Los principales jugadores de tenis británicos, incluido el No. 5 del mundo masculino, Jack Draper y el mundo del mundo femenino, 38 Katie Boulter, han escrito al primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, solicitando una mayor inversión en las instalaciones de tenis y deportistas del país.
En una carta firmada por Draper, Boulter, Alfie Hewett, Gordon Reid y Lucy Shuker (los jugadores mejor clasificados del país en singles de hombres y mujeres, y los singles y dobles de las sillas de ruedas para hombres y mujeres), los jugadores escribieron que “demasiados lugares en todo el país aún no tienen acceso a las instalaciones deportivas comunitarias de alta calidad”.
Los jugadores reconocieron que el gobierno del Reino Unido ha estado invirtiendo en el tenis de base junto con la Asociación de Tenis de Lawn (LTA) en los últimos años, e instó a Starmer a continuar haciéndolo. El Proyecto de Tenis Parks, una iniciativa conjunta entre el gobierno, la LTA y la Fundación LTA Tennis, ha visto a 3.000 tribunales de tenis públicos renovados en Gran Bretaña.
Draper y sus colegas escribieron en la carta que: “Una nueva red nacional de tenis cubierto de comunicación, Padel y centros multideportivos, apoyarían el juego durante todo el año, y crecer la participación, particularmente entre las comunidades desatendidas y las personas discapacitadas. Entregando esta red en asociación con la LTA traería los beneficios de deporte a tantas más personas en todo el país”.
Hewett y Reid están reinando campeones del Abierto de Australia (Adrian Dennis/AFP a través de Getty Images)
Importante para los jugadores es encontrar una manera de superar el clima británico. La lluvia significa más necesidad de canchas interiores, pero son más caras de construir y luego acceder a los tribunales al aire libre. La carta sugiere “nuevas estructuras de dosel de peso ligero y para todo clima, que permiten que los tribunales se cubran fácilmente, sin el gasto de un centro interior completo que se está construyendo”.
Los jugadores creen que los tribunales como estos “también abordarían la falta crónica de canchas de tenis cubiertas en Gran Bretaña en comparación con el resto de Europa”.
“Alemania opera casi tres veces más instalaciones, mientras que Francia tiene más de cinco veces nuestro número”, dice la carta.
“Con un promedio de 150 días de lluvia cada año en Gran Bretaña, el mal tiempo y los inviernos oscuros limitan el acceso y reducen la participación”.
La LTA en 2019 se comprometió a construir “cientos” de nuevas canchas de tenis interior en los siguientes diez años. En su informe de Finanzas y Gobierno de 2023, dijo que había otorgado “£ 8.9 millones … en 87 proyectos para ayudar a construir o mejorar las canchas de tenis interior, canchas de Padel, reflectores y tribunales al aire libre”.
En general, la participación del tenis está en UP en el Reino Unido, con un informe de la Federación Internacional de Tenis (ITF) el año pasado que demuestra que Gran Bretaña tenía el mayor porcentaje de su población jugando al tenis de cualquiera de las 199 naciones encuestadas. Durante el período de cinco años entre 2019 y 2023, los datos de LTA mostraron una participación anual de adultos (adultos que juegan al menos una vez al año) en Gran Bretaña creció un 44 por ciento, a alrededor de 5.6 millones de personas, el 10 por ciento de la población adulta del Reino Unido en ese momento. La participación anual de los niños creció a 3.6 millones, alrededor del 40 por ciento de la población, durante el mismo período.
(Foto superior: Glyn Kirk / AFP a través de Getty Images)
