Sumándose a la creciente lista de preocupaciones sobre la arena que se está construyendo para los próximos Juegos Olímpicos de Milán Cortina, ahora está esto: la superficie del hielo puede ser más pequeña que las utilizadas en los edificios de la NHL, lo que podría ser un problema de seguridad dada la velocidad del juego.
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo aprobó una capa de hielo de 60 metros por 26 metros (196,85 pies por 85,3 pies) en Milán, según informa una fuente familiarizada con la decisión. El Atléticoque es más de tres pies más corto y solo un pelo más ancho que las dimensiones de 200 pies por 85 pies (60,96 metros por 25,91 metros) requeridas según las reglas de la NHL.
La NHL ha enviado jugadores a unos Juegos Olímpicos con una longitud de 60 metros en el pasado, pero eso fue con una superficie significativamente más ancha (30 metros) que normalmente se usa para el juego internacional. El acuerdo entre la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL, el Comité Olímpico Internacional y la IIHF para los Juegos de Milán exigía que el hockey se jugara en una superficie terminada según las especificaciones utilizadas en los edificios de la NHL.
La NHL no hizo comentarios sobre la situación el martes cuando fue contactada por El Atlético. Una fuente con conocimiento de los tratos de la liga con la IIHF y el COI en la arena dijo que la liga lo está investigando, lo que implica que no estaba al tanto del problema anteriormente.
La Asociación de Jugadores de la NHL también dijo El Atlético el martes que está “investigando el asunto”.
Una superficie de hielo con una longitud más corta pero no un ancho sustancialmente mayor dejará a los jugadores con menos espacio para maniobrar. Eso podría poner a los jugadores en situaciones peligrosas según lo que vimos en el Face-Off de las 4 Naciones en febrero, que contó con algunos de los hockey más rápidos y difíciles jamás jugados en el Bell Center de Montreal y el TD Garden de Boston.
“Si aprendimos algo de las 4 Naciones, fue como, no quiero decir hockey sin errores, pero en las comprobaciones no había lugar”, dijo el director general del equipo olímpico masculino de EE. UU., Bill Guerin. El Atlético en octubre.
Las federaciones olímpicas de los países tienen hasta el 31 de diciembre para presentar listas de 25 jugadores para los Juegos Olímpicos y son conscientes de las dimensiones únicas de la pista. El entrenador asistente del equipo de Canadá, Pete DeBoer, visitó Milán a principios de este otoño y mencionó la superficie de hielo olímpica más corta durante una entrevista con Fan 590 en Toronto el lunes, diciendo: “No entiendo cómo sucedió eso”.
Considérelo el último de una serie de acontecimientos desconcertantes en torno a la Arena Santagiulia, un recinto previsto para 16.000 asientos y programado para albergar 33 juegos durante los Juegos Olímpicos, incluidas las finales por las medallas de oro masculinas y femeninas.
¿Otro problema? La construcción aún está en curso, a poco más de dos meses de la ceremonia de inauguración. Una fuente bien versada en el estado del edificio dijo El Atlético que los organizadores necesitaban una “gran bomba”, no sólo un fuego, encendida debajo de ellos mientras el reloj hacía ruidosamente.
La NHL ha estado dando alarma sobre el estadio durante años, y el comisionado Gary Bettman expresó su preocupación, ya en la reunión de la Junta de Gobernadores en diciembre de 2023, por el hecho de que la construcción no había comenzado en ese momento. Cuando un grupo de personal de la liga recorrió el sitio al sureste de Milán en agosto, encontró un estadio aún en construcción, sin infraestructura completa, ni siquiera caminos construidos hacia el edificio. También tenían que comenzar la construcción de las instalaciones de práctica.
Esos retrasos obligaron a retrasar un evento de prueba planeado para diciembre hasta el 9 al 11 de enero. Si bien había una creciente especulación en la industria sobre la posibilidad de buscar una pista en Suiza como lugar de reserva, se determinó durante una reunión a mediados de noviembre en Estocolmo, con representantes del COI, IIHF y NHL, que no habría un Plan B, según fuentes de la liga.
Después de esa reunión, los representantes de la NHL Derek King y Dean Matsuzaki visitaron Milán para dar una actualización precisa a la liga sobre el estado de la construcción.
“Parece que se están logrando avances positivos con respecto a las instalaciones necesarias relacionadas con el hockey en Milán”, dijo el subcomisionado de la NHL, Bill Daly. El Atlético‘s Pierre LeBrun el 19 de noviembre. “Tenemos la intención de continuar monitoreando el progreso a medida que nos acercamos a los eventos de prueba planificados y a los Juegos mismos”.
En octubre, el COI dijo en un comunicado que la arena estaba “programada para estar terminada a mediados de diciembre”, y un portavoz del COI dijo El Atlético Hace dos semanas que el COI mantuvo esa declaración.
El primer evento olímpico programado para Santagiulia es un partido de la ronda preliminar femenina entre Italia y Francia el 5 de febrero. El torneo masculino se realizará del 11 al 22 de febrero.
