Los últimos dos meses han presentado varios datos de alto perfil que muestran que la forma en que los atletas universitarios ganan dinero es defectuosa.
Duke demandó a su mariscal de campo estrella, Darian Mensah, quien se transfirió a Miami. Georgia y el ex corredor Damon Wilson II tienen casos legales pendientes entre sí. El límite de reparto de ingresos de 20,5 millones de dólares por escuela parece más una señal de límite de velocidad que se ignora colectivamente que un límite ejecutable.
Pero el sistema podría ser peor. De hecho, no fue hace tanto tiempo, como nos recordó esta semana el final de la saga de Jaden Rashada.
La demanda federal presentada por el mariscal de campo contra el ahora ex entrenador de Florida Billy Napier y otros cerró formalmente el miércoles después de que todas las partes llegaron a un acuerdo confidencial. El litigio se centró en el proceso de reclutamiento de Rashada en 2022. Eso lo convierte en una fascinante cápsula del tiempo para los primeros días de la era del nombre, la imagen y la semejanza con tentáculos que se extienden más allá de la única disputa de $13.85 millones sobre un jugador que se comprometió con Miami, firmó con Florida y terminó en Arizona State cuando el acuerdo fracasó.
Independientemente de a quién se culpe, los cientos de páginas de expedientes judiciales y transcripciones brindan algunas lecciones y conclusiones que resuenan. Aquí hay tres reflexiones finales después de 21 meses de litigio y conversaciones esta semana con un puñado de agentes de NIL.
El sistema actual es mejor que el antiguo.
El reclutamiento de Rashada se desarrolló en crípticas burlas de Twitter de un impulsor, Hugh Hathcock, y detrás de escena en mensajes de texto con emojis de globos oculares. No es exactamente cómo se cierran la mayoría de los acuerdos de ocho cifras en el mundo de los negocios, pero así es como un prospecto del top 100 pasó de Miami a Florida.
Los expedientes judiciales presentan otras pepitas que parecen anticuadas y absurdas cuando se vuelven a leer esta semana. El acuerdo con NIL para jugar con Florida, según la denuncia de Rashada, comenzó con un colectivo y una empresa de automóviles, pasó a otro colectivo (que luego fue absorbido por otro entidad NIL diferente) y podría haber sido reasignado al primer colectivo. Agregue agentes y abogados, y eso generará muchas partes móviles, terceros y posibles fallas.
Una declaración jurada en el caso reveló otro ejemplo de cómo funcionaban las cosas. Cuando Rashada estaba comprometido con los Hurricanes, tenía un acuerdo multimillonario con grupos afiliados a Miami. Pero no lo firmó, dijo su ex agente; En ese momento, muchos jugadores no firmaron esos acuerdos masivos hasta que se inscribieron porque a algunas escuelas les preocupaba que cualquier documento firmado por un recluta hubiera sido visto como un incentivo ilegal.
“Hoy casi lo recordamos y nos reímos porque ya no está”, dijo el agente Michael Caspino, según una transcripción de la declaración.
Compare esos escenarios con los del ciclo de reclutamiento más reciente: los jugadores y sus agentes negocian directamente con las escuelas, y esas escuelas pagan a los jugadores directamente a través del reparto de ingresos. Ese sistema simplificado no se permitió en 2022, por lo que las escuelas tuvieron que subcontratar la compensación de los jugadores a otras entidades e individuos, que pueden o no haber podido cumplirlo.
El reparto de ingresos después de que el acuerdo House v. NCAA entró en vigor el verano pasado no siempre es sencillo, por supuesto. Los colectivos todavía desempeñan un papel en el reclutamiento y la retención de talentos en algunos programas, y muchas escuelas utilizan socios multimedia/de marketing como Learfield para impulsar sus ofertas NIL. Pero el proceso actual es más fluido y estructurado. Las entidades involucradas tienen menos probabilidades de volverse insolventes que las nuevas empresas impulsadas por donaciones.
Aunque todavía surgen disputas como el caso Duke-Mensah, las escuelas y los jugadores comprenden mejor con quién están tratando y cómo se les pagará, no si se les pagará.
El mercado se está estabilizando… más o menos
La magnitud del acuerdo de Rashada (13,85 millones de dólares en cuatro años) fue y sigue siendo sorprendente. Pero el contexto es importante. NIL era tan nuevo que las escuelas y los jugadores todavía estaban aprendiendo qué valores eran reales y justos. Como dijo el director ejecutivo de The Gator Collective, Eddie Rojas, en una declaración: “No hay antecedentes de mercado”.
Ahora lo hay. Y también ha evolucionado.
El mercado para los reclutas de mariscales de campo de la escuela secundaria en este ciclo comenzó entre $ 100,000 y $ 300,000 para los firmantes de Power 4. Para los prospectos de cinco estrellas, la tarifa habitual era más bien de entre 750.000 y 1 millón de dólares. A través de esa lente, el acuerdo de Rashada parece un caso atípico, en la línea de los más de $10 millones de dólares que Bryce Underwood de Michigan comandó como el recluta número uno en general en la Clase de 2025.
Pero el contrato inicial de Rashada le habría pagado $4.5 millones el año pasado en Florida. Eso está en el extremo superior, pero no es descabellado para un mariscal de campo veterano como Mensah, Carson Beck o Brendan Sorsby. El mercado se ha ajustado para priorizar la producción probada de pasadores establecidos sobre el potencial no probado de los reclutas de preparación. Incluso si los montos en dólares son comparables, las inversiones son más seguras.
Los costos y los problemas son reales.
Aunque el espacio NIL ha mejorado desde que el acuerdo de Rashada salió mal, los agentes y administradores se apresuran a recordarle que algunos de los desafíos persisten.
La falta de regulación y certificación de los agentes sigue siendo una preocupación para aquellos en la industria y para los entrenadores que están cansados de navegar por ella. El reparto directo de ingresos ha eliminado algunos intermediarios y las incertidumbres sobre el pago a los jugadores, pero aún no sabemos si los contratos son legalmente ejecutables para los atletas que desean irse o para las escuelas que quieren que los atletas se vayan. Las cifras en dólares siguen siendo en gran medida secretas, incluso en las escuelas públicas. Sólo porque el sistema sea mejor de lo que era no significa que sea bueno todavía; El paisaje al que la demanda de Rashada se refiere como “el Salvaje Oeste” sigue siendo algo salvaje.
Los actores clave en este caso son un último recordatorio de ello. Después de que Florida concediera a Rashada su liberación, Napier se quedó sin un mariscal de campo de la escuela secundaria en ese ciclo. Fue despedido el año pasado y ahora está en James Madison. Rashada se vistió para Arizona State, Georgia y Sacramento State antes de transferirse a Mississippi State este ciclo, intentando un total de 124 pases en nueve juegos durante tres temporadas.
“Jaden está encantado de dejar todo esto atrás”, dijo su equipo legal en Rusty Hardin & Associates, LLP en un comunicado el miércoles. “¡Está muy feliz y no ve la hora de empezar a jugar al fútbol en Mississippi State!”.
