Si ha habido un tema común con los Wallabies todos estos años, definitivamente son lecciones. Lecciones avanzadas de las victorias de bienvenida, lecciones que se llevan a cabo de pérdidas frustrantes, incluso lecciones aprendidas en la mesa de selección.
Este grupo de juego ha estado tomando lecciones a través de tres entrenadores consecutivos ahora y el actual, Joe Schmidt, habla regularmente del crecimiento del equipo que sale de las lecciones atendidas en el camino.
La ‘progresión’ a lo largo de su ‘viaje de rugby’, para usar la terminología cálida y falsa, ha estado allí para que todos lo vean bajo Schmidt.
En el contexto de la reciente serie de Lions, esa progresión y esas lecciones aprendidas de la primera pérdida de prueba hasta la tercera prueba de la victoria fueron bienvenidos.
Ciertamente era notable que el lado de los Wallabies seleccionado para Brisbane tenía una apariencia de movilidad sobre el poder de ir hacia adelante y de ganancia.
Y ahora, demostrando que el juego profesional moderno no tiene espacio para el sentimiento o disfrutar del momento, los Wallabies han estado en Sudáfrica durante casi una semana, preparándose para el primer fin de semana del campeonato de rugby contra los Springboks este sábado.
La ecuación: Gana en Ellis Park, Johannesburgo por primera vez desde 1963. Simples.
Entonces, ¿cuáles fueron las lecciones de la serie Lions y cómo los Wallabies necesitan llevarlos hacia adelante desde aquí para continuar su mejora contra los dos mejores equipos del mundo en Sudáfrica y Nueva Zelanda, y el desafío eterno de enfrentar a Argentina?
El tamaño importa
Con el rugby australiano inundado de jugadores de antecedentes polinesios y tipo de cuerpo en casi todos los niveles hoy en día, y definitivamente replicada a través de los equipos profesionales, fue sorprendente, y costoso, ver a los Wallabies entrar en la primera prueba contra los leones de gran tamaño.
Con el capitán de las Brumbies, Allan Ala’alatoa, el único jugador en el paquete de ascendencia de la isla, ciertamente se observó cómo Anglo y ‘White’ el equipo australiano se veía contra un lado de los Leones bien lleno de jugadores físicos y duros. Lo que no quiere decir que solo los jugadores polinesios proporcionen tamaño; Por supuesto que no lo hacen. Pero ciertamente era notable que el lado de los Wallabies seleccionado para Brisbane tenía una apariencia de movilidad sobre el poder de ir hacia adelante y de ganancia.
El juego ni siquiera se terminó cuando los libros de historia comenzaron a resaltar la presencia pasiva de los Wallabies en las áreas de contacto, así como el dominio de los leones en las apuestas en el suelo. Los leones utilizaron bien su ventaja de tamaño, y Australia presentó algún conservadurismo en la tabla de selección casi de inmediato.
“Will Skelton y Rob Valetini entrenaron muy bien esta mañana, pero no sabíamos si eso iba a estar lo suficientemente cerca para el tiempo del juego o no”, dijo Schmidt después de la primera pérdida de prueba. Después de ver a los portadores de la pelota de Wallabies monstruados frente a la defensa de los Leones físicos, la noticia de que Skelton y Valetini tal vez podrían haber jugado no cayeron tan bien con el fanático promedio de rugby australiano esa noche.
Ambos jugadores demostraron más que su valor en Melbourne una semana después, y ambos estaban en el avión a Sudáfrica. Schmidt dijo cuando el equipo partió de Sydney que Skelton y Valetini, y rejuvenecidos de Tighhead Taniela Tupou, estarían disponibles para el choque de Ellis Park.
Fue mucho más bienvenido noticias de selección e increíblemente oportuna saber lo que vendrá este fin de semana en Johannesburgo.
Fisicalidad con una efervescencia capital
La inclusión de Skelton y Valetini para la segunda prueba en Melbourne trajo una ventaja mucho más dura a los Wallabies tanto con la pelota como sin ella, ya que los leones recordaron rápidamente que los australianos podían jugar tan duro y tan físico como cualquiera.
Ya sea que se tratara de un ensayo deliberado para los Boks en Ellis Park es irrelevante, pero ciertamente no dolerá en absoluto que los Wallabies ahora tengan dos pruebas en su haber jugando enojados y justo frente a la oposición.
Con Rassie Erasmus aparentemente nombrando equipos más temprano y más temprano (¡el lunes de esta semana!), Los australianos no tendrán excusa para no la escuela en los Springboks que enfrentarán el sábado. No hay sutileza sobre el lado de Sudáfrica que ha nombrado en absoluto: mucho tamaño y fisicalidad en la parte delantera, y mucha velocidad. Ah, y un remo híbrido en los centros.
Scrum-Half Nic White, quien los fanáticos de Boks no pueden esperar para dar la bienvenida si lleva el campo en esta gira, habló de las pruebas de Melbourne y Sydney como un punto de referencia de ‘línea en la arena’ para los Wallabies, y ciertamente no retrocedieron de nada de lo que los Leones querían lanzarles en los dos, a veces sorprendentemente enojados y risos, partidos.
Eso es bueno, porque no habrá alivio durante los próximos 160 minutos y cambiará.
Los Wallabies han visto por sí mismos que coincidir con las apuestas duras y contundentes es la única forma de empujar a los mejores equipos, y no puede haber ninguna excusa para dar un paso atrasado esta semana.
Se requiere un cambio defensivo
Una de las críticas clave de los Wallabies a través de la serie Lions fue que su defensa todavía es con demasiada frecuencia demasiado porosa, puntos de fuga en grupos y, a menudo, aliviando la presión que habían trabajado tan duro para construir.
En Brisbane, los Leones tuvieron dos intentos no permitidos directamente después del intento de Max Jorgensen, antes de que finalmente bombardee el intento de Tom Curry en la esquina justo antes del medio tiempo.
Se siente como si la defensa de retención y deriva de los Wallabies en una era de push and blitz y la velocidad de la línea también estén comenzando a mostrar signos de edad.
En Melbourne, fue Curry nuevamente y el puntaje de Huw Jones con tres minutos de diferencia, llegando solo minutos después de que los Wallabies anotaron tres intentos para salir a una ventaja de 23-5. En cambio, entraron en los cobertizos liderando solo por seis.
Esto no es algo nuevo tristemente. De hecho, ha sido un problema durante algún tiempo. Después de promediar poco menos de 28 puntos por juego concedido en la última temporada de Dave Rennie, y a casi 30 bajo Eddie Jones en 2023, los Wallabies la temporada pasada lo llevaron más allá de los 30 en la primera temporada de Schmidt.
En ese frente, los 26.5 puntos por juego que Australia concedió en la gira del Reino Unido del año pasado fue una mejora bienvenida, y el promedio de 21.5 a través de las pruebas de Fiji y Lions puede verse como una extensión de eso.
Pero el problema de los puntos de fuga en grupos todavía necesita dirigirse, y parece que la defensa de retención y deriva de los Wallabies en una era de la velocidad de pusas y blitz y línea está comenzando a mostrar signos de edad también.
La preocupación aquí es que esta semana los Springboks, aunque apenas eludir el factor de tamaño, han nombrado una de las líneas de retroceso más rápidas que sus simpatizantes siempre confiados pueden recordar. Manie Libbok alimentando a los hombres de la velocidad, con una unidad de ruta de ruta ridículamente fuerte en la bola, significa que los Wallabies, quizás más que nunca, realmente no pueden esperar y jugar con una línea defensiva pasiva. Los Springboks ya podrían estar lamiéndose los labios.
Schmidt mencionó quizás jugar demasiado pasivamente en Brisbane, y eso ciertamente fue rectificado en Melbourne y Sydney. Tendrá que ser la norma en Ellis Park.
Nunca puede haber suficiente cubierta de la mitad de la mosca
En la semana de la primera prueba de los Leones, con la confirmación de que la primera opción de Schmidt en el número 10, Noah Lolesio, iba a perder más de seis meses después de una desagradable lesión en el cuello contra Fiji, las existencias de media mosca de Australia ya se veían más que un poco delgadas.
Y esa situación no ha mejorado en absoluto con Tom Lynagh restante en casa en Queensland, recuperándose después de reprobar un HIA justo antes del medio tiempo en Sydney, en el incidente impenalizado que vio a la prostituta irlandesa Dan Sheehan suspendida posteriormente por tres partidos.
“También seremos realmente conservadores con Tom”, dijo Schmidt la semana pasada. “Es un jugador joven, has visto el tamaño de él frente al tamaño de algunos de los muchachos que le disparan, y tenemos que asegurarnos de que los cuidemos lo mejor que podamos”.
No fue la primera conmoción cerebral pesada de Lynagh en 2025, y la creciente lista de lesiones altas en contacto que ya ha sufrido en una carrera corta es un poco preocupante.
Pero su ausencia deja a Ben Donaldson, la nueva media brumbies de Brumbies, Tane Edmed, y el Evergreen James O’Connor como los últimos 10 en pie. Incluso solo una lesión más podría hacer que los Wallabies se acercan al botón de pánico, y dos más representarían un desastre absoluto de gestión de profundidad en la única posición que ha referido al rugby australiano durante dos décadas.
La parte realmente preocupante es que no hay una mejora lista en el horizonte, con solo cuatro equipos profesionales en Australia. Tampoco es como si los equipos profesionales de todo el mundo estén nadando en las mitades de moscas australianas.
Así que, por favor, recupere pronto, Tom. Por el bien de Australia.
