MONACO – A medida que los pilotos de Fórmula Uno se filtraron a través de la zona mixta de los medios después del Gran Premio de Mónaco, quedó claro que se sintieron similar a los fanáticos y los medios de comunicación: las nuevas reglas de stop no ayudaron al espectáculo de carreras aquí. En cambio, brillaban en un tema diferente.
Por primera vez, los conductores debían hacer un mínimo de dos paradas en boxes durante la carrera del domingo, que el piloto de McLaren Lando Norris finalmente ganó. La decisión se produjo después de que surgió aún más críticas por el espectáculo de Mónaco alrededor del evento 2024, una carrera donde un emocional Charles Leclerc ganó su carrera local, pero realmente fue una procesión. Los 10 mejores permanecieron sin cambios después de una bandera roja temprana.
Y si bien los cambios en boxes de este año crearon algunos momentos más interesantes, ya que Williams y Racing Bulls ejecutaron un fuerte trabajo en equipo para dar a sus conductores la mejor oportunidad de terminar en puntos, más problemas surgieron.
“No, no funcionó porque era demasiado fácil para los conductores (y) los equipos trabajar juntos para crear la brecha de parada en boxes, invertir los autos, (entonces) el siguiente conductor crea la brecha de parada en boxes y le da a su compañero de equipo la parada gratuita”, dijo el conductor de Mercedes George Russell. “Nos habíamos planeado nosotros mismos, porque esa era nuestra única esperanza de obtener algunos puntos. Y si todos salían de plano, como lo hacen en cualquier otra carrera, e implementamos esa estrategia, ambos habríamos terminado en los puntos. Pero Racing Bulls lo hizo (ya), Williams lo hizo.
“¿Qué puedes hacer?”
Preocupaciones y preocupaciones previas a la carrera
La pregunta sobre si las paradas de boxes adicionales obligatorias mejorarían la carrera comenzó mucho antes de que los autos llegaran a la pista.
Se pensaba que había múltiples formas en que esta carrera podía ir, dependiendo de si ocurrió un período de seguridad de un automóvil o una bandera roja, o si los equipos hicieron una estrategia incorrecta. Max Verstappen de Red Bull sintió que los cambios “probablemente lo dividirían un poco más”, tocando cómo podría “crear algo diferente: las personas que juegan, adivinando cuándo es el momento adecuado para boxear (hoy)”.
Pero la gran preocupación: ¿qué pasa si no funcionó en absoluto? Como dijo el piloto de Williams, Alex Albon, “lo más importante si hablas con el equipo, y cada estratega es que realmente no sabemos cómo se desarrollará. Especialmente en el centro del campo, es (sobre) compañeros de equipo y cómo se ayudan mutuamente”. En retrospectiva, esto presagió exactamente cómo funcionaría el Gran Premio.
F1 es uno de los deportes raros que es tanto un equipo como un deporte individual, con campeonatos que se postulan para ambos lados. El trabajo en equipo entra en juego, como cuando un equipo esencialmente sacrificará la carrera de un piloto para maximizar el resultado de su otro automóvil si eso es más adelante. El Gran Premio de Arabia Saudita 2024 es un ejemplo, que Albon también discutió después de la carrera en Mónaco. Kevin Magnussen “básicamente estacionó el autobús”, lo que ayudó a su entonces compañero de equipo Nico Hülkenberg a obtener una parada en boxes más fácil y terminar 10 para Haas en Jeddah.
George Russell finalmente se quedó sin paciencia con los autos Williams (Steven Tee/Getty Images)
“Alrededor de una canción como (Mónaco), con dos paradas, eso definitivamente es posible”, dijo Albon el jueves. “No quieres una raza así. Eso no quiere decir que creo que es una mala idea hacer un dos paradas. Creo que necesitamos probar algo, pero puede que realmente no cambie el estilo de la carrera”.
El trabajo en equipo de hoy expuso un problema más grande, pero legal,
El GP de Mónaco pasó de principio a fin con solo un automóvil de seguridad virtual activado brevemente en términos de neutralizaciones de carreras, después de que Gabriel Bortoleto de Sauber golpeó las barreras en la vuelta 1. Se las arregló para revertir y continuar conduciendo. Incluso la colisión de la carrera de Pierre Gasly con Yuki Tsunoda de Red Bull (que continuó) no desencadenó más que las banderas amarillas, a pesar de que el conductor alpino devolvió su auto muy dañado a los pozos.
Algunos equipos se atrevieron a probar las primeras paradas en boxes dadas las nuevas reglas: Tsunoda y Gasly (antes de su colisión) y Ollie Bearman de Haas, que no tuvo mucho que perder después de comenzar el último con una penalización de la red. Otras paradas en boxes no comenzaron a llegar hasta que las vueltas entraron en los dos dígitos de este concurso de 78 vueltas, cuando se hizo evidente que Racing Bulls estaba usando a Liam Lawson para ayudar a crear huecos gratuitos de Pit Stop para Isack Hadjar hacia adelante. Los tiempos de vuelta de Lawson se desaceleraron mientras corría en el octavo y Hadjar fue quinto. Cuando Hadjar se reunió después de enfrentar la vuelta 14, todavía estaba por delante de su compañero de equipo y muchos rivales frustrados más atrás.
Los toros de carreras luego desplegaron la misma táctica nuevamente en las siguientes cinco vueltas, Hadjar ejecutó su última parada en boxes en la vuelta 19 y retenía el quinto, hasta que Ferrari lo saltó, enviando a Lewis Hamilton a largo y escabulléndose al siete veces campeón mundial por delante. En el otro auto de Racing Bulls, Lawson no tuvo sus propias paradas hasta las vueltas 31 y 40.
Williams, sin embargo, esencialmente jugó un juego de ajedrez 4D. Obligado en sus propias tácticas lentas al ser atrapados detrás de Lawson, Carlos Sainz creó espacios similares para su compañero de equipo Albon, mucho más tarde, los dos conductores cambiaron lugares para hacer lo mismo por Sainz, que sostuvo al dúo de Mercedes de Russell y Kimi Antonelli en el proceso. Russell se sintió frustrado por la importante desaceleración de Albon de su ritmo, optando por hacer un movimiento atrevido (e ilegal) en el Nouvelle Chicane que lo llevó a la orden y hacia el lugar de pago de puntos, pero luego lo agrupó con una penalización por drive-through. Esta es una penalización más pesada que los mayordomos que normalmente dan por tales infracciones, destacando la gravedad de lo que Russell había hecho.
“Estaba un poco sorprendido, pero tengo que ser honesto, realmente no me importó porque estaba fuera de los puntos”, dijo Russell después de finalmente terminar 11º. “No tuve la oportunidad ayer de disfrutar de Mónaco (después de que su auto se rompió en la calificación). Y solo dije: ‘Joder, quiero disfrutar de Mónaco, quiero disfrutar conduciendo esta pista de gas completo’. Es uno de los mejores circuitos del mundo.
“Las últimas 25 vueltas fueron las más divertidas que he tenido todo el fin de semana. Bastante emocionante. Realmente estaba empujando mis límites, probándome. Irónicamente, si no hiciera esto, habría terminado quizás 15 o 16º”.
Una vez que Russell estaba (ilegalmente) libre de Albon, podía seguir adelante en la estela de Sainz, mientras que First Albon y luego Antonelli levantó a los conductores aún atrapados. Russell pudo cumplir su penalización por drive, pasando por los pozos sin detenerse, y luego hacer sus dos paradas obligatorias y no perder P11. Las tácticas de retraso de Antonelli lo condenaron a terminar el último, tres vueltas en Norris.
El adelantamiento siempre es difícil en Mónaco, y no es raro que la manada se respalde en ediciones anteriores de la carrera, ya que los pilotos intentaron salvar sus neumáticos para que no tuvieran que detenerse más de una vez. Como señaló Russell, “conducir cuatro segundos del ritmo aquí es fácil”.
“Nuestros estrategas dijeron que cualquier ventaja de ritmo de menos de tres segundos (para un automóvil es más rápido que otro y con la esperanza de superar), es un 0 por ciento de posibilidades de un adelantamiento. Necesitas (necesitas ser) cuatro y medio y medio (más rápido) para un 50 por ciento de posibilidades de un adelantamiento. Por lo tanto, puedes poner una fórmula dos de la fórmula y tener la oportunidad de tener un automóvil F1”.
Sainz, quien vio a su raza lastimado inicialmente por Lawson, pero también se benefició de la desaceleración del ritmo nuevamente por Albon después de sus propios esfuerzos de go-low, se hizo eco de un sentimiento similar antes de hacer un punto más fuerte. “En última instancia, estás manipulando la carrera y manipulando el resultado”, dijo.
“Entonces, deberíamos encontrar una manera de que esto no se pueda hacer en el futuro porque tengo la sensación de que cada año la gente lo hará cada vez más. Se ha convertido en una tendencia más en los últimos años”, dijo el conductor de Williams. “Entonces, en ese sentido, las dos paradas, en todo caso, ayudaron a darle vida alrededor de las ventanas de pozo. Pero nos hizo tener que conducir lentamente dos veces, lo que no es un muy buen aspecto para un deporte”.
¿Qué podría venir después para F1 en Mónaco?
Se debe hacer algo si se intenta nuevamente un formato único para Mónaco en 2025. No solo para tratar de mejorar el programa aquí en general, sino específicamente para abordar la desaceleración intencional que se hizo tan obvia el domingo. Sainz, un director de la Asociación de Conductores del Gran Premio, espera que los conductores ofrezcan una solución. Pero si no, espera que la FIA ayude a hacer una lluvia de ideas.
Aunque lo que ocurrió el lunes no fue tan controvertido, F1 ha soportado la fijación de la carrera antes, lo que resultó en sanciones significativas. Lo más famoso, estaba el escándalo de Crashgate del Gran Premio de Singapur 2008, donde Nelson Piquet Jr. se estrelló intencionalmente y causó un automóvil de seguridad que benefició a su entonces compañero de equipo de Renault Fernando Alonso, quien pasó a ganar. La alta gerencia (incluido el actual asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore), se atendieron con prohibiciones de por vida de F1 que posteriormente se rescindieron.
“En última instancia, no estamos chocando, pero estamos conduciendo tan lentos que estamos manipulando una carrera”, dijo Sainz. “Está permitido, así que perfecto. Pero en última instancia, necesitas encontrar una solución”.
En cuanto a las paradas de boxes adicionales, crearon alguna intriga de estrategia, pero no cambiaron gran parte de la carrera en general, especialmente para los líderes, que terminaron en el mismo orden que habían comenzado detrás de Norris. Se plantea la pregunta de qué más se puede hacer, en todo caso. El conductor de Haas Esteban Ocon incluso dijo: “Nos encanta Mónaco como es. No creo que debamos hacer cosas artificiales con él”.
Se convierte en un equilibrio de lo que es mejor para el deporte cuando insiste en las carreras en un lugar que ha superado durante mucho tiempo, mientras que idealmente quiere evitar la competencia artificial. La calificación, por ejemplo, sigue siendo una de las mejores y mejores partes del fin de semana de GP de Mónaco, un comentario que ha sido eco de muchas personas en el paddock a lo largo de los años.
Russell sugirió convertir esto en un evento centrado en la calificación, en lugar de un fin de semana de carrera estándar. F1 podría celebrar una sesión de clasificación el sábado y otra el domingo, y dar puntos a los conductores que aseguran los postes.
“Aprecio probar algo este año”, dijo el conductor de Mercedes. “Claramente, las dos paradas (idea) no funcionaron en absoluto”.
El conductor de Ferrari, Hamilton, sintió que F1 debería seguir intentando diferentes formas de ayudar al GP de Monaco, ya que es “una pista muy difícil donde no puede adelantar, pero sigue siendo un espectáculo increíble y una ubicación increíble”. Y el director del equipo de Mercedes, Toto Wolff, se hizo eco de un sentimiento similar a Sky Sports.
“Este es un gran entretenimiento aquí, cuando ves que teníamos tribunas llenas”, dijo Wolff. “Hay espectadores en todas partes: en las terrazas, en los botes, muchas victorias y comidas espectaculares, todo.
Un tema común que continúa surgiendo en F1 es el futuro del calendario y el destino de las pistas más históricas, como IMola, Zandvoort y Spa. La posición de Mónaco en el calendario de F1 no está bajo amenaza como otros lugares históricos, ya que su contrato se extendió hasta 2031 en noviembre pasado. Pero esta carrera ha llegado por la mayor crítica por ser procesional, ya que los autos F1 se han vuelto más grandes y pesados.
Estos se están volviendo ligeramente más ligeros (en 30 kilogramos) y más pequeños con los cambios en la regulación del diseño del automóvil del próximo año. Queda por ver cuánto ayudará, si es que lo hace, con el producto de carreras en esta pista específica. Pero muestra que el deporte todavía está buscando formas de mejorar. Y parece que los conductores están dispuestos a ayudar.
(Foto superior: Steven Tee / Getty Images)
