¿Debería un equipo como los Kings de Los Ángeles, que no han podido salir de la primera ronda de los playoffs durante cuatro años consecutivos, entrar en la temporada baja con una mentalidad de “Run It Back”? ¿O los reyes necesitan algunos ingredientes diferentes para crear una mezcla de playoffs ganador?
Un camino que los reyes no se dirigirán es el de una reconstrucción. No habrá ningún comienzo de nuevo. No habrían contratado al nuevo gerente general Ken Holland, miembro del Salón de la Fama del Hockey con cuatro campeonatos de la Copa Stanley en sus cuatro décadas como ejecutivo de la NHL, para trazar ese tipo de curso.
“Este es un equipo de la NHL realmente bueno y legítimo”, dijo Holland. “Tengo que mantenerlo así y luego ver, a medida que avanzamos, lo que puedo hacer para lanzar y hacerlos mejores, diferentes”.
¿Qué tan diferentes serán los reyes cuando se reportan para el campamento de entrenamiento? No hay equipos de hockey “corre” por completo, ya que seguramente habrá algún nivel de cambio. Pero este es un buen momento para ver qué Kings regresará y quién podría salir por la puerta.
El intocable
Brandt Clarke
Si hubiera una verdadera intocable, probablemente sería la selección de primera ronda de 2024 Liam Greentree. Pero estamos hablando de la lista actual, y el más cercano a uno aquí es Clarke. No necesariamente por lo que hizo el jugador de 22 años esta temporada, que, con 33 puntos para liderar la defensa, sigue siendo notable, sino por su perfil y potencial. Es joven y es un mofador diestro con el potencial de ser un sucesor de Drew Doughty.
No ir a ninguna parte
Mikey Anderson
Los Kings tienen a Anderson, su defensor de cierre estable, se bloqueó durante seis temporadas más en un golpe de límite de $ 4.125 millones más compatible con el equipo. El jugador de 26 años es tan sólido como se produce cuando se trata de jugar en su propia línea azul. Sus postesonas podrían ser mejores, pero a menudo ha realizado la asignación de ir contra cualquiera de los (o ambos) de Uber-Duo de Edmonton en Connor McDavid y Leon Draisaitl.
Quinton Byfield
Como perspectiva, Byfield se consideraba intocable. No cambias una elección general No. 2 a menos que estés tratando de obtener una superestrella moderna en su mejor momento. Ahora estamos más allá de eso. Byfield, de 22 años, es un centro diario completo, y todavía vale la pena apostar por su continuo crecimiento y su ventaja después de una temporada de 23 goles y 54 puntos. Ya ha sido extendido en un contrato de cinco años. No se mueve … pero probablemente sería la solicitud de una superestrella en su mejor momento.
Joel Edmundson
La tinta apenas se había secado en el contrato de cuatro años y $ 15.4 millones de Edmundson antes de que los fanáticos y expertos del hockey lo ridiculicen. Se consideró un pago excesivo para un defensor de tercer par, que verifica mucho que se lastima mucho. Tal vez ese contrato no envejecerá bien, pero Edmundson no solo jugó en un récord de 73 juegos, sino que fue especialmente valioso para manejar capaces capaces de segunda pareja, mientras que Doughty fue marginado durante los primeros meses.
Warren Foegele
Foegele, de 29 años, fue una gran adición a la alineación de los Kings. El extremo finalmente se instaló como una fuerza de tercera línea con los finemates Trevor Moore y Phillip Danault, y se ajustó al espíritu de Los Ángeles en términos de juego duro y de línea recta con un ambiente sin sentido. Poniendo en una temporada de 24 goles de carrera, Foegele aporta valor agregado como un tenaz que el asesino de penalización.
Kevin Fiala
La segunda mitad de la temporada 2024-25 de Fiala fue mucho mejor que la primera mitad, ya que el jugador de 28 años no solo limpió su inclinación por malas pérdidas de balón y penalizaciones, sino que floreció con Byfield como su centro regular después de ser rebotado alrededor del año anterior. Eso fue importante para la impredecible Fiala, que anotó 35 goles en su carrera para empatar a Adrian Kempe para el liderazgo del equipo.
Samuel Helenius
Helenius, de 22 años, se desliza en esta categoría porque todavía está en su contrato de novato mientras emerge como el gran centro de la cuarta línea de los Kings. Jugó 50 juegos de temporada regular y los seis en los playoffs después de comenzar la temporada con Ahl Ontario. Ocupó el segundo lugar en el equipo con 150 hits, y el entrenador Jim Hiller se entusiasmó con su desarrollo. Siempre hay un lugar para el talento joven y barato que puede ser efectivo en sus roles.
Adrian Kempe
El mejor jugador de los Kings se convertirá en uno de sus jugadores más pagados, ya que ingresa la última temporada de un acuerdo de cuatro años y $ 22 millones que ha superado fácilmente. Kempe, de 28 años, lideró a los Kings en anotaciones para una segunda temporada consecutiva. Agregó 10 puntos líderes en el equipo en seis juegos de playoffs. Está en la fila para un contrato de casa, y las conversaciones pueden comenzar el 1 de julio.
Anže kopitar
Si bien Kopitar, de 37 años, no ha dicho nada definitivo sobre cuándo terminará una carrera destinada a ponerlo en el Salón de la Fama del Hockey, los letreros siguen siendo 2025-26 podría ser su última temporada de la NHL. Será una estrella rara de un equipo que tiene récords de franquicias, incluido el probable aprobar a Marcel Dionne como el máximo anotador de todos los tiempos la próxima temporada.
Darcy Kuemper
Los Kings esperaban en silencio regresar a un lugar donde encontró el éxito como respaldo de Jonathan Quick ayudaría a Kuemper a recuperarse de una temporada 2023-24 en Washington. En cambio, Kuemper, de 35 años, fue mucho más que un rendimiento decente para descargar el contrato de Pierre-Luc Dubois. Tuvo la mejor temporada de su carrera de 13 años, convirtiéndose en finalista del Trofeo Vezina por primera vez como el claro portero No. 1 de LA.
Alex LaFerriere
LaFerriere, de 23 años, mejoró de su temporada de novato y se acerca a su segundo contrato. Si bien experimentó grandes sequías de puntuación (un gol en 20 juegos, cero en otro hechizo de 17 juegos), Laferriere casi alcanzó 20 goles y continuó mejorando en general. “Para mí, creo que es mi estilo de juego, puedo ser efectivo cuando no estoy anotando también”, dijo LaFerriere.
Jacob Movere
Los Kings tienen el sueco amable bajo contrato para otra temporada. Moverare, de 26 años, dividió la temporada entre Ontario y Los Ángeles, pero se adaptó en 49 juegos con los Kings, la mayor cantidad en sus cinco años con la organización. Con los Kings, ha intervenido efectivamente cuando las lesiones golpean su defensa o cuando juega minutos limitados en una formación de 11-7.
Quedarse quieto, casi con certeza
Kyle Burroughs
Burroughs, de 29 años, está firmado para la próxima temporada y nuevamente podría cumplir un papel de profundidad en el lado derecho. El papel de los veteranos estaba destinado a cambiar en Los Ángeles después de jugar mucho para un terrible equipo de San José, y de hecho experimentó una caída en los juegos (73 a 33) y Time on Ice (19:09 a 7:49) esta temporada. Tiene el temperamento para manejar un papel limitado.
Drew Doughty
Desde el momento en que Doughty sufrió una fractura en el tobillo en la pretemporada, este era un año desafiante. Su calificación de menos 7 contra los Oilers en los playoffs dejó un mal sabor, pero sería impactante si Holanda hiciera algo tan drástico como comprar los últimos dos años de su contrato o intercambiar la leyenda de la franquicia. Los Kings deben comenzar a marcar sus minutos y esperanza que el tiempo empuje al jugador de 35 años hacia la salud completa.
Jordan Spence
Los Kings tienen firmado el joven de 24 años hasta la próxima temporada antes de que se convierta en un RFA elegible para el arbitraje. Sin lugar a dudas, Spence estaba decepcionado de ser relegado a un papel contra Edmonton después de jugar en todos menos en tres juegos de temporada regular. Debería ser parte de sus seis habituales la próxima temporada. También tendrá que trabajar más allá de ser marginado cuando los juegos realmente importen.
Alex Turcotte
Turcotte, de 24 años, finalmente tuvo el año que deseó durante mucho tiempo en el nivel de la NHL, ya que se vistió en 68 juegos y proporcionó algunos destellos de ser un enérgico conductor de juego que puede acertar una línea y ocasionalmente terminar. El espectro de la lesión puede seguirlo a medida que avanza en su carrera, pero la ex selección general No. 5 avanza por fin.
Quedarse, para otra mirada
Jeff Malott
Incluya Malott entre los desarrollos más sorprendentes de la temporada de los Kings. El veterano de AHL de 28 años fue ascendido el 26 de marzo después de un excelente trabajo con el reinado y se quedó con Los Ángeles durante la postemporada. Casi anotó su primer gol de la NHL en múltiples ocasiones. El extremo de 6 pies 5 es capaz de ser un elemento físico en la cuarta línea.
Akil Thomas
Thomas pasó la totalidad de esta temporada con los Kings, pero a menudo era el hombre extraño después de un campo de entrenamiento con el que Hiller no estaba completamente satisfecho. El jugador de 25 años obtuvo 25 juegos, pero otros generalmente se prefirieron en la cuarta línea, y la rotación de siete defensores de Hiller 11 en el portaaviones fue otro obstáculo. A menos que prefiera un movimiento para encontrar un camino más claro al trabajo de NHL, Thomas volverá.
Quedarse quieto … ¿muy probable?
Phillip Danault
Algunos han flotado Danault, de 32 años, como una posibilidad comercial si Holanda siente ganas de sacudir el núcleo. Marcó solo ocho goles esta temporada, empatando la marca más baja en una temporada de 82 juegos desde que se convirtió en un jugador cotidiano. Pero se puede argumentar que él era su mejor jugador fuera de Kempe contra los Oilers. Le quedan dos años en su contrato y debe establecerse como su 3C la próxima temporada.
Trevor Moore
Moore, de 30 años, estaba lidiando con una lesión que podría ser la razón principal por la que tenía solo seis goles en sus primeros 40 concursos. Mejor salud condujo a más producción, ya que tenía 12 goles y 20 puntos en sus últimos 31 juegos. “En el tramo, finalmente comencé a sentirme saludable, y eso ayuda con seguridad”, dijo. Le quedan tres años más en su contrato, pero no tiene una cláusula sin comercio y podría ser más fácil de mover que otros en la lista.
Las decisiones más difíciles
Vladislav Gavrikov
El ex gerente general Rob Blake expresó fuertemente la confianza en volver a firmar a Gavrikov, pero todavía no se hace a medida que se avecina el 1 de julio. Gavrikov, de 29 años, fue el mejor defensor de Los Ángeles esta temporada y demostró que puede jugar a un alto nivel en ambos lados. ¿Holanda se romperá y le dará un gran contrato en el próximo contrato o un pivote hacia otro top-cuatro, si no de primer nivel, Blueliner?
Tanner Jeannot
Jeannot, de 28 años, tardó un tiempo en encontrar su lugar, pero el extremo veterano estaba jugando su mejor hockey cuando recogió una lesión en la ingle que lo sacó de acción en el tramo y para la postemporada, donde su juego físico podría haber sido mejor atendido. Es un costoso cuarto de línea, y los Kings podrían usar los $ 2.665 millones que ganó en otro lugar. Pero su próximo contrato no debería ser demasiado costoso. Puede ayudar a LA u otro club.
Andrei Kuzmenko
La fecha límite de los Kings a un costo relativamente bajo, Kuzmenko dio la vuelta a su temporada rebelde al anotar 17 puntos en 22 juegos. Anotó en cada uno de los dos primeros juegos contra los Oilers, y totalizó cinco puntos, pero en los siguientes cuatro juegos (todas las pérdidas), solo logró un gol y tuvo una calificación de menos 7. Parece que un acuerdo a corto plazo podría funcionar a menos que los Kings quieran apuntar a un extremo de primera línea más consistente.
Difícil de verlos de vuelta
Pheonix Copley
Fuera de un juego, terminó con los Kings, Copley pasó la temporada con Ontario y fue 24-17-1 con un porcentaje de ahorro de .904 y 2.46 goles en contra de promedio. El jugador de 33 años es un UFA y los Kings podrían estar listos para darle a Prospect Carter George, quien ganó sus dos comienzos de playoffs con el reinado, su primer tiro en el trabajo regular de AHL.
David Rittich
“Big Save Dave” fue 16-14-2 en 34 juegos respaldando a Kuemper, pero no vivió tanto a su apodo como durante su fuerte temporada 2023-24. Moneypuck hizo que Ritchich ganara 11.4 menos ahorros de lo esperado. Solo ganó seis de sus 16 aperturas finales y tuvo un porcentaje de ahorro GAA de 3.64 y .881 en un final difícil de la temporada. Los reyes podrían ir en otra dirección.
Definitivamente no de vuelta
Trevor Lewis
Después de 17 años y 1.034 juegos de la NHL, se le preguntó directamente a Lewis si estaba listo para llamarlo una carrera. “No lo creo”, dijo. “Vea lo que sucede este verano. Todavía me siento bien, así que veremos qué hay ahí fuera”. El jugador de 38 años jugó en 60 juegos y tiene una larga asociación con el club, pero las piernas más jóvenes figuran para ganar su experiencia cuando se trata de un lugar en la lista.
(Foto de Phillip Danault: Sean M. Haffey / Getty Images)
