Cuando está libre de mentalidad, Fehi Finoananfo es un puñado. El extremo de Barnstorming anotó dos intentos para los Huracanes en su victoria por 31-27 contra los Rojos en la Ronda 15 que aseguró a los Huracanes un puesto en los playoffs de Super Rugby Pacific por 16ª vez.
Los huracanes no han perdido ante un equipo australiano en 2025, con Fineanganofo anotando dos intentos en un empate de 17-17 contra la Fuerza Occidental en Perth.
Para el quinto partido consecutivo, un delantero de los Huracanes no pudo anotar un intento. Antes de la victoria de la Ronda 16 sobre Moana Pasifika, Peter Lakai fue el último delantero en reclamar un triturador, haciéndolo contra los cruzados en Wellington en la ronda 9. Entre ese intento y el noveno minuto del concurso Moana Pasifika, hubo 21 intentos anotados, todos por los backs.
El éxito de los Huracanes en Brisbane fue su victoria número 100 en 213 partidos en lugares lejos. Los huracanes han derrotado a los Rojos diez veces consecutivas. Lo mejor de los huracanes es contra los rebeldes: 12 partidos seguidos entre 2012 y 2024.
“Obtuve mis intentos frente a mamá y papá. Ese fue un momento surrealista”, dijo Fineanganofo Rugbypass.
“Mis padres están en Brisbane para apoyar a mi hermano menor John, que está en el NRL con los Dolphins. Papá dijo que siempre apoyara al portador de la pelota. Supongo que ese consejo valió la pena”.
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Hace cuatro años, Fineananfo necesitaba apoyo para caminar. Jugando para rifles universitarios en un partido de Gallaher Shield, sufrió una grave lesión en la rodilla que casi lo obligó a dejar el deporte.
“Escuché mi rodilla pop. Corrí hacia el fisio, una buena señal. Cuando el dolor continuó, fui y vi cuatro fisios, y en mi cuarta visita, me dijeron que había hecho mi ACL, MCL, RCL, todo. Me destrozó. Estaba corriendo, pero luego no pude correr durante dos años”, recordó Fineanganofo.
Un ajuste de 105 kg hoy, Fineanfo se disparó a 125 kg mientras estaba marginado y miserable. Estaba muy lejos de la forma que lo vio florecer en la escuela gramática de Auckland, primero XV.
Nacido y criado en Onehunga, Finoanganofo es la mitad de los cuatro hermanos. Él admitió que “las cosas eran limitadas” en su educación, pero sus padres le enseñaron a “mantenerse alejado de los problemas” y estar “agradecidos por lo que tenemos”.
Su hermano mayor, Melino Finoanganofo, se sometió a la votación para asistir a la gramática de Auckland. En 2015, el medioback se hizo un nombre cuando anotó el intento ganador en el partido de la Copa Cooper-Greenbank contra King’s College en Sky Sport.
Fehi siguió a Melino a Auckland Grammar School y dominó las victorias de 19-15 y 34-32 sobre King’s en 2019 y 2020 como lo más destacado de su tiempo en Mountain Road.
“Dave Askew y Ben Skeen fueron los primeros en darme consejos de rugby, muchas revisiones y aprendiendo a mejorar. Siempre estuve en el centro del campo hasta que Bay of Plenty me arrojó en el ala”, reflexionó Finoanganofo.
“Al crecer, jugué la liga de rugby para los Monte Albert Lions. Toda mi familia era la liga. Mi primo, Robert Toia, jugó estado de origen para Queensland el miércoles por la noche. Nunca pensé que mi futuro estaba en el rugby hasta que hice un par de equipos de repetición”.
En 2020, Fineanganofo fue invitado a asistir a un campamento de desarrollo bárbaros menores de 18 años, al final del cual fue nombrado en el equipo de escuelas secundarias de Nueva Zelanda. Debido a la pandemia Covid-19, esto era solo un equipo de papel, y no jugó ningún juego.
El entrenador de los huracanes, Clark Laidlaw, vio a Fehi por primera vez poco después en las Sevens de las Escuelas Mundiales. Entre 2017 y 2023, Laidlaw entrenó a los All Blacks Sevens en 61 torneos. Ganaron 15 títulos de taza y 275 de 354 partidos.
“En el período Covid, tuvimos un torneo interno en Wellington. Decidí tomar un despeje en Fehi y Caleb Tangitau. Estaba convencido de que con el acondicionamiento y la orientación correctos, podían ofrecer mucho”, reflexionó laidlaw.
“El ritmo y el poder son un paquete único, la combinación perfecta para Sevens. La rehabilitación de la lesión fue difícil para Fehi. El personal médico de los Sevens hizo un trabajo increíble, mientras que Fehi tuvo que trabajar duro en su cuerpo y a sí mismo. Jugó su primer torneo para nosotros en Los Ángeles en 2023. Ganamos ese título, y estaba saliendo de la Olympics de Paris Olympics, con lo que no estaba involucrado”. “.”. “
Fineanganofo dijo: “Clarky jugó un papel masivo en mi regreso. Vio potencial en mí, y con su ayuda y un poco de trabajo duro, dejé caer el peso, volví a estar en forma y obtuve mi lugar”.
Fineanganofo debutó para Bay of Plenty en el APC de 2023 y anotó intentos en victorias contra Hawkes Bay (38-35), Northland (32-26) y Southland (25-23). Después de los Juegos Olímpicos, en 2024, anotó cuatro intentos en nueve apariciones, ya que los vapores fueron subcampeados de Wellington.
Finoanfofo anotó su primer intento de los Huracanes en una victoria por 38-34 contra Fijian Drua el 22 de febrero. En el último mes, se incendió como la mayoría de sus compañeros de equipo.
“Ruben Love, Brett Cameron, Callum Harkin. Tenemos algunos jugadores más para conducir al equipo”, dijo Fineanganofo.
“Para mí, lo importante es seguir escuchando a los entrenadores y aprovechar mis oportunidades. Estoy mejorando cada semana. Nos sentimos bien con el resto de la temporada”.
