johnson, revolucionaría el deporte y vería a los atletas tratados como “verdaderos profesionales”, presentó una petición voluntaria de alivio bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. GST presentó recientemente un registro más extenso de activos y pasivos, que reveló deudas totales de 40,68 millones de dólares en comparación con 831.385 dólares en activos. También registró que se han incurrido en costos relacionados con la quiebra y la reestructuración por más de $640,000. Los deportistas han recibido el 50 por ciento de lo que se les debe. mientras que a Kenny Bednarek se le deben 195.000 dólares y a Gabby Thomas 185.625 dólares.
El evento Grand Slam Track Philadelphia, celebrado en Franklin Field, fue el último evento de la serie en 2025. Se canceló una competencia programada para más tarde en Los Ángeles. (Kirby Lee / Imagen Imágenes)
El plan de quiebra de febrero ofreció una indicación de que GST buscaba priorizar su relación con los atletas para facilitar un posible camino a seguir para el proyecto.
El plan dependía de que el nuevo propietario, descrito en la presentación como “el patrocinador del plan”, invirtiera poco más de $6 millones en GST para cubrir los costos. Dijo que Winners Alliance proporcionaría todo o parte del financiamiento de salida para el patrocinador del plan.
Sin embargo, el plan propuesto recortaría millones de dólares a los proveedores, incluidos más de 3 millones de dólares adeudados a la asociación Momentum-CHP por la producción televisiva de la liga.
La lista de acreedores también revela las principales empresas, instituciones públicas y marcas afectadas por el GST. Por ejemplo, al Hotel W de Los Ángeles se le deben alrededor de 350.000 dólares y hay un saldo de tarjeta de crédito de 339.000 dólares adeudado a American Express. A la ciudad de Miramar en Florida también se le deben más de 77.000 dólares, probablemente por el uso de su complejo deportivo Ansin para albergar el encuentro de Miami. Se deben más de 135.000 dólares a Penn Athletics, que organizó el tercer encuentro en Franklin Field en Filadelfia.
Johnson invirtió 2,25 millones de dólares en el negocio el 23 de mayo de 2025, una semana antes del tercer evento en Filadelfia, un evento que GST consideró seriamente cancelar, pero Johnson es una de las partes que recuperará parte de lo que invirtió. Los documentos presentados muestran que recibió un reembolso de 500.000 dólares de GST el 4 de junio, ocho días antes de que cancelara esa reunión final en Los Ángeles.
Los acreedores tenían hasta el 9 de abril para revisar la propuesta del GST y todos podían votar sobre el plan. Los abogados que representan al comité de acreedores han presentado la objeción y, con ella, han acusado a Winners Alliance.
Una declaración de Winners Alliance decía: “El registro público deja claro que Winners Alliance invirtió más capital, asumió más riesgos y, en última instancia, sufrió mayores pérdidas financieras que nadie…
“Winners Alliance invirtió millones, prestó millones de buena fe y, en última instancia, ofreció millones más para estabilizar Grand Slam Track y maximizar las recuperaciones para todas las partes interesadas, incluidos atletas, proveedores y acreedores comerciales por igual…
“La afirmación del Comité de que Winners Alliance ejerció ‘dominio y control’ sobre GST es simplemente falsa. En todo momento, Winners Alliance fue un accionista minoritario en GST y ocupó una minoría de los puestos en la junta directiva de la empresa. Los documentos de gobierno corporativo de GST, a los que el Comité ha tenido acceso, lo dejan claramente claro. Winners Alliance no controlaba la junta directiva de GST, no dirigía las decisiones operativas de GST y no instruía a GST sobre si, cuándo o cómo eventos escénicos. Afirmar lo contrario es una invención sin fundamento en el expediente…
“Antes de la presentación del Capítulo 11, al puñado de acreedores comerciales que ahora impulsan esta objeción se les ofreció una recuperación sustancial. Ellos se negaron”.
La presentación acusa a Winners de “disfrazarse como un caballero blanco salvador” del GST, pero afirma que es “en realidad una de las razones principales, si no la principal”, por la que el GST falló.
Continúa describiendo a Winners “no como un espectador inocente o un simple inversor” en GST, sino más bien como alguien que “orquestó” cada paso de GST desde antes de que la liga “fuese incluso incorporada”. También afirma que mientras GST “se estaba derrumbando, los ganadores observaban o hacían la vista gorda desde sus dos puestos en la junta directiva y su posición como director financiero de facto de la empresa”. La presentación establece que Ahmad Nassar, director ejecutivo de Winners, y Vivek Khanna, director financiero y director de operaciones de Winners, formaron parte de la junta directiva de GST.
La presentación afirma que la “investigación del comité de acreedores hasta la fecha sobre el Deudor ha identificado niveles impactantes de incompetencia, mala fe, autocontratación e incumplimiento de su deber fiduciario por parte de la administración del Deudor (GST) y los Ganadores, así como el incumplimiento de proporcionar el financiamiento comprometido prometido al Deudor y comunicado a la comunidad comercial en general”.
La presentación también dice que anteriormente intentó llegar a acuerdos mutuamente aceptables para “rectificar el trato dispar propuesto” en el plan, pero que GST y los ganadores no han sido “dóciles” a las propuestas. La presentación también sostiene que el plan constituye una violación del Código de Quiebras al dividir a los acreedores generales no garantizados (es decirvendedores y atletas) en clases separadas, sin, dicen, “justificación legítima” para hacerlo. También cuestionan si el plan cumple con los estatutos del Código de Quiebras, que dicen que un plan debe proponerse de buena fe.
La presentación continúa: “A través del Plan, los ganadores (y el GST) intentan preservar su reputación entre los atletas a expensas de todos los demás acreedores.
“El aparente desdén (de los Winners) por los acreedores comerciales ordinarios, que apoyaron a esta empresa desde su creación, sólo puede rivalizar con su desprecio por el requisito del Código de Quiebras de tratar a los acreedores en situaciones similares por igual. En lugar de articular un propósito comercial, esbozar una visión coherente o demostrar cómo operaría el Deudor reorganizado, el Plan sólo sirve para un propósito: comunicar al mundo que Winners quiere cuidar de los atletas, a expensas de todos los demás. Sin embargo, la realidad revela mucho historia diferente”.
En enero, la Asociación de Directores de Atletismo advirtió a GST que debe reembolsar completamente a todos los atletas y proveedores si desea regresar para otra temporada.
La organización, que representa a más del 80 por ciento de los atletas que ganaron medallas en los Juegos Olímpicos de 2024 y en el Campeonato Mundial de 2025, dijo que en una reunión le dijeron que GST estaba planificando eventos para 2026. Hacerlo sin saldar las deudas de 2025, dijo AAM, “socava la confianza en todo el ecosistema y sienta un precedente peligroso para los atletas, proveedores y futuros socios por igual”.
World Athletics, que necesitaría proporcionar una licencia para cualquier evento futuro, se ha hecho eco de esta opinión. Dijo en febrero: “Es inconcebible que se hagan esfuerzos para que Grand Slam Track se reinicie en 2026 sin la liquidación de las obligaciones financieras pendientes con los atletas, vendedores y proveedores de servicios. Es primordial que los atletas que compitieron de buena fe y los vendedores y proveedores de servicios sean tratados de manera justa y remunerados”.
