Lo que Rassie ha hecho con su selección es ciertamente valiente. Te diré por qué, porque por lo que parece una edad, ha sido muy vocal al dedicar la línea consistente que necesita que cada jugador tenga al menos 30 gorras en la Copa del Mundo.
También ha dicho, muchas veces, que, a diferencia de las pruebas de Georgia, Italia y Bárbaros en el verano, ha terminado el tiempo para la experimentación y va a colgar su sombrero en los resultados en el campeonato de rugby con sus lugartenientes más confiables. Solo puedes suponer desde su alineación, que una narración diferente parece estar jugando.
Entonces, ¿por qué es tan valiente? Bueno, estás dejando de lado todos esos límites de prueba ganados con tanto esfuerzo: entre Eben Etzebeth, Willie Le Roux, Damien de Allende, Handre Pollard y Jesse Kriel, eso es casi 500 gorras que no podrán ejercer su influencia en Wellington. De acuerdo, algunos de ellos parecían lentos y con patas de plomo, pero sigue siendo un despeje.
Entonces estás dejando fuera a tu capitán (Kriel). Eso es audaz. La combinación de bloqueo también es una desviación de la norma. Físicamente, Ruan Nortje y Lood de Jager se parecen a los tótems de Nueva Zelanda, Brodie Retallick y Sam Whitelock, después de evitar la oportunidad de elegir un número 4 más tradicional como Brad Thorn. Esto está en contraste con los Springboks, que han seleccionado los considerables cerraduras de gama cerrada Bakkies Botha y Eben Etzebeth para 221 pruebas de Springbok desde 2002.
Esta no es una sorpresa completa. Rassie siempre ha sido un líder, sin miedo a tomar grandes llamadas. Es un innovador y un visionario y los neutrales siempre han dicho que está por delante de la curva, pero no hay duda de que hay riesgo para esta selección. Es un rollo de dados sin garantía de éxito.
Entonces, ¿cuál es su modus operandi? ¿Está creando presión para los jugadores mayores, para hacerles saber que no son indocables, o es simplemente una admisión que está atrapado con su banda de hermanos durante demasiado tiempo? ¿Es algo que nunca admitirá públicamente, pero ahora ha decidido eliminar cuidadosamente a sus ganadores de la Copa Mundial?
Rassie está en una posición similar a Gales bajo Warren Gatland e Irlanda bajo Andy Farrell. Ambas partes tuvieron un éxito considerable con una generación dorada, pero el tiempo del padre no espera a ningún hombre, y la transición a la cama en sus sucesores es notoriamente difícil. De hecho, no siempre es fácil detectar cuando las habilidades de los jugadores están a punto de tomar una pisada.
Saber cuándo, en esencia, la desmantelamiento de un jugador es una habilidad. Cuando miro a grandes gerentes, es difícil mirar al gran Sir Alex Ferguson. Él, casi por encima de cualquier otro gerente, tenía una sensación de cuándo era el momento adecuado para dejar ir a un jugador. Mira a Paul McGrath, Paul Ince, Roy Keane y David Beckham. Todos fueron trasladados por la puerta temprano, a pesar de las protestas públicas, e invariablemente fue demostrado.
Esta es una prueba. Wellington nos dirá si obtendrá algunos momentos de magia de esta cosecha más joven o una reacción más adelante de los veteranos que omitió.
Algo claramente ha cambiado a puertas cerradas. Después de decir que había dejado de jugar con la selección, probablemente se haya ido con una de las líneas de fondo más inexpertas que ha elegido desde que comenzó a entrenar. Solo hay 173 gorras en esa línea de fondo, con un promedio de 25 topes por jugador. Es dotado pero verde.
Tomemos a Ethan Hooker. Tiene talento. Es rápido y tiene todas las habilidades, pero Rassie no lo ha rodeado de experiencia y eso me preocupa. Sé que tiene (Aphelele) Fassi y (Cheslin) Kolbe para compañía, pero no es lo mismo que tener a Jesse Kriel dentro de él cubrir el canal defensivo o tener toda la IP de rugby de Willie Le Roux para guiarlo a través de una prueba de 80 minutos. Es fregadero o nadando y le deseo lo mejor.
Luego está Canan (Moodie). Tiene el talento para jugar en cualquier lugar de la línea de fondo de Boks, pero en los últimos juegos no ha demostrado esa calidad y en verdad, ha sido decepcionante. No ha llevado ese factor WOW inicial y se puso en marcha. Creo que fue la primera prueba que había perdido, en su 13ª aparición, por lo que ha sido afortunado como jugador de prueba hasta ahora. Todavía es joven, sin embargo.
Mudarse al centro del campo, para seleccionar una combinación que nunca antes haya jugado juntos, y mucho menos entrenados juntos es audaz en el extremo. Recuerde, esto se enfrenta a un equipo de los All Blacks que anotó tres intentos y fue muy bien contra un combo del centro del campo probado como De Allende y Kriel.
Rassie ha lanzado bolas curvas antes, pero nunca en un juego que debe ganar en Nueva Zelanda.
A pesar de que son dos derrotas de tres, no puedes olvidar que Rassie se ejecuta en el tablero. Tiene una fuerte relación con SA Rugby, el apoyo de los fanáticos y el respaldo de los jugadores. No hay forma de que un entrenador que lucha por su vida haya hecho esa selección y él lo sabe.
Otro punto que vale la pena mencionar es que el anuncio del equipo de la semana pasada se traslada al jueves. En retrospectiva, admitió que era la llamada equivocada porque inquietaba al grupo. Los jugadores esperan certeza en la semana de prueba para entrenar y trabajar en combinaciones y han vuelto a escribir anunciando el lunes para la prueba de este sábado. La semana pasada se deshizo por el hecho de que Siya llegó tarde, que tuvo un efecto dominó en todos. Tenías un 8 diferente, un capitán diferente y el resultado neto fue una L en el marcador.
Hay un toque de selección francesa al lado de Rassie. Después de una pérdida, los franceses históricamente, con un encogimiento de hombros gálico, arrojarían las tarjetas de selección en el aire y verán dónde aterrizan. Tradicionalmente, los Springboks han sido un poco más conservadores. Por lo general, mide la cohesión y el índice de trabajo en equipo. Ya sabes, la cantidad de horas que los equipos juegan y entrenan juntos. Es una ecuación deportiva que generalmente brinda consistencia, pero si está cambiando, cambiando, cambiando, crea dudas.
Incluso en la parte delantera, esas roca madre de poder de raspado sudafricano, Steven Kitshoff, Vincent Koch, Francois Malherbe, Bongi Bonambi, son un recuerdo lejano, pero tengo grandes esperanzas para Jan Hendrik-Wessels. Él es el verdadero negocio. Él es John Smit, Bismarck du Plessis y Malcolm Marx rodaron en uno. El epítome del tipo de delantero de Sudáfrica está tratando de producir y su dirección de viaje.
De hecho, la única combinación estable que han seleccionado es a las 6, 7 y 8, con Jasper Wiese, Siya Kolisi y Pieter-Steph du Toit. Necesitan ese trío para permanecer en el parque el mayor tiempo posible.
Una cosa que diré es que Rassie no morirá preguntándose. Si esa línea de fondo corriera una carrera de 100 metros contra cualquiera de sus rivales, probablemente sería colectivamente la línea de fondo más rápida que pudieran seleccionar. Son muy rápidos, e incluyo a Grant Williams en eso. Hooker sería más rápido que la mayoría de las alas, Moodie sería más rápido que la mayoría de los centros, Willemse vencería a Kriel y De Allende y Sacha (Feinberg-Mgomezulu) sería más rápido que Handre Pollard y Manie Libbok. Si hay un rompimiento y espacio en Line, comerán a los defensores vivos, pero es pobre del clima, y se convierte en una pelea de perros es que las cosas podrían ir hacia el sur bastante rápido porque son ganadores de partidos, no jugadores. Prefieren ser puestos en el espacio en lugar de poner a otros en el espacio.
Como puede recolectar, la selección ha levantado las cejas. Algunos dicen que es pánico. La gente dice que Rassie ha tenido suficiente, por lo que ha arrojado una granada. Solo después de 80 minutos sabremos si está inspirado o una tontería.
Todo el público querrá saber si es el momento correcto o incorrecto para tirar los dados? Incluso si pierde, Rassie usará una pérdida con una sonrisa, incluso si está finamente velado. Si el Campeonato de Rugby 2025 ya está enviado a la historia, todavía tiene la gira de fin de año para subir de nivel. La prueba de Irlanda y Francia será una verdadera medida de dónde van los Springboks en 2026, pero el cambio está en marcha en las filas de Springbok, de eso puede estar seguro.
