Durante la última década más o menos, el fútbol se ha obsesionado con la presentación. Este no es un concepto nuevo en el deporte, por supuesto, puede rastrearlo en la mejor parte de un siglo, pero recientemente ha alcanzado un nivel que te hace cuestionar si el fútbol está en el camino correcto. El aumento de la capacidad física de los futbolistas modernos significa que pueden correr más rápido, correr más, y hacerlo una y otra vez.
Los beneficios de presionar, por supuesto, son perfectamente obvios. Querer ganar la posesión en lo alto del campo es valioso para el equipo y potencialmente emocionante para los espectadores. El problema se produce cuando los futbolistas se seleccionan principalmente por su presentación en lugar de su capacidad en la posesión. En ese momento, el poder de correr ha abrumado la calidad técnica, y socava el atractivo del fútbol, que debería ser estéticamente agradable en lugar de solo físicamente intenso.
Entonces, cuando el ex gerente del Manchester United, Ralf Rangnick, se quejó de que Cristiano Ronaldo “no era un jugador que estaba llorando, gritando ‘¡Hurra! ¿Realmente queremos a los jugadores de clase mundial que animan cuando la oposición tiene la pelota porque podrían forzar una alta rotación? ¿O queremos futbolistas de clase mundial que, ya sabes, lo prefieren cuando su propio lado está en posesión?
Esto no es para deplorar el concepto de apremo. Cuando el Arsenal ganó la final de la Liga de Campeones Femeninos el fin de semana pasado, su presionamiento fue excelente. Pero era inteligente presionando desde un lado cuyo profundo dúo del centro del campo comprendía dos no 10 en el corazón, y un emparejamiento central con un centrocampista central convertido y un lateral izquierdo convertido. Fue principalmente un lado técnico y jugador de pelota, quien también presionó bien.
Eso nos lleva a la final masculina de este fin de semana, donde ambos lados deben considerarse en la misma línea. La tendencia ha sido evaluar el PSG en términos de su tasa de trabajo sin posesión, porque es un contraste tan marcado de los días en que Lionel Messi, Kylian Mbappe y Neymar se apagaron. Pero existe el peligro de que estemos considerando las cosas de la manera incorrecta. Sí, el PSG es combativo y agresivo a veces, pero también son extremadamente técnicos en el centro del campo.
El PSG celebra vencer al Arsenal en las semifinales de la Liga de Campeones (David Ramos/Getty Images)
En una entrevista con El atlético Antes de la victoria semifinal de PSG sobre el Arsenal, por ejemplo, Joao Neves habló sobre cómo le gusta cazar la oposición y la posesión ganadora. Pero también dijo algo más interesante. “Creo que quizás son más físicos y quizás sea mejor con la pelota”, dijo Neves antes de la reunión con el Arsenal. “Lo que queremos hacer es defender con la pelota en su mitad del campo. Porque tener la pelota es la mejor manera de defenderse”.
Neves vio su lado como los mejores futbolistas, y tenía razón. Después de ese juego, las estadísticas volaban en las redes sociales sobre los nevos que lograban el mayor número de tacleadas en una campaña de la Liga de Campeones desde Gennaro Gattuso en 2007-08. Bastante justo, pero la nueva estructura de la competencia ha significado dos juegos adicionales en la etapa de grupo (ahora ‘Liga Fase’) y dos juegos de escenario extravagantes para PSG, que distorsionan un poco las cosas. Pero nos hemos obsesionado con juzgar a los centrocampistas a través de su habilidad ganadora de la pelota, en lugar de su habilidad para jugar a la pelota.
Fabian Ruiz, mientras que el jugador más imponente físicamente del trío del centro del campo del PSG, es excelente para mantener la pelota y jugar pases hacia adelante. Probablemente fue el mejor jugador de España en su equipo triunfante de Euro 2024 el verano pasado, con su brillante doble chop y terminar contra Croacia un punto culminante particular.
Detrás de ellos, Vitinha es el verdadero genio. Comienza profundamente y se siente terriblemente cómodo recibiendo la pelota bajo presión. Pero también es inusualmente positivo con su posicionamiento, a menudo aparece en roles avanzados gracias a las rotaciones de PSG en el centro del campo. A veces, no se puede decir cuál de los tres centrocampistas tiene qué papel, debido a la fluidez y la comprensión en la posesión. Eso seguramente es más digno de atención que su apremiante.
En todo caso, el Inter es aún más técnico. Su mediocampista más profundo es Hakan Calhanoglu, quien pasó la primera parte de su carrera como un No 10, antes de volver a esta posición profunda para producir la mejor forma de su carrera. “(Andrea) Pirlo siempre fue mi ídolo”, dijo Calhanoglu el año pasado. “Me gustó la forma en que jugó, lo genial que estaba en el campo. No sentía estrés”. Al igual que Pirlo, Calhanoglu es un trictista convertido en regista. Pero también es lo contrario de Pirlo, que va de Milán a Inter en lugar de Inter a Milán.
Ligeramente por delante, y a su izquierda, se encuentra Henrikh Mkhitaryan, otro No 10 convertido. Este es un jugador que primero atrajo la atención cuando superó las listas de goles en Ucrania con 25 goles en 2012-13 para Shakhtar Donetsk. Dortmund lo firmó como reemplazo para Mario Gotze. En su tiempo en Inglaterra con el Manchester United y el Arsenal, a menudo se desperdició de par en par, y prosperó cuando se llevó al interior para jugar como el No 10. Pero, como Calhanoglu, se ha movido más profundo y, a la edad de 36 años, se siente más capaz que nunca de influir en los juegos más grandes.
El más tenaz de los tres centrocampistas es también el más avanzado. Nicolo Barella es un jugador de toda la acción que avanza hacia el ataque. Bajo Antonio Conte, su carrera se sintió como su calidad definitoria, pero se convirtió en un futbolista más tranquilo e inteligente.
Barella en acción contra el Bayern de Múnich en los cuartos de final (Marco Luzzani/Getty Images)
Inter, por supuesto, presione bien también. Lo hacen de diferentes maneras en diferentes juegos, a veces se van por hombre y, a veces, son metódicos al establecer trampas y luego cruzar como una unidad. Pero el aspecto más inusual de su plan de juego es lo que hacen en posesión, particularmente la forma en que repentinamente mueven múltiples centrales por el campo, formando temporalmente una línea de fondo con dos centrocampistas que han entrado. También son notables por casi evitar el concepto de gotear y enfocarse en el paso y el movimiento para ir más allá de los oponentes.
El surgimiento de la presión, por supuesto, ha creado las condiciones para que esto suceda. Debido a que los equipos están siendo presionados por el campo, se han convertido en futbolistas cómodos en la pelota en zonas profundas. Han trabajado en posiciones giratorias para jugar a través de la presión. Cebaron cada vez más la prensa para crear espacio y atacar a velocidad.
Todas esas cosas pueden ser emocionantes, pero si el presionamiento en sí mismo se considera el aspecto más impresionante de los campeones europeos, las cosas han salido mal. La batalla del mediocampo del sábado estará influenciada por la presión. Pero con suerte, quien gane, todos estaremos hablando de la calidad técnica.
(Fotos principales: Getty Images)
