CALLE. LOUIS-Hace dos meses en Atlanta, el zurdo de Padres Adrian Morejon lanzó un lanzamiento 2-2 a uno de los bateadores más peligrosos del planeta. Hubo dos outs en la parte inferior de la séptima, y el jardinero de los Bravos de Atlanta, Ronald Acuña Jr., jugando en su primer juego de grandes ligas en un año, se encontró en la caja del bateador. El ex MVP de la Liga Nacional ya había roto un jonrón inicial de 467 pies, lo que demuestra que valió la pena la espera que siguió a una segunda lesión catastrófica de rodilla.
Luego, el lanzamiento, que dejó la mano de Morejon a 91.2 mph, llegó sobre el plato. Acuña lo saludó. Morejon golpeó su guante mientras saltaba del montículo. El debut de su nuevo cambio fue un éxito.
Es un cambio de patada, un lanzamiento que ha ganado popularidad en el juego. Morejon lo agarra con su dedo medio en la pelota, “patear” el eje hacia adelante al liberar y producir movimiento de cola. Los resultados, en una pequeña muestra, han sido notables: comenzando con ese turno al bate de Acuña el 23 de mayo, MoreJon ha lanzado 27 cambios esta temporada, todo a los bateadores diestros. Los oponentes son 0 de 10 con cinco ponches contra el campo.
Es otra razón por la que MoreJon se ha convertido en uno de los mejores relevistas en el béisbol.
“Verlo ahora llegar a este punto en su carrera, el tipo que sabíamos que habíamos firmado hace años, es muy gratificante”, dijo el entrenador de lanzadores de Padres, Ruben Niebla.
Morejon también está demostrando que vale la pena la espera. Él solo tiene 26 años, pero ha estado cerca de una década desde que pasó de un anunciado aficionado internacional a una perspectiva profesional promocionada, costando a los Padres $ 22 millones entre su bonificación de firma e impuestos sobre sobrecarga. En el camino, ha sido un novato de 20 años. También ha sido un proyecto desde hace mucho tiempo. Hizo al menos un viaje a la lista de lesionados en cinco temporadas consecutivas. Durante un tiempo, apareció a punto de convertirse en un busto costoso.
Ahora, después de quedarse en el montículo durante un ruptura 2024, todavía está ascendiendo. Las 50 apariciones de Morejon están vinculadas a la tercera más en las mayores. Lidera a todos los relevistas con ocho victorias. Su efectividad de 1.72 es la más baja en un equipo de Padres que lidera la liga en la era del bullpen. Su era “esperada”, 1.75, es la más baja en el deporte. Está cumpliendo con las altas proyecciones, finalmente, y justo a tiempo.
Días antes de la fecha límite de intercambio, los Padres tienen defectos obvios mientras se aferran al lugar final de comodines de la Liga Nacional. También tienen una fortaleza clara que continúa impulsando los sueños de octubre. Ese bullpen líder de la liga ha izado a San Diego a un récord de 36-24 en juegos de uno o dos carreras. Solo un equipo, los Gigantes de San Francisco, ha jugado más de esos juegos.
Ningún otro bullpen presenta múltiples hombres de configuración de estrellas. “Es muy, muy desafiante hacer un equipo de estrellas en ese papel”, dijo el gerente de Padres, Mike Shildt. Así de efectivos han sido Morejon y Jason Adam.
Tampoco es el más cercano de San Diego, un trabajo que pertenece al líder de las grandes ligas Robert Suárez. Los Padres este mes enviaron a los tres lanzadores de regreso al Parque Truist de Atlanta, marcando la primera vez que un equipo ha tenido tantos relevistas de estrellas. Jeremiah Estrada sigue siendo otro destacado; Shildt llama a su colección de alta apalificación los “cuatro jinetes”.
Sabemos que es correcto pic.twitter.com/jqetwnpeae
– San Diego Padres (@padres) 11 de julio de 2025
Morejon, como Adam, se convirtió en una revelación después de ajustar la acción del brazo. A finales de 2023, cerca del final de otra temporada casada con lesiones, Niebla descubrió lo que podría haber alado a Morjon durante años. Las evaluaciones biomecánicas revelaron que la ranura del brazo del zurdo, después de haber aumentado en las últimas temporadas, ya no trabajaba en armonía con el resto de su cuerpo. Niebla tenía Morejon lo bajó de vuelta a donde estaba en 2020.
Luego, en 2024, Morejon hizo 60 apariciones, más del doble de su carrera anterior en cualquier nivel. Acumuló una efectividad de 2.83. Relegó su bola rápida de cuatro costuras a favor de su hundimiento. El último lanzamiento promedió 97.4 mph, otro máximo de su carrera. La ranura del brazo baja fue el ímpetu detrás de todo.
“Ayudó a sus aviones de rotación a coincidir lo que está haciendo la ranura”, dijo Niebla. “Eso, en esencia, se convirtió en mejor comando, más Velo y poder estar saludable de manera más consistente o disponible de manera más consistente”.
Este año, Morejon continúa pareciéndose al raro talento que era cuando era adolescente. Pero una perspectiva inicial de titulación propensa a la lesión se ha convertido en una de las armas más confiables del juego tardío en el béisbol. Ha adoptado el papel, que es más completo de lo que parece.
Morejon, solo esta temporada, ha lanzado en todas partes desde la cuarta entrada hasta la décima. Ha trabajado más de tres outs 11 veces. El volumen de su uso se combina con una eficiencia sorprendente: su promedio por entrada de 13.67 lanzamientos ocupa el cuarto lugar entre los relevistas de clasificación.
“La mentalidad está igualando las cosas ahora. Donde, me siento en el pasado, fue solo un poco de, no quiero decir inmadurez, pero él también era joven”, dijo el entrenador de Bullpen de Padres, Ben Fritz, quien manejó a Morejon en la temporada corta en 2017. “Solo creo que el proceso de maduración de él ha sido elite. Lo vimos el año pasado, y ha tomado otro paso este año nuevamente” “.”
Niebla dijo que Morejon, ahora por su cuenta, puede detectar pequeñas variaciones en el ángulo de su brazo y hacer ajustes en el juego. El zurdo solía lanzar más un control deslizante de barrido; Ahora despliega una variación más dura y estricta para complementar lo que el veterano receptor Martín Maldonado llama una “bola de boliche” de un hundimiento. Y hace dos meses, los Padres sintieron que Morejon estaba listo para introducir una adición a su repertorio.
Solía lanzar un cambio de nudillo, un lanzamiento atípico que ocasionalmente era devastador. Pero lo había arrojado cada vez con menos frecuencia; Durante años, Morejon luchó por aprovechar su movimiento impredecible. Entonces, a principios de esta temporada, Niebla y Fritz sugirieron un agarre modificado.
Se produjo el nacimiento del cambio de patada de Morejon. Niebla lo llama un “cambio de medio nudo”. Fritz dice que “apareció inmediatamente con un buen movimiento. Y lo arrojó naturalmente. No tuvo que tratar de manipular la pelota”. Los entrenadores se habían acostumbrado a lanzar el lanzamiento en el juego de captura, luego en los calentamientos previos a la aparición en el bullpen.
Finalmente, en una noche de mayo en Atlanta, Morejon debutó su nuevo cambio contra Acuña. Las víctimas posteriores de ponches del lanzamiento han incluido a Ketel Marte, tres veces All-Star, y Mookie Betts, otro ex MVP de la liga.
“Es un buen lanzamiento. Se combina bien”, dijo Fritz. “Creo que miras su arsenal y lo que normalmente te está haciendo: todavía es un poco de un elemento sorpresa porque ha lanzado (solo 27 cambios de nudillo) … Cualquier lanzamiento que esté sobreexpuesto no va a funcionar tan bien. Pero tiene un buen perfil, y esperamos que el lanzamiento sea bien que avance, incluso si el uso de USage sube”.
Es el tipo de lanzamiento que proyecta jugar en octubre. Y es otra razón por la que los Padres pueden soñar con regresar a esa etapa.
“En los primeros dos meses, Ruben, Fritz y yo estábamos en el bullpen tratando de resolverlo, mirando todos los números, viendo qué tan bien funcionaría”, dijo Morejon. “Simplemente nos metimos con un par de cosas, pero finalmente, salió bien de la manera que es ahora”.
Algunas cosas, él sabe, valen la pena la espera.
(Foto: Dilip Vishwanat / Getty Images)
