Imagine la escena: David Humphreys está en su escritorio en el IRFU High Performance Center en Abbotstown, West Dublin. En una línea telefónica, estaba Stuart Lancaster diciéndole que sería lo mejor para todos los interesados si el jugador X, en su segundo año en la Academia de Leinster, se empacara las maletas y saltaba en un tren hacia Galway donde Lancaster se reuniría con él en la estación y se convirtió en el Lad en el equipo senior de Connacht. En el curso de la conversación, Lancaster también menciona al Jugador Y que está fuera de la escuela a punto de unirse a la Academia de Leinster, y al jugador Z que todavía está en la escuela pero está encerrado en la misma trayectoria en azul. Los tres, argumenta Lancaster, se servirían mejor al ir al oeste. Para ser justos, tendría un manejo decente en la vía de desarrollo y la mejor manera que se pueda negociar.
En la otra línea, la luz azul parpadeando, Humphreys tiene a Leo Cullen esperando con impaciencia. Cullen está haciendo ejercicios de respiración profunda tratando de mantener la calma sobre la perspectiva de Lancaster, a quien Leinster mostró una puerta abierta en un punto clave en la carrera de entrenamiento del inglés, tratando de masticar la mano que una vez lo alimentó. Le dice a Humphreys que Lancaster en Leinster era una bestia diferente a Lancaster en Connacht. En la primera encarnación, el ex jefe de Inglaterra estaba casi de facto en el cuerpo técnico de Irlanda, dada su influencia sobre los niños en azul con la esperanza de convertirse en hombres en verde.
James Ryan, Hugo Keenan, Andrew Porter, Jimmy O’Brien y Max Deegan estaban pasando por la inducción a la Academia cuando Lancaster se recuperó en Dublín en el verano de 2016. Un año después, Caelan Doris, Ronán Kelleher, Tommy O’Brien y Ciarán Frawley se encontraban entre los nuevos reclutados. Todos se beneficiaron enormemente de la presencia de Lancaster; y todos los bar tommy O’Brien han sido coronados por Irlanda. Esa casilla será marcada para el extremo en la gira a Georgia y Lisboa el próximo mes.
Su llegada (de Lancaster) al trabajo de reurbanización en el estadio de Connacht y el momento es perfecto. A fines del verano, su efecto en la venta de entradas de temporada en Sportsground debería ser motivo de celebración.
Humphreys ya tiene trabajo correctivo en Ulster y Munster en su lista de prioridades, por lo que está vivo con la necesidad de mantener la puerta de Leinster abierta al movimiento del jugador. Igualmente es consciente de proteger la provincia que está alimentando a la nación. Ese acto de equilibrio puede ser complicado, pero es solo un inconveniente en comparación con el impulso de tener a Lancaster de vuelta en la cubierta.
Si Pat Lam ha sido el único entrenador que trajo cubiertos a Connacht, Andy Friend fue la elección perfecta cuando Kieran Keane, sucesor de Lam, no funcionó. El australiano no tuvo una contribución turbo de impulso al lugar de la provincia en el orden jerárquico irlandés, pero aún así hizo un muy buen trabajo. Sin embargo, Lancaster es único en la lista de entrenadores de Connacht, ya que su presencia tendrá un efecto inmediatamente positivo en la moral. Agrega su llegada al trabajo de reurbanización en el estadio de Connacht y el momento es perfecto. A fines del verano, su efecto en la venta de entradas de temporada en Sportsground debería ser motivo de celebración.
Sin embargo, las cosas en el campo no son un gimme. En su encarnación de Leinster, Lancaster nunca tardó en reconocer la calidad de los jugadores jóvenes que atraviesan la puerta. Le atrajo como un ex maestro de escuela. Le estaban entregando a estudiantes de honor, año tras año. Para su crédito, no se sentó y dejó que el espectáculo se ejecutara en sí mismo, sino que trató de mejorar el material. Eso se aplicó a las escuelas y entrenadores del club, así como a los jugadores.
Connacht no es Leinster. No hay cola por la carretera universitaria de aspirantes para el nuevo centro de alto rendimiento en el estadio Dexcom. No hay competencia entre las escuelas en esa provincia para tener el mejor programa de rugby. No hay centro, el equivalente aproximado de los bolsillos en el sur del condado de Dublín, donde el rugby es el único espectáculo en la ciudad. En Connacht, el rugby es difícil de vender.
Lancaster abrirá una puerta de entrada al oeste, por lo que Leo Cullen está cambiando inquietamente en su silla.
Tener a Lancaster a bordo seguramente lo sexo un poco, pero su valor a corto plazo vendrá en su impacto en el equipo senior, la academia, y para atraer jugadores jóvenes para abandonar la costa este hacia Galway. Por ejemplo, hace un año, los muchachos de Leinster Sam Berman y Wilhelm de Klerk se transfirieron de Leinster a la Academia del Ulster, alentados por la presencia en Ravenhill del entrenador Richie Murphy. Ahora Lancaster abrirá una puerta de entrada al oeste, por lo que Leo Cullen está cambiando inquietamente en su silla. Lo suficientemente malo como para que Leinster esté en un vínculo mental después de otro asalto fallido contra Europa, lo que es peor que un hombre que podría haber aliviado ese dolor se agregará la próxima temporada.
¿Importa que hace un par de meses Lancaster estuviera trabajando en la logística de un traslado a Sydney y un trabajo con los Wallabies? De nada. Cuando recibió la llamada de Cullen para ir a Leinster en 2016, el viaje de Leeds a Dublín no estaba en su radar. La mejor manera de superar la decepción de que el trabajo de Australia se caiga es continuar con otro concierto. A Lancaster le encantó su tiempo en Irlanda y Connacht será una experiencia completamente nueva para él. Será bueno para el entrenador, el club y el país.
