El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, insistió en que está “todo en” para los leones británicos e irlandeses mientras hablaba de sentir presión para demostrar su lealtad internacional.
En medio de un debate en curso sobre la selección de jugadores nacidos en el extranjero, el Centro Glasgow se alineará contra su Australia natal durante la gira de Lions de este verano.
Tuipulotu, nacido en Melbourne, quien hizo su debut internacional en 2021, se encuentra entre siete miembros del equipo de 38 hombres de Andy Farrell que proviene del extranjero.
Mientras que cinco de esos jugadores son elegibles para sus naciones adoptadas únicamente en las reglas de residencia, Tuipulotu calificó a través de la ascendencia.
La abuela nacida en Greenock del joven de 28 años estuvo en Murrayfield el otoño pasado para verlo anotar un intento mientras llevaba a Escocia a una derrota por 27-13 de los Wallabies.
“Me puse tanto que realmente quería ser un león porque sé cuánto significa para las personas aquí”, dijo Tuipulotu, quien inicialmente temía que su participación en la gira fuera arruinada por una lesión.
“Había entrado todo con las cosas con Escocia y sentí qué mejor manera de demostrar mi lealtad a Escocia que entrar e intentar hacer los Leones. Por eso significaba mucho para mí.
“Generalmente tempranos días tienes la sensación de” ¿Soy parte de esto? “. Siempre tengo ganas de hablar de eso, pero mostrarle a la gente cuánto significa para ti en cómo juegas (es otro).
“Cuando mi abuela vino antes del juego de Australia, permitió al público poner una cara a la historia y escuchar a mi abuela y cuánto significaba para ella. Creo que eso dio ojos al público que mi historia era auténtica.
“Estoy todo adentro y estoy ansioso por mostrar lo comprometido que estoy a jugar para los Leones”.
Tuipulotu está ansioso por ir después de regresar de cuatro meses con un problema pectoral durante la derrota de Glasgow por 13-5 ante Leinster el sábado.
Se le unirá a la gira por los compañeros de equipo de Escocia, nacidos en Sudáfrica, Pierre Schoeman y Duhan van der Merwe y el trío de Irlanda nacido en Nueva Zelanda, Bundee Aki, James Lowe y Jamison Gibson-Park.
El ala de Irlanda nacida en Canberra, Mack Hansen, cuya madre proviene de Cork, también estará en el avión de regreso a su tierra natal.
“No he sido más que abrazado por el público escocés desde que comencé a jugar para Escocia”, dijo Tuipulotu, quien tiene 30 límites de prueba.
“Siempre habrá un par de personas (que critican), como hay para algunos de los niños irlandeses, pero lo tomo con calma porque tampoco culpo a esas personas.
“No crecí soñando con jugar para Escocia o los Leones, esa es la verdad.
“Pero aquí es donde mi camino me ha llevado y estoy en el equipo de los Leones y por Escocia y por Glasgow, y realmente siento que aquí es donde se supone que debo estar.
“Solo quiero aprovechar esta oportunidad porque nunca la volveré a conseguir, volver a Australia y jugar para los Leones”.
Irlanda Wing Lowe se alinearon contra los Leones para los Maorí All Blacks durante la serie 2017 en Nueva Zelanda.
El jugador de 32 años se unió a Leinster más tarde ese año y ganó el primero de sus 40 gorras internacionales en 2020.
“Cuando no tienes la sangre corriendo por tus venas, hay un poco de eso”, respondió cuando se le preguntó sobre su lealtad siendo interrogada.
“Cuando fui seleccionado por primera vez para Irlanda, todas las personas salen de la carpintería diciendo: ‘¿Cómo está representando esta persona a Irlanda?’.
“Las reglas estaban allí. Todos hemos hecho nuestro tiempo y estamos completamente integrados en la cultura del rugby irlandés”.
