Febrero ya casi está aquí, y con él no sólo un nuevo Seis Naciones Masculino sino también otro Campeonato de Europa de Rugby.
Georgia, España, Rumanía, Portugal, Bélgica, Países Bajos, Suiza y Alemania están preparados para afrontar una temporada más. Pero, ¿cuáles fueron algunas de las mayores sorpresas y conmociones de todos los tiempos en los últimos veinticinco años? Hemos elegido cinco ejemplos para recordar a los lectores cuán intensa y emotiva puede ser esta competencia.
Alemania 41-38 Rumania (2017)
Uno de los partidos más antiguos del calendario de Test Match, Alemania-Rumanía, ha producido más de un par de giros y vueltas, y el más memorable de los últimos tiempos se produjo en 2017.
En aquel momento, Rumanía disfrutaba de una racha de cinco victorias consecutivas contra el Schwarze Adler y parecía seguro de que su dominio continuaría. Sin embargo, el destino tenía otros planes.
En una tarde fría, Alemania dio la bienvenida a los Stejarii al Stadion am Bieberer Berg y, después de un brillante y agotador partido de 80 minutos, logró una victoria por 41-38 contra todo pronóstico.
Aunque Rumanía contaba con grandes Stejarii como Florin Surugiu, Florin Vlaicu, Andrei Ursache y Mih?i?? Laz?r, no pudieron silenciar a una Alemania en pleno apogeo, una Alemania que no iba a ser detenida ni negada.
Si bien la victoria fue aclamada como un momento sensacional en la historia de Alemania, en última instancia precedió a una caída libre de pesadilla, ya que los Schwarze Adler fueron relegados al Rugby Europe Trophy y obligados a un reinicio y una reconstrucción completos.
Bélgica 10-6 Portugal (2024)
Desde una primera victoria en un partido de la Copa del Mundo hasta caer de rodillas contra un equipo belga inspirado en un estadio lleno, Portugal soportó un duro despertar después de sus hazañas bajo el mando de Patrice Lagisquet.
La partida del prestigioso entrenador francés conmocionó al rugby portugués, con el sindicato luchando por encontrar un reemplazo adecuado a tiempo para el Campeonato Europeo de Rugby Masculino. Como un merodeador que calcula su salto, Bélgica atacó precisamente en el momento adecuado.
En el Stade Charles Tondreau, una multitud de 4.500 personas rugió a Bélgica, actuando casi como un jugador número 16 que se negó a ceder hasta el pitido final. Con Portugal incapaz de reproducir el alboroto de 2023 y los Diables Noirs realizando una magnífica exhibición defensiva, el resultado fue claro: un shock de graves proporciones.
A pesar de que Portugal alineó a jugadores como Storti, Marta, Martins y Appleton, al final no hubo diferencia, ya que los menos favorecidos, que lo dieron todo hasta el último minuto, lograron una famosa victoria.
Independientemente de cómo se enmarque, lo que Bélgica logró contra un equipo repleto de estrellas Portugal fue nada menos que notable, lo que refuerza que la palabra “imposible” no tiene cabida en el deporte.
España 25-18 Georgia (2012)
La última vez que España derrotó a los Lelos fue en 2012. Con Georgia avanzando constantemente hacia convertirse en la nación emergente más fuerte del rugby mundial, los Leones realizaron una exhibición sensacional para ganar 25-18 en el Estadio Complutense de Madrid.
Pero ¿por qué debería considerarse como un gran aturdimiento? Por varias razones, empezando por el hecho de que España había sido completamente arrasada por Georgia en una derrota por 60-0 apenas un año antes, una de las peores derrotas de su historia.
En segundo lugar, habían pasado cinco años desde la anterior victoria de España sobre Georgia, que se produjo en 2007 (31-17), lo que marcó el inicio de una racha de cuatro derrotas consecutivas.
En tercer lugar, mientras Georgia no se había perdido ni un solo Mundial desde 2003, España no se había clasificado para el torneo desde 1999.
España se lamió las heridas, afiló las garras y esperó pacientemente a que llegaran a Madrid sus rivales de toda la vida. Frente a su público local, los anfitriones fueron implacables, con el wing César Sempere anotando dos tries para asegurar una reñida victoria.
Aunque no fue suficiente para ganar el Campeonato Europeo de Rugby Masculino de ese año, los Leones habían recuperado su orgullo.
España 13-12 Rumanía (2012)
España aparece dos veces en esta lista, y su victoria por 13-12 sobre Rumanía es aún más significativa que la victoria sobre Georgia a principios de ese año.
En una rivalidad que se remontaba a 1958, España había conseguido sólo seis victorias, concediendo 36 derrotas a los Stejarii y luchando por contrarrestar su poder y su físico.
Después de 14 derrotas consecutivas, finalmente llegó el momento en que España volvió a escuchar a sus seguidores celebrar una victoria sobre sus rivales de toda la vida.
En un partido angustioso, España obligó repetidamente a Rumania a retroceder, lo que llevó a los Stejarii a optar por el gol en cuatro ocasiones, con Valentin Calafeteanu convirtiendo los 12 puntos desde el tee.
Si bien la disciplina no siempre fue perfecta, España logró recuperarse, completando una notable remontada gracias a un try de Glen Rolls, convertido por Sergi Aubanell, y un penalti de Mathieu Peluchon.
Cuando faltaban tres minutos para el final, Rumanía aún mantenía la ventaja cuando se produjo un momento decisivo, cuando Peluchon anotó un drop de 30 metros.
Fue decisivo y le dio a España el derecho a sonreír por primera vez desde 1992.
Georgia 25-25 Portugal (2022)
Un empate completa esta lista, pero memorable, ya que los Lobos llevaron a los Lelos al límite y se mantuvieron firmes hasta el pitido final.
En 2022, Georgia, España, Rumania y Portugal luchaban por la clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2023, donde cualquier desliz podría descarrilar una campaña.
Georgia gobernó el panorama del Rugby Europe con mano de hierro, sosteniendo el título y llevando una racha de 20 victorias consecutivas que parecía imposible de detener.
Sin embargo, los ambiciosos Lobos se habían propuesto derrotar a sus rivales continentales. El 6 de febrero, enfrentaron un desafío notable y estuvieron a punto de derrocar a Georgia en su propio territorio.
Aunque los anfitriones atacaron primero con un try, Portugal respondió rápidamente. El mismo patrón se repitió dos veces más y, faltando cinco minutos para el final, el marcador quedó fijado en 25 cada uno.
Georgia tuvo una última oportunidad a través de un maul tardío, pero Portugal perdió el balón y casi atravesó el campo para reclamar lo que habría sido uno de los resultados más impactantes de las últimas dos décadas.
Al final, ninguno de los lados pudo romper el punto muerto y Lelos y Lobos compartieron los puntos en la primera ronda del Campeonato Europeo de Rugby Masculino 2022.
