Pep Guardiola sostiene que el Liverpool bajo el mando de Jurgen Klopp representa la mayor prueba de su carrera como entrenador a pesar de que el Real Madrid eliminó al Manchester City de la Liga de Campeones por tercera campaña consecutiva. El Madrid derrotó al Man City por un global de 5-1 en los octavos de final de este año, casi exactamente 13 meses después de triunfar por 6-3 en los dos partidos durante los play-offs de la fase eliminatoria de la temporada pasada, habiendo progresado previamente a través de la tanda de penaltis dos años antes.
Los dos equipos se han enfrentado en cinco temporadas consecutivas, y el único triunfo del Man City llegó en 2023, cuando consiguieron su primer trofeo de la Liga de Campeones. Esa victoria global por 5-1 se produjo apenas 12 meses después de una derrota por 6-5 que les negó la oportunidad de enfrentarse a los Rojos de Klopp en París.
Guardiola se ha enfrentado al Madrid con más frecuencia que cualquier otro rival en la Liga de Campeones con el Manchester City, 13 veces en total. Sin embargo, el Liverpool de Klopp sigue siendo considerado la propuesta más difícil.
Cuando un periodista español le preguntó si los partidos con el Madrid habían sido la mayor prueba de su carrera, Guardiola respondió: “No”. Continuó, traducido del español al inglés durante la conferencia de prensa posterior al partido: “Jurgen Klopp en Liverpool fue mi mayor desafío, casi no te das cuenta de lo que fue enfrentar al Liverpool”.
Klopp habla con igual calidez de Guardiola. Grabó un mensaje en vídeo antes de que el técnico catalán alcanzara los 1.000 partidos.
El director mundial de fútbol de Red Bull dijo: “Pep, amigo mío, bienvenido al club 1000. No puedo creer que parezcas tan joven y que ya hayas alcanzado este hito absolutamente increíble.
“Probablemente no tengo que decir que lo alcancé hace 81 juegos. Pero esa es probablemente la única vez que llegué antes que tú, así que todo está bien.
“Lo dije un millón de veces, fue un placer y fue un honor enfrentarte tan a menudo durante nuestras carreras. Los partidos más difíciles, pero de todos modos, los partidos que más disfruté porque fuiste y eres una inspiración para todos nosotros. La forma en que entiendes el fútbol es insuperable. Las ganas que muestras cada día son absolutamente excepcionales.
“Entonces, sí, otro club legendario del que eres miembro ahora, en los próximos 1000. Bueno, todo lo mejor, habla pronto y ten una celebración maravillosa, tal vez la celebres con una copa de vino tinto”.
