LAS VEGAS – En una semana, cuando las fuerzas externas conspiraron para enfocar cualquier cosa menos el baloncesto en la WNBA, los Aces de Las Vegas y Phoenix Mercury volvieron a poner el foco en la cancha.
Nueve vínculos y 12 cambios de liderazgo, incluidos tres en el cuarto trimestre, dieron como resultado un apertivo emocionante para la primera serie de siete juegos de la liga, y los ACES de sembrado más alto tomaron la ventaja temprana de 1-0 con una victoria de 89-86. Es una continuación de la destreza del tiempo de embrague de Las Vegas sobre Phoenix, ya que fue la tercera vez este año que los ACES han vencido al Mercurio en exactamente tres puntos, con victorias anteriores de 84-81 y 86-83 durante la temporada regular.
El Juego 1 se redujo a la velocidad de Las Vegas versus la longitud de Phoenix. Y los ACE optimizaron su ritmo y habilidad tarde al cambiar a una defensa de zona para neutralizar el mercurio más grande. Resolvió los problemas que enfrentaban anteriormente en el juego a la defensiva y juzgó la ofensiva para ganar la victoria tarde.
En primer lugar, los ases no podían mantener a Alyssa Thomas fuera del carril. El pick-and-roll del medio, donde un protector de guardia para Thomas, era difícil de navegar para Las Vegas. A’ja Wilson hizo referencia específicamente a lo desconocido que es para ella pasar por debajo y sobre las pantallas como un gran, y Thomas es un tren de carga para detenerse con una cabeza de vapor. El cuerpo técnico decidió ir en la zona durante la segunda mitad para negar a Thomas el centro del piso.
“Los estaba viendo anotar demasiado contra nuestro hombre”, dijo la entrenadora de Las Vegas, Becky Hammon. “Llevaban la pelota a la pintura, ya sea fuera del pase o la penetración, realmente nos estaba lastimando. Nos estaba poniendo muy vulnerables en el lado trasero con esos 3. Así que solo intentando algo diferente donde tal vez no renunciamos al medio tan fácilmente”.
Thomas tuvo cinco puntos y tres asistencias en la segunda mitad en comparación con 10 y seis, respectivamente, en la primera mitad. Phoenix estaba más estancado sin su piso general operando desde la pintura, especialmente en el último cuarto. Doce de los 18 intentos de gol de campo de Mercury en el período final fueron 3s, una proporción demasiado alta para un equipo al que le gusta entrar en el carril.
La zona también permitió que los ACES jugaran pequeños. Sabían que Dana Evans y su marco de 5 pies y 6 pulgadas se colocarían en cada acción de proyección, dejando a Evans en posiciones incómodas contra la cancha delantera de Thomas, Satou Sabally y Dewanna Bonner. La zona permitió a Evans usar su rapidez sin cambiar a jugadores más grandes. Ella ayudó en el esfuerzo defensivo de los Ases a Thomas cavando en su regate, y Las Vegas convirtió 12 pérdidas de balón de Mercurio en 20 puntos.
“Realmente me pongo con mi defensa”, dijo Evans. “Cuando recibo robos y empujé la pelota, y veo que algo fácil entra, consigue una bandeja, entonces sé, muy bien, me siento bien, pero tengo que dejar que mi defensa dicte mi ofensiva”.
Los ACES necesitaban hacer que Evans se deba a jugar a la defensiva porque su ofensiva era demasiado valiosa. Mientras Phoenix intentó hacer de Evans un problema de enfrentamiento en defensa, el guardia de quinto año demostró ser el esquema-torcido en el otro extremo. Cuando el Mercurio fue a su alineación veterana con Thomas, Sabally, Bonner, Kahleah Copper y Sami Whitcomb, eso significaba que el 6-4 Bonner tuvo que defender a Evans. Aunque Bonner tiene 10 pulgadas en Evans, Evans sopló junto a ella en unidades, pantallas fuera de lugar y en transición.
Corre de vuelta los cubos de embrague de Dana Evans desde el @Lvaces Juego 1 Dub! ⬇️
21 pts | 5 3pm | 4 STL | 8-13 FG | 5-6 3pt
✔️ 1er jugador en la historia de las finales con 5 3pm y 4 STL
✔️ Solo reserva para siempre con más de 20 pts y 5+ 3pm
✔️ Justo el octavo jugador de banca para anotar más de 20 en un juego final … pic.twitter.com/cq2dhobvay– WNBA (@wnba) 4 de octubre de 2025
Bonner ayudar en la pintura y perder la pista de Evans para un triple que puso a Las Vegas al alza 85-82 se convirtió en la secuencia definitoria del juego. En la siguiente jugada, Bonner intentó atacar a Evans del regate, pero no pudo ganar ninguna separación y tuvo que volcar el balón para que Sabally tarde en el reloj de tiro. Los ACES tomaron una ventaja de dos posesiones en su próximo viaje por la cancha.
Aunque Las Vegas no va a su zona a menudo, y Wilson indicó que no ha habido mucho tiempo de práctica dedicado a esa defensa, los principios brillaban a medida que los Ases se paraban en la pintura. Forzaron a Phoenix a un alto volumen de triples, muchos de los cuales eran puntos en lugar de las capturas y disparos preferidas de la penetración de pintura.
“Dales crédito por mezclar su defensa”, dijo el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts. “Pensé que era un buen ajuste. No lo manejamos bien”.
Es poco probable que Hammon y su cuerpo técnico regresen a la zona con tanta frecuencia nuevamente; Está destinado a interrumpir el ritmo, no sobrevivir a 40 minutos completos.
Pero la zona hizo el trabajo en el Juego 1. Los Ases mantuvieron a sus mejores jugadores en la cancha y dictaron el estilo de juego, particularmente en el tramo.
(Foto de Dana Evans: Stephen Gosling / Nbae a través de Getty Images)
