El equipo de Irán para la Copa Mundial dejó un sentido mensaje escrito a mano en el vestuario luego de su paso por dos partidos en Los Ángeles, que incluyó un conmovedor guiño a un atentado con bomba en una escuela durante las recientes tensiones de la nación con Estados Unidos.
La medida se produjo después de que Irán luchara por lograr un empate 0-0 contra Bélgica el domingo, un resultado que preservó sus posibilidades de llegar a las rondas eliminatorias antes de un enfrentamiento fundamental en el Grupo G con Egipto en Seattle.
Antes de abandonar la ciudad, los jugadores escribieron una nota expresando su agradecimiento a Los Ángeles y su gente por su hospitalidad durante su visita, agradeciendo a los seguidores que los apoyaron. “Desde la antigua Persia de hace miles de años hasta el Irán civilizado de hoy, el espíritu de Irán permanece vivo y firme”, decía el mensaje. “Vinimos a Los Ángeles con Orgullo, competimos con honor y nos fuimos con dignidad.
“Gracias, Los Ángeles, por su hospitalidad. Y gracias a todos los iraníes que dieron su corazón, voz y alma por Irán a lo largo de estos 180 minutos. Que la paz, el respeto y la amistad prevalezcan entre todas las naciones. La nota también incluía los hashtags “#168” y “#Minab”, aparentemente haciendo referencia al número de muertos informado por un atentado con bomba en una escuela en la ciudad iraní de Minab durante las hostilidades entre Irán y Estados Unidos a principios de este año.
Aunque las cifras de víctimas han variado en los diferentes informes, y algunas estimaciones sitúan el número de muertos en 156, la responsabilidad de Estados Unidos por el ataque no ha sido cuestionada. El mensaje destacó las difíciles circunstancias bajo las cuales Irán participó en la Copa Mundial de este año. Las restricciones de inmigración han impedido que el equipo permanezca en los Estados Unidos por períodos prolongados, lo que requirió una reubicación de último minuto de su campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana, México.
Estas restricciones han generado importantes obstáculos logísticos a lo largo del torneo. Para su primer partido contra Nueva Zelanda, Irán viajó a Los Ángeles el día antes del inicio del partido antes de regresar a México inmediatamente después del pitido final.
A varios funcionarios del equipo y personal de apoyo también se les negaron visas, mientras que el mediocampista Mehdi Torabi tuvo que obtener una nueva visa del consulado de Estados Unidos en Tijuana después de que su permiso de entrada única expirara después del partido contra Nueva Zelanda.
Las persistentes complicaciones han provocado repetidas críticas del entrenador Amir Ghalenoei, que ha caracterizado a Irán como “el equipo más oprimido de todo el Mundial” tras su empate ante Nueva Zelanda, debido a las restricciones impuestas a la plantilla. “Se supone que debemos quedarnos aquí esta noche para recuperarnos y regresar mañana a la hora del almuerzo, pero no nos lo han permitido”, dijo Ghalenoei.
“Para ser honesto, no tengo idea de por qué. Creo que nuestro equipo quizás sea el más oprimido de todo el Mundial”. Irán es la única nación en la Copa Mundial de este verano obligada a realizar viajes internacionales antes y después de cada partido, un desafío logístico que ha obstaculizado considerablemente la preparación del equipo. Antes del partido del domingo contra Bélgica, el equipo sólo pudo realizar un entrenamiento parcial tras un retraso en su llegada.
