MONACO – Lando Norris sabía que había hecho todo bien.
Había sobrevivido a un breve susto en la primera esquina de la vuelta 1 de 78, bloqueando sus dos neumáticos delanteros pero manteniendo el liderazgo. Había evitado ser atrapado por la nueva regla de parada en boxes, con McLaren cronometrando sus dos cambios de neumáticos requeridos perfectamente para asegurarse de que Ferrari persigue por Charles Leclerc.
Luego, mucho más tarde, mientras corría en el segundo lugar detrás del actual campeón mundial Max Verstappen, quien muy tarde todavía necesitaba enojarte y esperaba el mayor tiempo posible para entrar, solo un incidente que causó una bandera roja que le daría a Verstappen una parada de boxes gratis podría evitar que Norris se diera cuenta de su sueño: ganar el Gran Premio de Mónaco.
Y, sin embargo, Norris no sintió presión, ni un gran estrés. “No hay dramas”, como lo dijo después. Tenso en los puntos? Sí. Leclerc estaba justo detrás de él y el tejido a través de autos lapeados alrededor de las estrechas calles de Mónaco siempre es difícil, especialmente cuando Verstappen ralentizó el ritmo en el frente. Norris rezó que no hubiera una bandera roja.
Pero había hecho todo lo posible. “Si sucedió, sucedió”, dijo.
En el momento en que Verstappen se peló en los pozos al final de la vuelta 77, el incidente que su equipo de Red Bull esperaba nunca llegar, Norris era libre. Probando cuánto ritmo tenía en la mano, estableció la vuelta más rápida de la carrera en la última vuelta antes de cruzar la línea para la victoria.
Esto fue muy especial para Norris. “Hay muchas cosas con las que creo que todos sueñan”, dijo después de la carrera. “Está llegando a la Fórmula Uno, ganar una carrera en Fórmula Uno, y está ganando una carrera en Mónaco. Lo mejor es que mis hijos algún día podrán decirle a todos que gané Mónaco. Eso es probablemente lo que estoy más orgulloso”.
Un momento significativo y un momento de vida para Norris, sin duda. Pero en el contexto de su temporada 2025, y su primera apuesta completa para convertirse en campeón mundial de la F1, este resultado podría terminar significando mucho más. No solo por el peso de ganar en Mónaco, sino por cómo Ganó en Mónaco.
“Pasó por varias situaciones que requirieron sangre fría”, dijo la directora del equipo de McLaren, Andrea Stella, a los periodistas después de la carrera, citando la dificultad de tratar con los marcadores que estaban jugando juegos significativos con ritmo de carrera lenta. “Se quedó muy lúcido. Sin pánico”.
Ese tipo de sangre fría ha sido faltante en la armería de Norris en los últimos tiempos, principalmente en sesiones de calificación. Desde que ganó la ronda de apertura de 2025 en Australia, ha luchado para alcanzar el mismo rendimiento máximo que llegó tan fácilmente a Norris hasta finales del año pasado, específicamente cuando intenta clavar una vuelta al final del tercer trimestre. En contra de la dura competencia, incluida Verstappen y con su compañero de equipo Oscar Piastri dando su paso, estaba costando a Norris. Stella ha tocado algo con el desarrollo de automóviles de McLaren este año que, al desbloquear ese ritmo final en una sola vuelta, era adaptarse a Piastri más que Norris. Esto se reduce a que el automóvil sea impredecible cuando se lo lleva al límite en las grandes zonas de frenado.
Entonces, Norris se duplicó sobre sí mismo. Para todo el ruido exterior, “todo es basura”, para citar a Norris después de la carrera, dijo en línea sobre su mentalidad, su velocidad cruda, su capacidad para ganar un campeonato a pesar de la etiqueta “favorita de pretemporada”, seguía trabajando.
Norris vuelve a terminar su equilibrio en Mónaco. (Imágenes de David Davies / PA / Alamy Images / Sipa USA)
Produjo la posición más preciosa e importante de todos de todos, en Mónaco. Cuando realmente importaba al final de la calificación en la pista más técnica y difícil de F1, Norris sacó una vuelta especial (aunque no perfecta, según Stella) para usurpar el héroe de Monégasque Hero Leclerc por una décima de segundo.
No solo había anotado Pole en Mónaco, decisivo a pesar de las dos paradas obligatorias de Pits introducidas para esta carrera de la carrera más famosa de F1, sino que también redescubrió el mojo que había desaparecido en los recientes eventos. Siempre había estado allí en las carreras los domingos, lo que le permitió recuperarse de los contratiempos. Y, de alguna manera, no sorprende su actuación de Mónaco. Fue el paso en la calificación que fue más obvio y más significativo para Norris.
“Estoy más feliz con el resultado (de la calificación) que del de hoy”, dijo Norris el domingo. “Hoy es increíble, pero probablemente fui más emocional ayer que hoy. Eso es lo mucho que ayer significó para mí, para que mi ritmo vuelva a calificar. Porque es algo que acabo de tener toda mi vida. Siempre ha sido bueno hasta este año. Y eso es lo que estaba tratando de regresar”.
Entonces, ¿qué cambió en el enfoque de Norris? Dijo que eso era algo entre él y su equipo, pero Zak Brown, CEO de McLaren Racing, insinuó al hablar champán a Sky Sports después de la carrera sobre Norris tratando de estar bajo menos presión para garantizar que todo fuera absolutamente perfecto, incluso con las dificultades de frenado del automóvil.
“(Él estaba) concentrado y no estaba preocupado por ‘Si no entras en la vuelta perfecta, haz lo mejor que puedas y lo intentas'”, dijo Brown. “Eso es lo que hicimos. El primero (al final de la calificación de Mónaco) fue realmente bueno, pero no lo suficientemente bueno. La segunda vez que lo hizo”.
Stella pensó que la victoria podría ayudar a Norris “mucho con la consolidación del trabajo que hemos hecho. Muestra que cuando se juntas y logras un buen trabajo, y crees en este trabajo, luego ves los resultados”.
Produciendo el tipo de raza que hizo en Mónaco, manejando los diversos desafíos mentales que conlleva ser el hombre en el frente de estas calles estrechas, teniendo que mantener a Leclerc, que estaba sopesando las estocadas en Rascasse o incluso la horquilla de Fairmont, a raya sin poder impulsar debido a Verstappen por delante, era un testimonio de su fuerza. Esta vez no vaciló una vez bajo presión.
Es importante destacar que el ritmo había estado allí para Norris desde su primera vuelta en la práctica el viernes pasado. Mientras Leclerc y Ferrari alcanzaron su límite demasiado pronto, Norris se abrió camino antes de entregar cuando realmente importaba en la calificación. A diferencia de Piastri, que tenía destellos de velocidad pero carecía del ritmo y la comodidad necesaria en Mónaco, el líder del campeonato incluso se estrelló en FP2, Norris siempre tuvo esa confianza.
Norris era reacio a decir que esta victoria fue una resolución definitiva de sus recientes contratiempos, en lugar de sentir que todavía hay mucho más por hacer.
“Lo que sentí este fin de semana fue un pequeño paso adelante”, dijo Norris. “No es ‘. No es como lo clavé y todo ha vuelto.
Stella se hizo eco de los pensamientos de Norris, creyendo que aún había más ritmo por venir y que este fue solo el siguiente paso para el británico. Pensó que Norris y Piastri estaban en “fases diferentes” en este momento, pero dijo “este es un viaje que no cambia en una etapa del viaje” en Mónaco.
“Esto puede consolidar lo que hemos hecho hasta ahora, pero para mí, no estamos cerca del destino final”, agregó Stella.
Norris ha reducido la brecha a Piasstri a solo tres puntos en la clasificación del campeonato de los pilotos que se dirigen al Gran Premio de Español el próximo fin de semana. Quizás lo más importante es que ha impedido que el impulso del australiano se salga de control y cree una gran brecha en la cima del campeonato que podría resultar insuperable, algo que había comenzado terminando en segundo lugar a Verstappen la semana pasada en IMola. En general, más crucial para Norris no debía caer en una espiral de cuestionar su propio desempeño relativo al hombre de todo el garaje, sino que ofrece una respuesta impresionante en la carrera más emblemática de F1.
La clave para Norris ahora es la consistencia. Usó esa palabra repetidamente cuando hablaba de su actuación de clasificación en Mónaco el sábado por la noche. Una victoria de Pole no servirá como una prueba suficiente de que regrese a su yo casi sin culpa desde el final de la temporada pasada. Construir en este formulario y llevarlo a España y más allá será la prueba más verdadera.
Pero este es un comienzo y uno Norris necesitaba. Y podría ser el que enciende su apuesta para darse cuenta del otro gran sueño que todos los pilotos de carreras tienen: convertirse en un campeón mundial de la F1. Ganar en Mónaco es un muy buen presagio.
“Las personas que han ganado aquí en el pasado, no siempre serán campeones mundiales, pero la mayoría de ellas lo han hecho”, dijo Norris. “Solo para saber dentro de 10 años, puedo decir que le gané a Mónaco que un año, o con suerte, algunos más, es algo que espero decir”.
(Foto superior: Lando Norris y Oscar Piasstri; Sipa USA)
