Destin, Florida – Lane Kiffin, Voz de la razón.
Ahí es donde el fútbol universitario está en su último y sinuoso viaje a un nuevo formato de postemporada.
La inminente expansión de los playoffs de fútbol americano universitario ha sido el tema más popular en las reuniones de la SEC esta semana, ya que la conferencia considera la mejor manera de garantizar que el resto del fútbol universitario respete adecuadamente su autoridad.
La expansión del campo CFP de 12 a 16 equipos para 2026 y más allá parece inevitable en este punto, pero es cómo, no cuantos, eso está tardando un tiempo en unirse. El tema está involucrando a todos los involucrados un poco irritables, incluido el comisionado de la SEC, Greg Sankey.
Sankey y el resto de los comisionados de la conferencia que conforman el Comité de Gestión de CFP están debatiendo múltiples modelos con varios números de ofertas y clasificatorios automáticos, identificados por códigos de bloqueo combinados como 5-11 y 4-4-2-2-1-3.
Varios entrenadores de la SEC esta semana dieron sus opiniones sobre lo que les gustaría ver en un formato de playoffs, y la mayoría respondió con alguna forma de “por encima de mi grado salarial”, al tiempo que señaló que es muy, muy difícil de jugar en la SEC. ¡Gracias, entrenador!
Déjelo a Kiffin, el Ole Miss Coach y Social Media Antonizer, para que sea más directo.
“El mejor sistema debe ser 16 (equipos) y debe ser el 16 mejor”, dijo Kiffin.
Agregó que un proceso de selección impulsado por las métricas sin clasificatorios automáticos es probablemente el camino a seguir, con un comité compuesto por miembros que no tienen conflictos de intereses obvios.
“Probablemente las personas de los medios que más miran, que están en él y no tienen ningún otro motivo, y descubren los mejores 16 equipos”, dijo Kiffin.
Kiffin habló con los periodistas después de que los entrenadores de la SEC tuvieran varias horas de reuniones con los directores de Sankey y Athletic, donde discutieron formatos y modelos.
“Hablaron sobre, lo llamaré un modelo 5-11, y nuestra propia capacidad para ganar esos literas”, dijo Sankey el martes por la tarde en su sesión diaria con los periodistas. “La pregunta es, ¿por qué no estaría bien? ¿Por qué no haríamos eso? Hablamos de 16 con ellos. Entonces, buena conversación, no un destino, pero la primera vez que he tenido la capacidad de ir realmente profundamente con ideas con ellos”.
Algunos de los otros entrenadores tuvieron la oportunidad de intervenir en el gran debate de los playoffs antes de esas reuniones, pero las conferencias en el Hilton Sandestin ciertamente no fueron la primera vez que el tema fue discusión.
“Creo que tengo una buena comprensión de dónde está y las decisiones que deben tomarse, lo que no creo que esas decisiones sean respondidas aquí”, dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart, cuyos bulldogs ganaron dos títulos nacionales en el CFP de cuatro equipos antes de perder en los cuartos de final de la primera temporada de 12 equipos la temporada pasada.
Smart también se hizo eco de los comentarios de Sankey del día anterior, cuando habló sobre equilibrar lo mejor para la conferencia con ser uno de los guardianes del juego.
“No lo estoy mirando en un modo de autoconservación, lo que ocurre mucho en el fútbol universitario. Estas reuniones son así. Las conferencias son así”, dijo Smart, quien lanzó una referencia no vital a su antiguo jefe, Nick Saban. “Aprendí del mejor negocio que estás tratando de mantener constantemente el juego y mejorar el juego, y no solo hacerlo por lo que es mejor para mí o simplemente para la autoconservación”.
Por supuesto, Smart luego señaló que la SEC estableció un récord para equipos en el Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA (14), colocó un récord de 13 equipos en las regionales del béisbol y tendrá cinco de los ocho equipos que compiten en la Serie Mundial Femenina de la Universidad de Oklahoma este fin de semana.
“Pero cuando miras lo que pueden hacer, no hay protesta, y no hay nadie golpeando un tambor que dice que es completamente injusto. Hacen muchas cosas basadas en RPI. Hacen muchas cosas basadas en la fuerza del horario, y recompensan a los equipos por eso”, dijo Smart. “Me cuesta ver a Ole Miss, Alabama, Carolina del Sur no estar en los mejores equipos el año pasado”.
Y ahí está.
Las selecciones de CFP del año pasado se enfrentan actualmente a la re-litigación, tanto entre los fanáticos en línea como en el telón de fondo para las discusiones reales entre los tomadores de decisiones.
La SEC recibió tres ofertas, mientras que el Big Ten tuvo cuatro. El ACC arrebató una oferta adicional con la victoria del juego de la conferencia de Clemson, esencialmente golpeando a Alabama del CFP de 12 equipos, a pesar de que la marea carmesí fue el 11º en la clasificación final del comité.
“Te preguntas qué pasaría si otras personas hubieran tenido la oportunidad de jugar nuestro horario el año pasado”, dijo la entrenadora de Alabama, Kalen DeBoer, cuyo primer equipo de Crimson Tide venció a Georgia pero perdió ante Vanderbilt (7-6) y Oklahoma (6-7) en camino a un final de 9-4.
Los rebeldes de Kiffin, que también vencieron al campeón de la SEC de Smart, Bulldogs, terminaron 14º en el ranking de CFP, y Carolina del Sur, que venció al campeón de ACC Clemson, fue un lugar por delante de los Tigres a los 15.
No se puede negar que la composición actual de la SEC, con la adición de Texas y Oklahoma, ha creado un grado de dificultad que es difícil para que otras conferencias coincidan.
Subiendo las quejas de la SEC sobre las selecciones de CFP del año pasado, y nadie se quejó más fuerte (¿pueden las publicaciones en las redes sociales ser fuertes?) Que Kiffin, fue el hecho de que Ole Miss costó un lugar en los playoffs al perder en casa ante un equipo de Kentucky que no ganó otro juego de la SEC, y continuó terminando una temporada de 4-8 con una pérdida brutal contra el rival de ACC Louisville.
Si el modelo de Kiffin, llamemos 16-0, hubiera estado en su lugar el año pasado, el CFP habría incluido seis equipos de la SEC.
Problema resuelto, ¿verdad?
No tan rápido. Los directores de atletismo de la SEC parecen enamorados de la idea de múltiples ofertas automáticas, predeterminadas para cada conferencia Power 4 (cuatro cada una para la SEC y Big Ten). Esa idea llegó por primera vez del comisionado Big Ten Tony Petitti el año pasado. Las ofertas automáticas ayudarían a reimaginar el fin de semana del Campeonato al agregar algunos juegos de juego intraconferencia de alto riesgo (es decir, un nuevo inventario de televisión), esencialmente convirtiendo el comité de selección en un comité de siembra.
“Estamos tan acostumbrados a los comités de selección en el atletismo universitario, porque tenemos estos deportes que juegan muchos juegos. Y puedes hacer que funcione con el comité”, dijo el anuncio de Florida Scott Stricklin. “El comité nunca es ideal, ¿verdad?
“Realmente hace que sea difícil hacerlo de una manera sin un comité, y un comité no parece una muy buena manera de hacer el fútbol universitario. Entonces, creo que cualquier cosa que podamos hacer para que la postemporada sea más objetiva y menos subjetiva va a ser mejor. ¿Es mejor que sea más objetivo y no sea la automática?”
El nuevo formato de playoffs afectará directamente la decisión de la SEC sobre si agregar un juego de conferencia adicional a sus horarios, pasando de ocho a nueve. Sin algún tipo de seguridad de que agregar un juego de conferencia adicional no impedirá que los equipos estén en el CFP, la SEC podría quedarse con ocho juegos.
“Creo que nueve juegos tienen sentido por muchas razones diferentes, pero no tiene sentido para nosotros si no estamos garantizados para estar protegidos”, dijo el director atlético de Texas A&M, Trev Alberts.
Eso se parece mucho a las ofertas automáticas sin solicitar ofertas automáticas.
Los anuncios tienen más influencia que los entrenadores en estas discusiones, pero Sankey finalmente hará un llamado aconsejado sobre qué formato apoya cuando se reúna con sus compañeros comisionados.
El Big Ten ha puesto su posición en las ofertas automáticas, y casi todos piensan que es una mala idea. Pero el CFP ya no es una democracia. El nuevo contrato que se inicia el próximo año le da al Big Ten y SEC el poder de superar lo que quieren sobre las objeciones de sus colegas.
Todavía hay esperanza entre algunos líderes de CFP de que Sankey, que ha visto cómo un sistema de postemporada impopular puede aportar desprecio y escrutinio sobre el fútbol universitario, podría proporcionar resistencia a los AQ.
Qué realista es en este punto es cuestionable en el mejor de los casos. La incertidumbre de CFP permanecerá en junio. La próxima reunión del comité de gestión está programada para el 17 de junio en Asheville, NC
Desafortunadamente, Kiffin no está invitado.
(Foto: James Gilbert / Getty Images)
