Eddie Jones una vez escribió sobre Maro Itoje: “Podría estar equivocado, pero no estoy seguro de que Maro sea un futuro capitán de Inglaterra”.
No por primera vez, el entrenador de entonces de Australia, que nunca sintió que el bloqueo brillante se podía confiar en el Capitán Material, realmente se equivocó.
Porque Itoje, de 30 años, no solo ha llevado a Inglaterra con distinción, ahora es el hombre que los leones británicos e irlandeses han elegido inspirarlos a la victoria sobre los wallabies este invierno.
“Un hombre especial”, el entrenador Andy Farrell llamó a Itoje en el anuncio del equipo en Londres el jueves.
La crítica de Jones de Itoje fue que estaba “demasiado mirando hacia adentro” y “no suele influir en las personas fuera del campo”.
Itoje evidentemente sintió que era una sugerencia bastante hiriente y desde entonces ha respondido sugiriendo: “Sentí que era un diagnóstico equivocado de quién soy.
“La mayoría de las personas que me conocen, la mayoría de las personas que leen esos comentarios que me conocieron, dirían que fue una conclusión inexacta de quién soy como persona.
“Supongo que fue desafortunado que tu entrenador diría algo así sobre ti, pero en la vida no todos verán las cosas de esa manera que lo ves”.
El entrenador de los Leones, Andy Farrell, ciertamente cree que tiene el hombre adecuado para el trabajo, ya que explicó el jueves cómo el líder de su equipo en Australia necesitaba ser “una persona especial”.
Y a pesar de la afirmación de Jones, Itoje, el primer capitán negro de los Leones, ha sido un líder innovador desde sus primeros días en el deporte, lo que lleva a los menores de 20 años de Inglaterra al triunfo de la Copa Mundial Junior en 2014 hasta ahora encabezando los mejores saracenses del club inglés.
“Estoy profundamente honrado, humilde y haré todo lo posible para hacer la justicia del papel. Estoy muy ansioso por el desafío que se avecina, será una gran gira”, dijo Itoje, cuyo camino hacia el trabajo fue despejado cuando el capitán de Irlanda, Caelan Doris, lesionó el hombro el fin de semana, descartándolo de toda la gira.
“Como puedes imaginar, Caelan es devastado”, informó Farrell.
Itoje cenó en Londres el miércoles con capitanes pasados de los Leones y dijo que su pasión y aprecio brillaban.
“Fue increíble. Es una hermandad, es un club único y pasar tiempo con ellos, para que muestren el amor, el cuidado y la apreciación que todavía tienen por los Leones. Fue absolutamente increíble ser parte de eso”.
