El mandato de Jaden Ivey con los Chicago Bulls terminó el lunes, cuando el equipo colocó al ex seleccionado número 5 en waivers por “conducta perjudicial para el equipo” después de que criticara el apoyo de la NBA a la comunidad LGBTQ+.
Ivey, canjeado por los Detroit Pistons antes de la fecha límite de febrero como parte de un acuerdo de tres equipos, tuvo un comienzo difícil en Chicago, jugando sólo cuatro juegos antes de caer completamente fuera de la rotación. Fue una caída sorprendente para la selección del draft de 2022, quien alguna vez pareció ser el compañero de fórmula a largo plazo de Cade Cunningham en Detroit.
Tres El Atlético Los reporteros que narraron la carrera de Ivey en la NBA, desde su buen comienzo en Detroit hasta las lesiones y controversias que llevaron a su salida de Chicago, describen su carrera a continuación. James L. Edwards III cubrió a Ivey en Detroit durante las temporadas 2022-23 y 2023-24. Hunter Patterson ha estado en el área de los Pistons desde 2024 y vio a Ivey antes y después del intercambio. Joel Lorenzi cubrió el corto tiempo del jugador de 24 años con los Bulls.
El comienzo
Ivey casi fue cambiado antes de jugar un partido de la NBA.
Los Pistons estaban en las primeras etapas de una reconstrucción cuando se encontraron con la quinta selección en el Draft de la NBA de 2022. El año anterior, Detroit consiguió la piedra angular de su franquicia cuando consiguió la primera selección y a Cade Cunningham.
Ivey estaba en el radar de los Pistons en el puesto número 5. El guardia procedente de Purdue era considerado uno de los jugadores más eléctricos del draft, combinando velocidad vertiginosa, fuerza y saltos, todo en uno. Algunos lo compararon con un Russell Westbrook más pequeño, pero con mejor saltador.
Detroit tenía un plan. Al entonces gerente general Troy Weaver le agradaba Ivey, pero también quería a Jalen Duren, el centro grande y cincelado de Memphis que se proyectaba que iría más adelante en la lotería. El objetivo de Weaver, por encima de cualquier otra cosa, era irse esa noche con Duren, de una forma u otra.
Los equipos estaban haciendo explotar el teléfono de los Pistons tratando de obtener la selección número 5 y a Ivey. Los Washington Wizards y los New York Knicks, según fuentes de la liga, eran dos equipos que buscaban fuertemente conseguir al guardia. Sin embargo, cuando Detroit estaba en el reloj, terminó seleccionando a Ivey. Internamente se pensó que Ivey podría ser movido, pero los Pistons encontraron una manera de retener a Ivey y aun así conseguir a Duren a través de un intercambio en la última parte de la lotería.
Detroit se sintió bien. Tenía a Cunningham. Tenía la generación de draft de 2020 de Isaiah Stewart, Saddiq Bey y Killian Hayes. Ahora, al incorporar a Ivey y Duren, el equipo tenía un núcleo joven que pensaba que con el tiempo conduciría al éxito a largo plazo.
Ivey, el joven base cuyos sueños acababan de cumplirse, aparecía en la televisión llorando, feliz de llegar a la NBA. Además, tenía una conexión con Detroit, ya que su abuelo jugó en la NFL para los Detroit Lions, su padre nació en Michigan y su madre jugó en la WNBA para las Detroit Shock.
“Esta noche es especial, para ser honesto”, dijo Ivey. El Atlético en la noche del draft de 2022. “Solo estar aquí, sabiendo lo duro que trabajé para estar aquí, para ser reclutado por los Detroit Pistons, una organización a la que, cuando era niño, asistí a los juegos de los Pistons. Es un estilo de juego de alta energía y alto nivel. También tienen ese tipo de juego, que es lo que me gusta. Quiero volver a eso. Estoy deseando que llegue”.
Los Pistons pensaron que Cunningham e Ivey serían su defensa del futuro. El primero era un base corpulento, metódico y que jugaba a su propio ritmo. Este último era un deportista atleta. Los tomadores de decisiones de Detroit vieron al dúo como la pareja perfecta de yin y yang en el futuro.
Doce juegos después de la temporada de novato de Ivey, una lesión en la espinilla obligó a Cunningham a perderse la mayor parte de su temporada de segundo año. La pareja que muchos creían que eventualmente sacaría a Detroit del sótano de la NBA tendría que esperar otra temporada para generar química.
Ivey, sin embargo, tuvo una sólida temporada de novato sin su compañero de fórmula. Jugó en 74 partidos y fue titular en 73. Formó parte del equipo All-Rookie de la NBA, promediando 16,3 puntos y 5,2 asistencias por partido. Los jóvenes Pistons volvieron a estar cerca del final de la clasificación de la liga, pero el futuro parecía brillante.
En Year 2, Ivey era diferente. No era el jugador que llevaba sus emociones a flor de piel como lo hacía cuando era novato y en la universidad. Estaba más tranquilo, más templado. En la cancha, sin embargo, Ivey dio un paso atrás con un nuevo entrenador después de que Monty Williams reemplazó a Dwane Casey. Las estadísticas de Ivey bajaron en todos los ámbitos. Williams no siempre lo trató como uno de los jugadores principales del equipo. Y con Cunningham de vuelta en escena, el dúo estaba aprendiendo a jugar juntos mientras se encontraban en medio de una histórica racha de derrotas.
Fue durante esa segunda temporada cuando la fuerte visión religiosa de Ivey comenzó a generalizarse, sobre todo en una conferencia de prensa en marzo de 2024 después de una derrota en la que, antes de abandonar el podio, Ivey advirtió a los medios de comunicación en la sala y a los que escuchaban que “Jesús regresará y todos tenemos que arrepentirnos de nuestros pecados”.
Ivey no era así cuando era novato. Rara vez, o nunca, hablaba públicamente de religión. Cuando regresó para la segunda temporada, comenzó a ofrecer más diálogo sobre su fe, haciendo referencia a ella tanto públicamente como detrás de escena. Todo culminó en ese momento en el podio.
Año 3 y el comercio de los Bulls
Ivey se encontraba en medio de la mejor racha de su carrera al inicio de la temporada 2024-25. Fue titular en cada uno de los 30 partidos que jugó antes de fracturarse el peroné izquierdo el 1 de enero de 2025, contra el Orlando Magic. Ivey periódicamente mostraba la emoción mencionada anteriormente durante esos 30 juegos, pero en general era más estoico.
En una conversación con el podcast “Sports Spectrum”, publicada poco más de una semana después de sufrir la lesión, Ivey arrojó luz sobre lo que lo hizo aferrarse tanto a su fe.
“Cuando era niño, nunca antes había sentido amor. Nunca sentí cómo se siente el amor verdadero”, dijo Ivey en la entrevista en video. “A medida que crecí, pasé por algunos traumas. Vi algunas cosas de las que ni siquiera hablo, pero sé que fue una semilla que Satanás intentó usar a una edad temprana. Eso fue difícil, obviamente”.
Ivey continuó compartiendo que se acostaba con mujeres, bebía alcohol, tenía adicción a la pornografía y salía de fiesta en un intento de “llenar un cierto vacío” y “encajar en el mundo”. También mencionó las luchas que él y su esposa enfrentaron antes de casarse.
“Yo lidié con la ira. Ella tuvo que lidiar con mucha ira que yo tenía en mi corazón”, dijo Ivey. “Eso me convirtió en algo en un abusador… Hubo vacíos que traté de llenar. Estoy muy agradecido por mi esposa, porque ella ha estado ahí para mí en las buenas y en las malas”.
Ivey dijo que se derrumbó en Denver y pidió a Jesús que cambiara su vida. Rutinariamente se esforzaba en dar gloria a Dios durante su disponibilidad con los medios, pero eso era todo antes de su lesión.
A partir de ahí las lesiones empezaron a acumularse. Jugó un partido de pretemporada antes de necesitar una cirugía artroscópica para aliviar las molestias en la rodilla derecha el 16 de octubre de 2025.
El tan esperado regreso de Ivey no se materializó hasta que los Pistons cumplieron 15 juegos de su temporada regular. Hizo su debut en Milwaukee contra los Bucks el 22 de noviembre de 2025. A su regreso, Ivey parecía más retraído que en cualquier otro momento de su mandato en Detroit.
Fue relegado a un rol de banco excepto por dos juegos antes de ser canjeado a los Bulls a cambio de Kevin Huerter y un intercambio de selecciones en la fecha límite de cambios. Ivey nunca recuperó el estallido de velocidad y atletismo que lo convirtió en el guardia dinámico que dependía en gran medida de su rapidez. Estaba promediando los puntos más bajos de su carrera en puntos, asistencias y rebotes antes de ser canjeado.
Tenencia y salida de Chicago
Ivey jugó sólo cuatro partidos con los Bulls, siendo titular en tres de ellos. Se unió al equipo en Toronto el 5 de febrero, el día de la fecha límite de cambios de la NBA, y se vistió junto a varias de las adquisiciones más recientes de Chicago esa noche.
El 19 de febrero, Ivey se vistió pero nunca jugó. Según el entonces entrenador en jefe interino Wes Unseld Jr., el envío de Ivey a la banca fue una decisión puramente de baloncesto. El pivote de fecha límite de Chicago, que abandonó su versión anterior del equipo a favor de volverse más joven, hizo que la decisión del entrenador DNP de Ivey fuera peculiar.
Ivey estaba en el último año de su contrato de novato. Los Bulls lo adquirieron en un movimiento de compra baja con la esperanza de que pudiera volver a ser el atleta que alguna vez fue prometedor y fue seleccionado entre los cinco primeros. En comparación con algunas de las otras adquisiciones de Chicago en fecha límite, como Rob Dillingham, todavía con un par de temporadas en su contrato de novato, la urgencia parecía relevante con Ivey, dada su inminente agencia libre restringida.
Esa noche, dos de los guardias más importantes de Chicago, Josh Giddey y Tre Jones, regresaron con restricciones de minutos. De los seis guardias disponibles (Collin Sexton y Anfernee Simons, ambos mayores de 27 años, eran los otros dos), Ivey fue el único que no jugó esa noche. Después del juego, se le preguntó a Ivey sobre su comprensión de los planes de Chicago para él, además de lo que llevó a la decisión de esa noche.
Ivey indicó que se sintió señalado por las preguntas sobre su DNP, pero los periodistas notaron que habrían preguntado sobre cualquier guardia que se quedara fuera, particularmente después de que Unseld explicara que era puramente una decisión de baloncesto, dado el atasco que el presidente de operaciones de baloncesto Artūras Karnišovas creó en la zona de defensa.
“Ya sea que esté o no en la cancha, o esté jugando 10 minutos (creo que hoy fue mi primer DNP de mi carrera), no creo que eso cambie mi carácter”, dijo Ivey. “Gane, pierda o empate, estoy aquí para hacer mi trabajo, glorificar a Dios. El entrenador busca jugadores que ayuden a ganar, y Jesús busca aquellos que lo adoran. Entonces, realmente no creo que me afecte tanto, en cuanto a no jugar. Sé que es por eso que ustedes me hacen estas preguntas”.
El cristianismo de Ivey no es de ninguna manera único en la NBA. Superestrellas como Stephen Curry, Kevin Durant y Tyrese Haliburton han hablado abiertamente de su fe. El tenor de sus declaraciones públicas, sin embargo, es diferente al de sus pares.
Cuando se le preguntó sobre su agencia libre restringida y cómo aborda esta temporada en relación con su futuro, Ivey dijo a los periodistas: “Realmente no confío en el entorno de la NBA. Confío en el Señor. Eso es lo principal. Él me coloca donde necesito estar”.
El 26 de marzo, los Bulls cerraron a Ivey durante toda la temporada para controlar el dolor en su rodilla izquierda. El lunes por la mañana en una transmisión en vivo de Instagram, Ivey habló sobre el Mes del Orgullo de la NBA.
“El mundo puede proclamar LGBTQ, ¿verdad?” dijo Ivey. “Proclaman el Mes del Orgullo. Y la NBA lo proclama. Se lo muestran al mundo. Dicen: ‘Únase a nosotros en el Mes del Orgullo, para celebrar la injusticia’. Lo proclaman en las vallas publicitarias. Lo proclaman en las calles. Injusticia”.
Después de que se filtrara la noticia de que los Bulls tenían la intención de renunciar a Ivey, él transmitió en vivo desde un avión para abordar varios temas, incluidas sus creencias. Dos días después, Ivey volvió a transmitir en vivo desde un automóvil, leyendo una vez más las escrituras bíblicas y hablando extensamente sobre sus creencias religiosas en el transcurso de una transmisión de 75 minutos.
La NBA no se ha pronunciado sobre los comentarios o la publicación de Ivey. Según fuentes informadas sobre el asunto, Ivey recibirá su salario completo de 10,1 millones de dólares para esta temporada. Una vez que supere los waivers, Ivey será un agente libre sin restricciones, capaz de firmar con cualquier equipo de la NBA.
