La temporada del Arsenal en bloques: los temas detrás de su apuesta por el éxito

Toda la temporada del Arsenal se ha sentido borrosa, pero especialmente desde la victoria por 1-0 en diciembre ante el Everton.

El equipo de Mikel Arteta jugó 18 partidos en nueve semanas hasta la victoria por 4-1 sobre el Tottenham Hotspur el pasado domingo.

Esta semana ha sido su primera semana ‘libre’ en 2026, lo que le deja tiempo al técnico para preparar la llegada del Chelsea a los Emirates el domingo.

“En las secuencias de partidos, siempre miro el tipo de oponente que vamos a jugar; ¿qué tipo de formación, qué tipo de entrenadores, podemos tener cierta consistencia durante algunas semanas?” Arteta dijo la temporada pasada.

“Vamos a implementar medidas para ser más eficientes y simplificar los mensajes”.

El desglose de una temporada es más fácil al comienzo, con ventanas internacionales que crean bloques naturales de partidos antes de un calendario abarrotado desde noviembre hasta finales de marzo.

Pero dentro de la temporada del Arsenal, ha habido ocho “secuencias” claras: ¿cómo las ha manejado Arteta?

Bloque uno (tres partidos): marcando la pauta, pero vuelven las lesiones

Los tres primeros partidos de liga son una oportunidad para marcar la pauta. El Arsenal venció al Manchester United y al Leeds United, pero perdió ante el Liverpool y comenzaron sus problemas de lesiones.

Arteta solo hizo dos cambios en sus tres primeras alineaciones la temporada pasada, y ambos fueron tácticos. Se prefirió la solidez defensiva de Jurrien Timber a la de Oleksandr Zinchenko como lateral izquierdo y Leandro Trossard fue titular en casa ante el Brighton & Hove Albion tras marcar dos goles contra el Aston Villa.

Se realizaron cuatro cambios en la alineación en los tres primeros partidos de este año.

Ben White, Martin Odegaard y Bukayo Saka fueron titulares en la jornada inaugural en Old Trafford, pero todos resultaron lesionados en el tiempo completo contra el Leeds. Kai Havertz también sufrió una lesión en la rodilla, mientras que William Saliba tuvo que abandonar después de cuatro minutos en Anfield por una torcedura de tobillo.

Odegaard regresó como suplente en la derrota por 1-0 en Anfield, pero eso no impidió la creciente narrativa de que el Arsenal, con un centro del campo formado por Mikel Merino, Declan Rice y Martin Zubimendi, fue demasiado negativo en ese partido.

Bloque dos (siete partidos): Arteta prueba la rotación

El período entre los dos primeros recesos internacionales proporciona la primera serie de juegos para generar impulso y este fue el primer vistazo a Arteta de cara al calendario.

Su primer partido de vuelta, ante el Nottingham Forest en casa, fue seguido por el primer partido de la Liga de Campeones ante el Athletic Club y luego ante el Manchester City en casa. Con partidos más difíciles al final de la semana, Arteta le dio descanso a Rice contra Forest para mantenerlo fresco.

Intentó hacer lo mismo con Zubimendi al final de este bloque de siete partidos, enviando al internacional español a la banca contra el West Ham United el 4 de octubre. Pero con Odegaard sufriendo su tercera lesión de la temporada (rodilla), Zubimendi entró para ayudar a crear ambos goles en la victoria del Arsenal por 2-0.

Martín Zubimendi tuvo que entrar contra el West Ham, aunque Mikel Arteta esperaba darle descanso (Julian Finney/Getty Images)

Las lesiones de Odegaard (dos de hombro y una de rodilla) en este periodo provocaron dos cambios posicionales/de selección que beneficiaron al Arsenal. Eberechi Eze pasó de la izquierda a una posición más central y Trossard ocupó su lugar en la banda.

Las actuaciones más consistentes de Eze desde que llegó procedente del Crystal Palace se produjeron en esta racha, mientras que Trossard, titular por delante del caótico Riccardo Calafiori en el lateral izquierdo durante ocho partidos de liga consecutivos, le dio al Arsenal el mejor equilibrio de ataque que ha tenido.

Bloque tres (siete partidos): Rice-Zubimendi se desarrolla, los registros defensivos se igualan

Esa consistencia continuó después del receso de octubre, ayudado por el hecho de que el Arsenal jugó cuatro partidos consecutivos en Londres en 12 días, con Eze como titular en todos ellos.

Esta fue la única vez en la temporada que Arteta nombró alineaciones sin cambios en tres partidos consecutivos de la Premier League (contra Fulham, Crystal Palace y Burnley).

Arteta ha realizado cuatro cambios en su alineación dos veces, tres cambios 11 veces, dos cambios nueve veces y un cambio tres veces.

En su período más estable, la asociación en el mediocampo de Rice y Zubimendi se desarrolló dentro y fuera de la posesión.

Los cuatro defensores del Timber, William Saliba, Gabriel y Calafiori desarrollaron una química que igualó un récord de 122 años de ocho porterías a cero consecutivas en todas las competiciones. Además, sólo concedieron 10 tiros a puerta. Seis llegaron en la victoria por 2-0 en la Copa Carabao sobre Brighton, donde la línea defensiva y el mediocampo se rotaron por completo, aparte de Eze.

La defensa del Arsenal, encabezada por Gabriel y William Saliba, ganó confianza (Alex Livesey/Getty Images)

Limitaron a tres equipos a un tiro al arco; otros tres no hicieron ningún tiro.

Su capacidad para asfixiar a los equipos rivales fue clave. Ya fueran las largas piernas de Rice cortando un despeje esperanzador o las intervenciones de Saliba y Gabriel a mitad de camino, como dijo Myles Lewis-Skelly, “Nada entra en nuestra casa”.

Si tan solo hubiera sido así también después del Año Nuevo.

Bloque cuatro (ocho partidos): Merino al rescate, inestabilidad en la zaga

Con Viktor Gyokeres sufriendo una lesión muscular a principios de noviembre, la única opción adecuada para Arteta en la delantera era Merino. El internacional español anotó dos goles y asistió a un gol antes del parón internacional de ese mes, luego anotó dos goles y dos asistencias en los primeros tres partidos posteriores.

Esto incluyó una asistencia desde lo profundo para Trossard para abrir el marcador en el derbi del norte de Londres, así como un aumento en los goles de centros cuando cabeceó contra Chelsea y Brentford.

Incluyendo los goles de Merino, entre las jornadas 12 y 17, cinco de sus 11 goles en la Premier League provinieron de centros.

Saka creó cuatro de ellos, asistiendo a Merino fuera del Chelsea, a Trossard fuera del Aston Villa y los dos goles en propia casa contra los Wolves. Ya había creado ocasiones antes, pero sus números finalmente respaldaron sus actuaciones. Es el único jugador de la Premier League esta temporada que completa 40 o más tomas de balón y crea 40 o más oportunidades (46 para ambos).

White asistió al otro gol con un centro, Merino contra Brentford, en un momento en el que la defensa sentía la presión.

Mikel Merino salió adelante cuando fue necesario (Julian Finney/Getty Images)

Con Saliba, Gabriel y Cristhian Mosquera lesionados, la zaga de Arteta carecía de la estabilidad que tenía. Timber pasó a ser central, mientras que White fue titular en cuatro partidos en 10 días cuando regresaba de una lesión. La sobrecarga provocó una lesión en el tendón de la corva a White y un problema en el tobillo a Timber.

Arteta ha utilizado la analogía de que la agrupación posicional de las lesiones es como “comprar entradas” para más problemas físicos en el futuro, una imagen que ha demostrado ser adecuada en casi todas las áreas de su equipo.

Bloque cinco (cuatro partidos): goles desde fuera del área

Sin un descanso natural desde noviembre, cuando se le preguntó si aún podía crearlos durante el invierno, Arteta dijo: “Sí, lo hemos hecho de diferentes maneras. Durante el período navideño o después, cuando tuvimos cuatro partidos fuera de casa en cuatro competiciones diferentes”.

El objetivo principal en esa semana de Navidad y Año Nuevo habría sido generar impulso, y el Arsenal lo hizo. Superaron al Crystal Palace en los penaltis en la Copa Carabao, luego vencieron al Brighton y al Aston Villa en la liga antes de ganar 3-2 al Bournemouth para comenzar 2026.

Una ráfaga de goles desde fuera del área ayudó. La tendencia se ha destacado este mes, pero este período de siete días representa cuatro de los nueve goles del Arsenal en liga desde fuera del área.

Bloque Seis (seis partidos): puntos perdidos y mucha rotación

Los temas principales de enero fueron una racha de tres partidos sin ganar en la Premier League y cuatro partidos consecutivos fuera de casa en cuatro competiciones diferentes.

La falta de aprovechamiento de los comienzos alentadores de los partidos y la falta de compostura fueron los factores que contribuyeron a la pérdida de puntos.

Arteta intentó aprovechar al máximo su plantilla con una fuerte rotación, pero disfrutó más en las copas que en la liga. Forest fuera de casa fue la primera vez que hizo cuatro cambios en una alineación de la Premier League, pero terminó haciendo cuatro sustituciones antes de la hora (0-0), e hizo lo mismo en casa ante el Manchester United cuando perdieron 3-2.

La victoria por 3-1 en la Liga de Campeones ante el Inter actuó como un preludio de lo que podría ser posible con múltiples opciones en ataque, ya que Gabriel Jesús anotó desde el principio antes de que Gyokeres agregara otro desde el banquillo.

Nottingham Forest fuera de casa terminó en un empate frustrante (Shaun Botterill/Getty Images)

Bloque siete (cuatro partidos): el resurgimiento de Havertz

El siguiente bloque de partidos del Arsenal dependía de la disponibilidad de un jugador: Havertz.

El delantero regresó contra el Portsmouth, pero esta racha de cuatro partidos representa su único inicio competitivo en un año. Le dio al Arsenal algo que le había faltado durante meses: un vínculo entre el mediocampo y el ataque.

Utilizado más como segundo delantero flotante en tres de estos cuatro partidos, su habilidad para correr detrás, encontrar espacio y sostener el balón fue refrescante.

Gyokeres y Jesús continuaron intercambiando titulares y goles esa semana también, pero ese trío no fue el único jugador que impresionó. Con Saka lesionado (cadera), Noni Madueke dio un paso adelante con un gol y una asistencia desde la banda derecha en Leeds, mientras que Gabriel Martinelli terminó los partidos con fuerza en esa posición, brindando dos asistencias en dos partidos para Gyokeres.

Bloque ocho (cuatro partidos): el movimiento de Saka hacia el centro, Eze vuelve al redil

La disponibilidad y la ubicación han definido los últimos cuatro partidos del Arsenal. Havertz no ha estado disponible por una lesión muscular, mientras que tres han estado fuera de casa.

Eze comenzó el primer partido (fuera del Brentford) y el último (fuera de los Spurs) como el número 10 del Arsenal, pero las suertes contrastantes y más lesiones menores en todo el equipo (con Odegaard y Calafiori) significaron experimentar en el mediocampo.

Contra el Wigan Athletic en la Copa FA, Eze debía comenzar como mediocampista ofensivo central, con Lewis-Skelly detrás de él, pero una lesión tardía de Calafiori en el calentamiento obligó a un cambio. Lewis-Skelly regresó al lateral izquierdo y Arteta optó por utilizar a Saka, inicialmente nombrado como sustituto, como número 10 por primera vez en cinco años.

Como Saka era más difícil de marcar, lo usó nuevamente ante los Wolves. A pesar del empate del anfitrión en el último suspiro, jugar con Saka en el centro funcionó cuando abrió el marcador, pero los recuerdos del primer derbi del norte de Londres hicieron que Eze volviera al redil después de sus problemas contra Brentford.

Respondió con dos goles para llevar su cuenta a cinco en la temporada contra los Spurs.

Con Odegaard y potencialmente Havertz volviendo a estar en forma, Arteta ahora tendrá una gran cantidad de opciones en ataque.

Eberechi Eze protagonizó contra los Spurs, otra vez (Mike Hewitt/Getty Images)

Arteta estaba encantada de tener una semana libre. “Es realmente importante porque la cantidad de partidos que estamos jugando, cada competición es simplemente increíble y esto te da la oportunidad de tomar un respiro, analizar lo que estamos haciendo y volver al parón internacional”.

El Arsenal tendrá siete partidos antes del parón internacional de marzo. Incluso estos se pueden dividir en bloques para hacerlos más manejables, tres de ellos antes del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones el 10 y 11 de marzo.

Los meses de invierno pueden parecer borrosos, pero a medida que se acerca el período previo, el Arsenal tiene la oportunidad de aportar claridad a años de arduo trabajo esta primavera.