La bola rápida de Bailey Ober promedió 88.6 mph el martes por la noche, pero aun así logró una blanqueada magistral de dos hits.
El “Maddux” de Ober en la victoria por 3-0 sobre los Marlins de Miami fue el último gran esfuerzo del lanzador de los Mellizos de Minnesota mientras se adapta a la vida con velocidad reducida de la recta.
Después de la peor temporada de su vida desde las Pequeñas Ligas, impactada por su calentador disminuido, control limitado de todos sus lanzamientos y demasiados jonrones permitidos, Ober se está recuperando sin recuperar su velocidad.
De hecho, Baseball Savant señala que la bola rápida de Ober ha bajado más de 1 1/2 milla por hora en 2026 desde el promedio más bajo de su carrera del año pasado de 90,3 mph. Incluso con problemas ocasionales, Ober tiene marca de 4-2 con efectividad de 3.46 en 52 entradas en nueve aperturas.
Entonces, ¿cómo lo está haciendo?
“Se trata simplemente de lanzar”, dijo Ober recientemente. “El arte perdido del lanzamiento. La gente está tratando de lanzar lo más fuerte que pueden todo el tiempo. En este momento no tengo mi mejor velocidad. Pero poder mezclar velocidades y llevarla a mis lugares donde quiero lanzarla, bajar el cambio y, cuando sea necesario, lanzar algunas rectas hacia arriba y hacia adentro, y tratar de desequilibrar a los muchachos, ese es el nombre del juego. Especialmente si miras los últimos 20 años”.
Mire los últimos 16 turnos al bate de los bateadores de los Marlins el martes como evidencia adicional de que Ober puede tener éxito mientras actualmente promedia 88.6 mph, muy por debajo de las 92.3 mph, la mejor marca de su carrera, en su temporada de novato (2021). Ober retiró los 16, la racha más larga de outs consecutivos registrada por un lanzador de los Mellizos esta temporada. Lo hizo al estilo clásico de Ober, mezclando y combinando, generando suficiente swing y error con sus lanzamientos fuera de velocidad e induciendo un contacto débil.
De los 22 balones puestos en juego contra Ober el martes, sólo cinco calificaron como duros. Esta temporada, Ober está limitando a los bateadores contrarios a un porcentaje de golpes fuertes de 31,3, el mejor de su carrera, que es el percentil 84 en las grandes ligas.
El manager de los Mellizos, Derek Shelton, atribuye el éxito a la precisión de Ober.
“Una de las cosas que hemos visto en Bailey es la capacidad de ejecutar y la capacidad de sumar y restar”, dijo Shelton a los periodistas en Minneapolis. “Eso es lo que hacen los muchachos con su material… Cuando tienes todo funcionando como el cambio y la curva como lo hizo él (el martes), terminas obteniendo una salida realmente fuerte”.
La ejecución y el mando son claramente impulsores de la capacidad de Ober para salir airosos. Pero los logros de Ober comienzan con una buena salud.
En marzo pasado, Ober se lastimó la rodilla en el entrenamiento de primavera, lo que finalmente le provocó un problema persistente en la cadera. Lanzó bastante bien antes de que los malos hábitos formados por la sobrecompensación resultaran en una pesadilla de 30 entradas en junio. Durante ese lapso, permitió 14 jonrones, empatando la tercera mayor cantidad en la historia del béisbol en un mes calendario.
Ober atribuyó sus luchas a una mezcla de velocidad reducida y control limitado.
Bailey Ober tuvo efectividad de 5.10 en 27 aperturas la temporada pasada. (Jamie Sabau/Getty Images)
“A veces tenía 10 lanzamientos seguidos en los que me sentía genial y los 10 siguientes decían: ‘No sé a dónde va esto’”, dijo Ober en el TwinsFest en enero.
Esta temporada baja, Ober trabajó con un especialista para fortalecer su cadera, recuperar movilidad y solucionar los problemas en su entrega.
Después de alcanzar las 90 mph en el radar antes del TwinsFest, Ober se mostró optimista de que su cadera estaba sana y que la velocidad regresaría. En privado, los Mellizos se mostraron optimistas sobre la capacidad de Ober para recuperarse. Pero aunque Ober recuperó la capacidad de controlar sus lanzamientos, todavía está esperando que resurja la velocidad.
La mejor velocidad de bola rápida de Ober en cualquier inicio de esta temporada es 89.8 mph el 29 de marzo en Baltimore. Por mucho que su velocidad haya bajado, Ober sostiene que no es una preocupación mientras esté dominando los lanzamientos.
“Nunca he confiado realmente en mi velocidad”, dijo Ober. “Ahora siento que la forma en que lo estoy haciendo, la forma en que estoy preparando a los muchachos es un poco diferente”.
Antes, Ober usó su altura para generar swings y fallos llevando su bola rápida hasta la parte superior de la zona y presentando un juego norte-sur. Ahora trabaja más en los bordes con la costura de cuatro costuras.
Pero la verdadera clave es poder utilizar todos sus lanzamientos fuera de velocidad.
En 2025, el control deslizante de Ober tuvo un valor de carrera de -8, mientras que su barredora y su bola curva fueron -4. Este año, su slider es más-3, el barrendero es más-2 y la curva es neutral. Ambos lanzamientos positivos el año pasado, su recta y su cambio son +2 esta temporada, lo que le da a Ober una combinación completa con la cual trabajar.
“La posición de mi mano es mucho mejor este año”, dijo Ober el mes pasado. “Creo que es un crédito para mi cadera estar en un lugar saludable y no estoy dudando de mi lugar de aterrizaje o dónde va a estar mi mano. Mi punto de lanzamiento en este momento es mucho más consistente en comparación con el año pasado. Creo que eso simplemente me permite manipular, preparar a los muchachos y lanzarlos a los lugares que quiero”.
Un comienzo lento en los entrenamientos de primavera para Ober también ayudó.
El equipo retrasó la primera salida de exhibición de Ober hasta el 6 de marzo para permitirle trabajar en su entrega en entornos controlados. Han hecho lo mismo con otros lanzadores antes, pero el lento comienzo de Ober inicialmente generó dudas sobre su salud. Ober terminó con efectividad de 4.15 en cuatro aperturas de primavera.
“Está tratando de hacer todo lo posible para ser lo más eficiente posible en su ejecución”, dijo el gerente general Jeremy Zoll a principios de marzo. “Cuanto más eficiente seas, mejor funcionarán tus cosas. Es una oportunidad para solucionar esas cosas desde el principio”.
Ober tuvo problemas en sus dos primeras aperturas de la temporada regular, permitiendo seis carreras limpias en ocho entradas. Pero un sólido esfuerzo de 5 2/3 entradas contra Detroit el 8 de abril impulsó una buena racha, ya que Ober registró una efectividad de 2.70 en sus siguientes cinco aperturas.
Aun así, Ober es susceptible de recibir un duro golpe. Su FIP esperado de 4,49 sugiere que hay margen para la regresión. Ober está ponchando a tres bateadores menos por cada nueve entradas que en 2024, cuando ponchó a 9,6, la mejor marca de su carrera. Con más pelotas en juego en su contra que en el pasado, Ober depende de una de las peores defensas del béisbol.
Lanzando principalmente para contactar en Washington el 6 de mayo, Ober permitió cinco carreras limpias en las entradas intermedias después de comenzar su salida con tres entradas sin hits. No hizo un buen cambio y los Nacionales lo derribaron.
Pero ese no fue el caso contra Miami.
Al enfrentarse a un agresivo equipo de los Marlins, Ober se basó en una gran combinación de su cambio, cuatro costuras y barrendero. Generó 14 swings y fallos, incluidos nueve con el cambio, y produjo 14 strikes cantados en todo su repertorio.
El esfuerzo del martes demostró que la creencia de Ober de que tiene un camino hacia el éxito en un deporte obsesionado con los lanzadores duros puede ser viable.
“Los muchachos que lanzan 100 todavía no tienen el éxito garantizado”, dijo Ober. “Aún tienes que lanzar. En este momento estoy haciendo un buen trabajo en eso y espero permanecer en ese plano de ataque”.
