El entrenador de Estados Unidos, Scott Lawrence, admitió que su equipo estaba “conmocionado” por la intensidad de Escocia cuando sufrieron una de las peores derrotas en su historia de pruebas en Murrayfield el sábado.
Los Eagles han concedido dos veces un siglo de puntos: una goleada récord de 106-8 ante Inglaterra en Twickenham en agosto de 1999, más una goleada en casa de 104-14 ante Nueva Zelanda en Washington en 2021.
Fue hace sólo siete años que Estados Unidos venció a Escocia (la única vez en seis encuentros anteriores) cuando los hombres de Gregor Townsend sucumbieron 30-29 en Houston en la segunda gira de verano del mandato del entrenador en jefe.
En julio de 2024, Escocia logró una victoria por 42-7 en un calor sofocante en Washington, pero cualquier apariencia de competencia desapareció rápidamente el sábado una vez que Escocia anotó su primer try en el quinto minuto.
Siguieron dos más en rápida sucesión, siete en total antes del descanso, y los anfitriones anotaron seis más después del descanso, incluidos cuatro en los últimos 10 minutos de una goleada de 85-0, la mayor victoria de Escocia en Murrayfield y su tercera mayor victoria en una prueba en general.
Ataque 
485m
Medidores posteriores al contacto
88m
“No piensas que vas a estar a 85 puntos del otro lado, ¿sabes?”, dijo Lawrence. “Creo que sabíamos que donde estamos como equipo en desarrollo, los últimos 10 a 15 minutos del juego siempre serán difíciles.
“Creo que los primeros 15 minutos probablemente contaron la historia; probablemente le dieron a Escocia mucha confianza. Fue un poco como un shock para nuestros muchachos en la ocasión en Murrayfield, y luego simplemente están tratando de seguir el juego después de eso.
“Creo que hay que pasar por estas experiencias. Son difíciles de aceptar, pero hay que afrontarlas y aprender de ellas.
“Cuando te derrotan 85-0, es fácil decir que todo salió mal, pero hubo algunas cosas en el juego que quedaron muy claras. Escocia fue clínica al explotar un par de áreas, las explotó varias veces, por lo que hay algunos temas comunes en los que podemos trabajar para apuntalar el futuro”.
Diez de los equipos de la jornada 23 de EE. UU. están actualmente “desvinculados” y buscando nuevos clubes después del reciente colapso de tres equipos de la Major League Rugby, con los Houston Sabercats anunciando su retirada en septiembre, tras la pérdida anterior de Miami Sharks y NOLA Gold.
Con dos equipos de California, con sede en Los Ángeles y San Diego, fusionándose para crear una nueva franquicia, la Legión de California, la MLR se ha reducido de 11 equipos a solo siete.
Pero después de perderse la Copa Mundial de Rugby 2023, los anfitriones de 2031 aseguraron la clasificación para RWC2027 hace siete semanas al vencer a Samoa 29-13 en un repechaje por el quinto lugar en la Copa de Naciones del Pacífico, y Lawrence rechazó la idea de que su equipo se sintiera intimidado por jugar en Murrayfield.
“No tuvimos esa sensación por parte de los jugadores durante toda la semana”, dijo. “Si miramos la realidad, ya fue el 14 de septiembre (contra Samoa) desde que nuestros muchachos estuvieron en un ambiente competitivo y jugaron.
“Profesionalmente, juegas contra Escocia con 13 jugadores de Glasgow (de sus 23) que están en la mitad de su temporada, mucha cohesión, están curtidos en la batalla. Siempre iba a ser difícil en términos del ritmo del juego para nosotros, pero creo que es donde estamos ahora. Eso no significa que estemos diciendo que habríamos vencido a Escocia si hubiéramos tenido su mejor día y nuestro mejor día. Escocia está por delante de nosotros en este momento, pero sentimos que Si hubiéramos estado juntos un poco más, creo que hoy el margen habría sido diferente”.
El enfoque inmediato para Lawrence y sus jugadores fue un vuelo a Georgia, vía Estambul en Turquía, antes de enfrentarse al Lelos de Richard Cockerill en Batumi el próximo sábado, antes de completar su programa de noviembre con una prueba en Rumania la semana siguiente.
Con esos partidos dentro de la ventana de prueba oficial, los Eagles podrán contar con jugadores como los pilares de Francia David Ainu’u (Toulouse) y Jack Iscaro (Stade Français) y el zaguero Nafi Ma’afu (Montauban), además del pilar de Leicester Tonga Kofe, así como el ex extremo escocés Rufus McLean, quien quedó fuera del partido de Murrayfield.
“Es importante que actuemos en los dos últimos juegos de la serie de noviembre, desde una perspectiva de clasificación, y luego comenzaremos a implementar nuestra planificación para 2027 a partir de ahí”, añadió Lawrence.
Cuando se le preguntó qué tan difícil sería levantar al equipo después de su paliza en Murrayfield, el capitán de Estados Unidos, Jason Damn, dijo que las nuevas incorporaciones al grupo levantarían la moral.
“Levantarse es sólo si te caes”, dijo. “Obviamente, es una gran pérdida, pero cuando abordas las cosas con la misma mentalidad, ya sea que ganes o pierdas, no quieres llegar demasiado arriba o demasiado abajo. Obviamente, hubo mucha emoción al final de esa victoria en Samoa, y mucha emoción aquí. Sólo estamos tratando de encontrar a los muchachos, reunirlos y seguir enfocándonos en lo que necesitamos, unirnos y permanecer juntos. No dejemos que los altibajos suban demasiado y los bajos bajen demasiado. y no encuentras que esos altibajos te afectan tanto como la gente cree que deberían.
“Siempre hay una inyección de energía cuando entran nuevos muchachos; es como si todos nuestros compañeros volvieran a estar juntos. Cualquiera que sea el 23 que saquemos, yo los apoyo a todos y vamos a presionar a quienes podamos lo más fuerte que podamos”.
