La gira de fin de año de los All Blacks recibió el apodo de ‘Grand Slam’, ya que se enfrentarán a las cuatro naciones tradicionales: Irlanda, Inglaterra, Escocia y Gales.
Habiendo perdido ya el título del Rugby Championship por segundo año consecutivo, hay presión para terminar fuerte la temporada 2025, pero ausencias clave hacen que esto sea más difícil de lo que parece.
Mientras que Gales y Escocia ocupan el puesto 12 y 9 respectivamente, Irlanda e Inglaterra son los cinco oponentes mejor clasificados que causarán problemas a los All Blacks.
Hay cinco preocupaciones genuinas con varios jugadores clave fuera, particularmente ahora que el bloqueado Patrick Tuipulotu se une a Tupou Vaa’i al margen.
Estas son las áreas para las que Robertson y el cuerpo técnico quieren encontrar respuestas en la gira de fin de año 2025.
Tercer problema de la prostituta
George Bell ha sido llamado al equipo para reemplazar a Brodie McAlister.
Bell, debutante en 2024 con cuatro partidos internacionales a su nombre, ha estado ejerciendo su oficio con Canterbury desde que terminó la temporada de Super Rugby Pacific con los Crusaders.
Los problemas de McAlister en la segunda prueba contra Sudáfrica esencialmente le han costado un lugar, con los All Blacks nuevamente buscando esa tercera opción.
La pérdida de Asafo Aumua por lesión realmente se sintió en 2025 por la falta de profundidad de hooker confiable. Aumua jugó por última vez para los All Blacks en Italia en el último partido de 2024, y las lesiones han dejado fuera al hooker de Wellington este año.
Codie Taylor una vez más ha sido excepcional, con el nuevo objetivo de Fabian Holland básicamente convirtiéndose en un código de trampa en el momento del lineout para ganar balones libres. Samisoni Taukei’aho también ha sido un buen reemplazo, con el lineout y el maul impulsando a los All Blacks a ganar en la primera prueba contra Argentina.
Realmente ha sido cuando salió una de las dos primeras opciones que le han costado a los All Blacks. El lineout ha capitulado por completo.
Entra George Bell. Es un poderoso portador del balón capaz de generar metros de contacto decentes en el poste. Pero el jugador de 23 años necesita demostrar que puede realizar lanzamientos de presión en los partidos importantes.
Es poco probable que juegue contra Irlanda o Inglaterra, pero la oportunidad de Bell debería ser contra Escocia o Gales.
Las acciones de bloqueo están sufriendo
Perder a Tupou Vaa’i y Patrick Tuipulotu es un gran problema. Los All Blacks son un equipo mucho mejor con estos dos disponibles, como lo demostró una y otra vez durante el mandato de Scott Robertson.
Vaa’i fue indispensable en 2024 y en la conversación como el mejor candado del mundo. Los All Blacks también lucieron mejor en 2024 cuando Tuipolotu regresó de una lesión para agregar experiencia y poder a la unidad de la banca, que casualmente también contaba con Aumua.
Cuando el banco dio un gran golpe, los All Blacks pudieron cerrar los partidos de manera efectiva.
Ahora, Josh Lord y Sam Darry están de vuelta en la mezcla.
Lord ha estado con los All Blacks durante algún tiempo, desde 2021, pero no ha despegado como lo hizo Vaa’i. El legendario Retallick dijo que Lord era el jugador más grande del equipo en 2023, pero no hemos visto a Lord encontrar el gruñido en su juego para usar su tamaño.
Darry fue utilizado durante el Campeonato de Rugby de 2024, siendo titular en dos partidos contra Argentina, antes de caer al banquillo contra Sudáfrica. Tuvo 11 minutos en el último colapso en Ellis Park y los entrenadores ni siquiera lo utilizaron en Ciudad del Cabo a pesar de estar en el banquillo.
A los entrenadores les encantaría ver a Darry y Lord dar ese paso adelante en esta gira y convertirse en jugadores de prueba viables, en lugar de los jugadores de desarrollo que son actualmente.
Si no lo logran, los problemas en la banca de los All Blacks pueden regresar y esa ha sido realmente la kriptonita para Robertson.
En cinco de las seis derrotas bajo el mando de Robertson, los All Blacks estaban por delante en el descanso. En el sexto ya estaba empatado.
Carrera de Roigard para traer estabilidad
Se habló mucho de la no selección del joven neozelandés sub-20 Dylan Pledger en cualquiera de los equipos, pero realmente lo que los fanáticos necesitan ver es una carrera prolongada de Cam Roigard como titular.
Los All Blacks fueron bendecidos con estabilidad como corredor durante toda la década de 2010, con la pareja de Aaron Smith y TJ Perenara aparentemente nunca ausentes. Desde 2023 ha sido todo lo contrario, con los corredores continuamente sufriendo lesiones, y Roigard no es una excepción.
Los Hurricanes No.9 son la clara primera opción y, toca madera, se mantiene saludable durante toda esta gira. Con solo 13 partidos internacionales a su nombre, los entrenadores quieren que ese número crezca mucho más antes de 2027.
Roigard demostró contra los Wallabies en Eden Park el tipo de impacto que puede tener. Su actuación de dos intentos fue lo más destacado de la tarde.
En la gira de fin de año del año pasado, regresó al banquillo de los All Blacks para los dos primeros partidos, antes de superar a Antoine Dupont en París en su primera titularidad vestida de negro en más de un año.
En su día puede ser mejor que Dupont y eso es lo que los fanáticos de los All Blacks quieren ver semana tras semana, comenzando con esta gira por el norte.
Es necesario encontrar respuestas de fondo
Parece que todavía quedan respuestas por encontrar con respecto a las selecciones de la línea defensiva de este equipo.
Sabemos lo que aportarán Damian McKenzie y Beauden Barrett al número 10. Sabemos lo que aportará Will Jordan en el puesto 15. No sabemos lo suficiente sobre lo que Ruben Love puede aportar en cualquiera de esas posiciones.
Si Love es realmente la tercera opción entre las primeras cinco, necesita algo más que un comienzo allí. Si bien es posible que no lo consiga contra Irlanda o Inglaterra, Escocia y Gales serían un buen lugar para intentarlo.
Si no está en el número 10, definitivamente necesita más tiempo como lateral. Dos de sus cuatro partidos internacionales han sido breves periodos como lateral desde el banquillo. Eso no es lo suficientemente bueno para un tipo que se perfila como una opción de respaldo en la Copa Mundial de Rugby 2027.
Los entrenadores tienen que dejar de poner sacos de arena a Love y dejarlo libre. McKenzie y Barrett son cantidades conocidas y, dado el perfil de edad de Barrett, sus minutos ciertamente también podrían administrarse mejor.
Con el regreso del Leicester Fainga’anuku, se ha hablado mucho de su habilidad como mediocampista, pero no lo hemos probado. Los All Blacks encontraron algo en Quinn Tupaea a sus 13 años que faltaba, y ahora toca ver si Fainga’anuku también tiene algo.
Podría convertirse en el poder número 12 que los All Blacks han echado de menos desde Ma’a Nonu. En su regreso internacional en Perth, encabezó las listas de defensores derrotados de los All Blacks.
Necesita empezar en esta gira por el norte en el mediocampo e idealmente con la camiseta número 12.
