La etapa de Shohei Ohtani en el montículo en el Juego 7 de la Serie Mundial se vio truncada, para sorpresa de todos. La estrella de doble amenaza de los Dodgers fue obligada a abandonar el montículo en la tercera entrada después de que Bo Bichette conectara un jonrón de tres carreras que provocó una celebración salvaje de los fanáticos de Toronto en el Rogers Centre.
Bichette, el segunda base de los Azulejos, se lesionó en septiembre y regresó durante el Juego 1 de la serie.
Ohtani rápidamente perdió el control de su juego cuando comenzó la tercera entrada. Después de permitir un sencillo a George Springer, quien ya cuenta con cuatro jonrones de postemporada, los Dodgers dieron boleto intencional a Vladimir Guerrero Jr., con la esperanza de una posible doble matanza.
Sin embargo, esta estrategia inmediatamente fracasó cuando Bichette conectó un slider de 88 mph hacia abajo y lejos, enviándolo profundamente al jardín central para su primer jonrón de la serie y dándole a Toronto una ventaja de 3-0.
Mientras Bichette recorría las bases en medio de estruendosos aplausos, anotando a Springer y Guerrero, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, se acercó al montículo y le pidió el balón del juego a su estrella de doble amenaza.
La sensación japonesa quedó visiblemente desconcertada por el jonrón y su reacción fue captada por la cámara. Observó cómo el slider colgante se elevaba hacia los asientos del jardín izquierdo y luego dejó caer las manos sobre las rodillas mientras la multitud estallaba en vítores y júbilo.
Los Azulejos se acercaron un paso más a su tercer campeonato de Serie Mundial, gracias a la jugada. Las estadísticas de lanzamiento de Ohtani para la noche incluyeron 2.1 entradas, cinco hits y tres carreras, todas limpias, junto con dos bases por bolas, tres ponches y un jonrón permitido en 51 lanzamientos, 31 de los cuales fueron strikes.
La efectividad de Ohtani aumentó a 4.43 cuando el lanzador zurdo Justin Wrobleski intervino como relevo.
Las tensiones estallaron entre los dos dugouts momentos después de que los Dodgers hicieron el cambio, cuando el segunda base de Toronto, Andrés Giménez, fue golpeado en la mano por un lanzamiento de Wrobleski, lo que casi provocó una pelea para limpiar la banca. Wrobleski hizo varios lanzamientos hacia Giménez, intentando empujar al bateador de nueve hoyos de los Azulejos fuera del plato.
Durante una bola rápida, la mano de Giménez se movió hacia afuera mientras la bola volaba alto, golpeándolo directamente y haciéndolo tropezar por la línea. Ambos bullpens se vaciaron mientras los árbitros intentaban calmar la creciente tensión entre los ansiosos equipos.
La noche de Ohtani no terminó cuando abandonó el montículo. A diferencia de la mayoría de los lanzadores, permaneció en la alineación como bateador designado de los Dodgers e inmediatamente tuvo un impacto en su primer turno al bate después de ser retirado.
En la parte alta de la quinta entrada, Ohtani conectó un sencillo al jardín derecho ante el relevista Louis Varland después de conectar un sencillo en la primera y hacer una línea en la tercera. Le dio a Los Ángeles una chispa muy necesaria mientras sus bates luchaban durante toda la noche.
El hit de la quinta entrada ocurrió justo después de que Toronto decidiera retirar a su lanzador abridor, Max Scherzer, quien tuvo unas sólidas 4.1 entradas antes de que el manager John Schneider llamara al bullpen.
Scherzer permitió cuatro hits y una carrera, la cual vino de un elevado de sacrificio de Teoscar Hernández en la cuarta entrada, anotando la primera carrera del juego de los Dodgers.
