Cpl Mustapha Adams, AB Michelle Rowlands y Cpl Gillian Craig son voluntarios en Wimbledon (Imagen: AELTC/Benjamin Gilbert)
Los mayordomos militares de Wimbledon dicen que gestionar a los fanáticos del tenis que toman champán es como supervisar a los escuadrones. El cabo Mustapha Adams dijo que confía en su experiencia trabajando con soldados jóvenes para ayudar a controlar las grandes multitudes en Wimbledon. El soldado, de 40 años, dijo que puede haber algunos visitantes “realmente difíciles” intentando ingresar a las canchas, y que la gente solo puede ocupar sus asientos cuando los jugadores cambian de lado.
El cabo Adams añadió: “De hecho, hay gente… que te regaña, ¡se muestran como si estuvieras contigo!”. Cuando se le preguntó si lidiar con multitudes de fanáticos del tenis es tan difícil como administrar escuadrones, el soldado de Royal Electrical and Mechanical Engineers dijo: “Lo es. ¡Los espectadores son un trabajo duro! Pagan mucho dinero por estas entradas, por lo que es necesario tener calma y compostura para poder tratar con ellos y simplemente explicarles”.
El soldado, que es de Ghana y es voluntario en Wimbledon por tercera vez, dijo: “Algunos no entienden, otros sí entienden, pero intencionalmente quieren pasar”.
El cabo Mustapha Adams ha sido voluntario en Wimbledon tres veces (Imagen: AELTC/Benjamin Gilbert)
El campeonato de este año marca el 80º aniversario de la presencia de comisarios militares en Wimbledon.
La tradición comenzó en 1946, después de que miembros de las Fuerzas Armadas ayudaran a gestionar las multitudes de Wimbledon mientras se recuperaba de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.
Alrededor de 500 miembros del personal de la Royal Navy, el ejército británico y la Royal Air Force están disponibles cada día durante el torneo de dos semanas.
Para la cabo Gillian Craig, de la Policía de la RAF, este es su cuarto Wimbledon como voluntaria.
El jugador de 33 años, que trabaja en la cancha central, dijo: “Lo más rebelde es el corcho de la botella (de champán).
“Especialmente con el calor, la gente trata de estar callada y esas cosas, así que lo que hacen es quitarle el papel de aluminio y luego simplemente sostenerlo.
La cabo Gillian Craig dijo que el voluntariado en Wimbledon fue un factor importante a la hora de inscribirse en la RAF. (Imagen: AELTC/Benjamin Gilbert)
“Tienen que aguantar durante dos juegos y el calor no lo aguanta, así que cuando se apaga y explota, ves a la gente entrar en pánico también porque dicen: ‘No fui yo… No fue mi intención, ¡fue el calor!'”
A pesar de que algunos disfrutan de las bebidas, dijo que “nunca ha visto ningún problema” y que todos “en general se portan muy, muy bien”.
El soldado Craig, de 33 años, cambió su vida como profesora de teatro por una nueva carrera en uniforme a los 28 años y dijo que la oportunidad de ser voluntaria en Wimbledon fue una razón clave para inscribirse.
Ella dijo: “¡Me uní específicamente para esto! Seré muy honesta al respecto”.
Pista central en el sexto día de Wimbledon (Imagen: Getty)
El cabo Craig, que también tiene una hermana en el ejército, añadió: “Tan pronto como me uní, incluso antes de recoger mi equipo, me inscribí para Wimbledon. Era 100% algo por lo que me apunté y que realmente quería hacer”.
La vida en las fuerzas armadas también es un asunto familiar para la marinera de primera de la Armada Michelle Rowlands, quien está en su tercer año como azafata militar en Wimbledon.
Ella dijo: “Mi hijo mayor dejó el ejército literalmente hace un mes y luego el menor es submarinista.
“Me encantaría que viniera y hiciera esto conmigo”.
Los comisarios identificaron el calor como el mayor desafío para los espectadores en el torneo, y se espera que las temperaturas cálidas observadas durante toda la semana aumenten en los próximos días.
El cabo Craig, que ha estado desplegado en 32 países en los últimos dos años, dijo: “Hacemos un entrenamiento de prevención de enfermedades por calor en cada uno, pero con nuestras diferentes experiencias y estar en diferentes lugares del mundo, eso es lo que nos hace únicos en el club y poder realmente ayudar con eso.
“Y hemos tenido que entrar en acción”.
AB Michelle Rowlands dijo que le gustaría que su hijo submarinista se uniera a ella en Wimbledon un año (Imagen: AELTC/Benjamin Gilbert)
Añadió que el personal está repartiendo crema solar y agua extra gratis a los espectadores.
Antes del primer partido en la cancha central el sábado por la tarde, hubo la ovación anual para los comisarios militares de Wimbledon.
Decenas de personas permanecieron en la cancha mientras recibían un cálido aplauso de parte de quienes estaban en el estadio con capacidad para 15.000 personas.
El cabo Craig dijo: “Lloro todos los años, es muy abrumador, especialmente desde donde puedo verlo”.
AB Rowlands, de 45 años, añadió: “Es especial, nos hace sentir apreciados, nos hace sentir especiales”.
Todo el personal utiliza sus vacaciones anuales para asumir el papel de mayordomo militar, desempeñando un papel crucial en el Grand Slam más prestigioso del tenis.
