La WNBA y las jugadoras regresaron a la mesa el jueves después de dos días de negociaciones maratónicas que no lograron ningún acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo.
En su propuesta más reciente, la liga propuso un tope salarial más alto mientras se mantenía firme en su modelo de reparto de ingresos, que permitiría a la liga y a los equipos deducir gastos antes de compartir ingresos.
Durante la sesión de 11 horas del miércoles en Nueva York (que siguió a una sesión de 12 horas que comenzó el martes), la WNBA propuso un tope salarial de $6,2 millones, frente a su propuesta más reciente de $5,75 millones, lo que colocaría el salario supermax en $1,3 millones en el año 1, aumentando a aproximadamente $2 millones en el año 6 del acuerdo, según una fuente con conocimiento de las sesiones. Según el convenio colectivo anterior, el tope salarial de 2025 era de aproximadamente 1,5 millones de dólares con un salario supermax de poco menos de 250.000 dólares.
Las jugadoras de la WNBA están “sintiendo movimiento” con la liga esta semana, dijo a los periodistas la presidenta de la asociación de jugadoras, Nneka Ogwumike, después de la reunión del miércoles.
Sin embargo, la cuestión central sigue siendo y probablemente será central en las negociaciones del jueves. Según la propuesta de la liga, los jugadores recibirían alrededor del 15,5 por ciento de los ingresos totales durante la vigencia del convenio colectivo. Los jugadores han bajado drásticamente de su propuesta inicial de un 40 por ciento de participación en los ingresos antes de gastos, cayendo al 26 por ciento en una reunión del 27 de febrero e incluso menos en las reuniones de esta semana, según una fuente familiarizada con las negociaciones.
Las dos partes han seguido chocando porque han utilizado diferentes modelos para compartir los ingresos, pero los jugadores también están frustrados porque en la propuesta de la liga, se prohibiría a los jugadores auditar los gastos de la liga y del equipo. La liga también ha seguido eliminando de las propuestas los beneficios de vivienda para los equipos, lo que se ha convertido en otro problema de división, incluso cuando el tope salarial ha aumentado.
Una segunda fuente con conocimiento de las sesiones dijo que las partes “no siguen siendo lo suficientemente cercanas” como para esperar un acuerdo inminente. Hace dos semanas, la WNBA fijó como fecha límite el 10 de marzo para las negociaciones para evitar retrasar el inicio de la temporada 2026. La fecha límite tuvo en cuenta un calendario de pretemporada que debe incluir la agencia libre con más de 100 agentes libres, un draft de expansión y un draft universitario antes del inicio del campo de entrenamiento el 19 de abril y el inicio de la temporada el 8 de mayo. A medida que las negociaciones continúan después de esa fecha, la liga no ha detallado públicamente si el calendario de la temporada se verá afectado.
Según múltiples informes, las dos partes están comprometidas a “estar en la mesa”.
“Al final del día, queremos una temporada”, dijo Ogwumike a ESPN. “Queremos jugar. Hemos escuchado eso también del otro lado. Necesitamos ver una demostración más sólida de eso a medida que continuamos en estas negociaciones”.
Los equipos han estado prácticamente en un punto muerto durante varios meses después de que los jugadores optaron por no participar en el convenio colectivo anterior hace aproximadamente 17 meses.
Desde la institución del último plazo, el ritmo de las negociaciones se ha acelerado. Los jugadores enviaron una propuesta a la liga el 27 de febrero con una solicitud de participación reducida en los ingresos brutos. La liga respondió el 1 de marzo y las dos partes intercambiaron propuestas nuevamente el fin de semana pasado.
La comisionada de la liga, Cathy Engelbert, dijo a los periodistas afuera de la reunión en el hotel de Nueva York: “Es complejo. Estamos trabajando para lograr un acuerdo en el que todos ganen… un acuerdo transformador para estos jugadores que equilibre todas las cosas que hemos estado tratando de equilibrar con la inversión continua de nuestros propietarios. Así que estamos trabajando duro para lograrlo, y todavía tenemos trabajo por hacer”.
La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, describió que las conversaciones avanzan “en la dirección correcta”, según los informes.
La naturaleza prolongada del proceso de negociación introdujo recientemente cierta tensión. Breanna Stewart y Kelsey Plum, ambas miembros del comité ejecutivo de la WNBPA, supuestamente escribieron una carta a Jackson describiendo sus preocupaciones sobre el estado de las negociaciones, incluida la falta de claridad sobre sus roles y la falta de transparencia sobre las propuestas de la liga. Un grupo de agentes de jugadores envió previamente una carta a los líderes sindicales expresando preocupaciones similares sobre la comunicación.
La avalancha de actividad contrasta marcadamente con la aparente falta de urgencia de los meses anteriores. La liga esperó más de seis semanas antes de responder a una propuesta sindical entregada el 25 de diciembre, tiempo durante el cual expiró la segunda extensión del CBA y la WNBA entró en un período de status quo.
El convenio colectivo expiró originalmente el 31 de octubre de 2025. Los jugadores optaron por no participar en octubre de 2024, lo que le dio a la liga y al sindicato casi un año para llegar a un nuevo acuerdo, pero se logró poco progreso antes de la primera extensión de 30 días.
