Jack Conan ha admitido que una mala sesión de entrenamiento dos días antes de la segunda prueba puede haber jugado un papel en la desarticulación de los leones británicos e irlandeses en Melbourne.
Los turistas eliminaron una dramática victoria de 29-26 sobre los Wallabies en el MCG para sellar la serie, pero se vieron obligados a venir de 18 puntos hacia abajo y solo lideró el partido por primera vez en el último minuto.
“No era mi mejor juego. Muchos de nosotros no estábamos en las carreras en absoluto, pero nos quedamos allí”, dijo el Irlanda No.8. “No puedes culpar al esfuerzo. Pensé que los conjuntos defensivos que pusimos, solo golpeando a la gente y simplemente quedarse allí, era increíble”.
Conan sugirió que las señales de advertencia habían estado allí el jueves, cuando el equipo tenía lo que describió como una sesión de entrenamiento de calidad inferior. Fue durante esa misma agotamiento que Garry Ringrose se descartó de la selección, a pesar de haber sido alineado para hacer su debut en la prueba de leones.
“No estábamos en nuestro mejor momento en ninguna medida, pero físicamente los muchachos cavaron increíblemente bien”, dijo Conan. “Fue decepcionante cómo jugamos, pero jugamos durante 80 minutos. Hugo superar la línea en el último minuto fue increíble.
“Es algo que pasará a la historia. No escribirán los libros de historia sobre cómo estábamos, pero dirán que ganamos y eso es todo lo que importa.
“Todos están sobre la luna. Ser parte del equipo de la serie ganadora de los Leones es increíblemente especial. Las celebraciones en el vestuario no habrían sido las mismas si hubiéramos ganado por 20.
“Con la semana acortada con el juego de las Primeras Naciones y Pasifika el martes, y todo lo demás, fue un poco complicado. Entrenamos el lunes, el martes, pero muy a la ligera. El jueves, puedes preguntar a los muchachos, fuimos bastante impactantes en el entrenamiento. Estábamos por todas partes, así que tal vez eso se alimentó un poco el sábado. No importa”.
Los Leones habían estado bajo presión durante grandes porciones del concurso y siguieron 23-5 después de media hora antes de regresar. Fue el intento de fullback Hugo Keenan con solo 51 segundos restantes en el reloj que finalmente inclinó el marcador a su favor en lo que fue una de las pruebas de leones más dramáticas en la memoria reciente.
Conan acreditó la resistencia del grupo y dijo que un mensaje enviado al equipo en la acumulación de la leyenda del boxeo irlandés Katie Taylor ayudó a ofrecer una perspectiva muy necesaria.
“El video era increíblemente conmovedor y poderoso. Hablaba de estar preparado para ganar con habilidad, pero también estar listo para ganar por voluntad”, dijo Conan.
“Eso fue algo que se resumió masivamente en el juego porque no estábamos en nuestro mejor momento”.
El medallista de oro olímpico Taylor había registrado un mensaje para los Leones antes de la segunda prueba. Sus palabras resonaron fuertemente con Conan en particular, ya que ambas provienen de la ciudad de Bray en el condado de Wicklow.
“Es enorme porque ella proviene de la ciudad de la que soy. Estoy increíblemente orgullosa de dónde vengo y sé que Katie también lo está”, dijo.
“Ella ha logrado hazañas increíbles en el mundo del boxeo. Para ser una superestrella, increíblemente humilde y motivada es algo en lo que nos inclinamos porque sabíamos que Australia es una nación enormemente orgullosa y lo mostraron en espadas”.
Conan dijo que el mensaje de Taylor atravesó el equipo, independientemente de los antecedentes o la nacionalidad.
“A todos les encantó, incluso a los ingleses y a los chicos escoceses y al niño galés, resonó con todos. Era increíblemente conmovedor, era clase. Realmente golpeó a casa para nosotros”.
