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Los preparativos en el campo no podrían ir mejor para Harry Brook a medida que se acerca su primer torneo mundial como capitán de pelota blanca de Inglaterra. Fuera del campo, sin embargo, la situación de Brook es tan grave que ni siquiera ganar la Copa del Mundo T20 podría ser suficiente para salvarlo del despido.
La aparición la semana pasada de un nuevo giro en la historia de Brook y sus contratiempos con el portero de un club nocturno (que mintió a la gerencia sobre la presencia de sus compañeros de equipo en esa lamentable noche de noviembre en Wellington) hace que su posición sea casi insostenible.
Del mismo modo, el futuro del entrenador Brendon McCullum, que ya está en grave peligro después de la última debacle de Inglaterra en Ashes, se ha visto aún más amenazado por acusaciones de encubrimiento del comportamiento de sus jugadores la noche previa al partido internacional de un día (ODI) contra Nueva Zelanda.
Es un lamentable telón de fondo para una Copa del Mundo en la que Inglaterra tiene esperanzas genuinas de ganar. Comienzan el torneo contra Nepal en Mumbai el domingo.
Sam Curran y Tom Banton aplauden después de ver a Inglaterra ganar contra Sri Lanka el domingo (Ishara S Kodikara/AFP vía Getty Images)
Si bien su preparación para las Ashes, donde perdieron 4-1 ante Australia, fue limitada y desordenada, Inglaterra se ha estado adaptando perfectamente a este torneo con victorias en ODI y T20 en Sri Lanka. En el centro de esto ha estado su talentoso capitán novato, quien ha dejado atrás sus propias decepciones de Ashes de manera espectacular para liderar desde el frente.
Brook estuvo sensacional en la tercera victoria de Inglaterra en ODI en Colombo el martes pasado, logrando un invicto 136 de 66 balones. Fue uno de los mejores siglos de su ya ilustre carrera de bateo.
EXPLOSIVO de Harry Brook 💥💥💥
¡Acertó nueve seises en el camino a 136 de 66 bolas! 🔥
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– Cricket en TNT Sports (@cricketontnt) 27 de enero de 2026
Estuvo igualmente fluido el domingo, anotando 36 de solo 12 balones para llevar a Inglaterra a otra victoria en el segundo partido internacional T20 en Pallekele.
Pero fue la forma en que Brook celebró haber alcanzado ese siglo en Colombo lo que traicionó su inmadurez y, una vez más, demostró que no es lo suficientemente responsable para hacer frente a las exigencias más amplias de capitanear a su país a los 26 años.
Aquellos de nosotros que no somos devotos del trabajo de ‘Stone Cold’ Steve Austin no teníamos idea de lo que estaba haciendo Brook cuando realizó la celebración ‘beer smash’ característica del luchador de la WWE en compañía del mayor y más sabio Joe Root.
Pronto quedó claro que se estaba burlando de la controversia que lo envolvió al final de las Cenizas cuando se supo que le habían multado con £ 30,000 ($ 41,000) y le habían dado una advertencia final por haber salido tarde y haber sido “cronometrado” por un portero la noche anterior a un juego.
Pero sin querer poner mala cara, no fue gracioso. No cuando era extremadamente afortunado de seguir siendo el capitán de Inglaterra en esta Copa del Mundo, y no cuando sabía que no le había contado a la gerencia la historia completa de su supuesta noche solitaria en la ciudad.
Habría sido una celebración estúpida si Brook hubiera sido simplemente un bateador, y mucho menos el capitán de Inglaterra, y su falta de arrepentimiento y conciencia de sí mismo era realmente asombrosa.
Harry Brook celebra alcanzar su siglo en Colombo (Ishara S Kodikara/AFP vía Getty Images)
Era inevitable que finalmente saliera a la luz la historia completa. Lo hizo debidamente con la revelación, reportada por primera vez por The Telegraph, de que el Regulador de Cricket independiente está investigando no solo el comportamiento de Brook sino también a Jacob Bethell y Josh Tongue, quienes salieron hasta tarde con su capitán.
La Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (BCE) emitió rápidamente un comunicado en el que Brook admitió que había mentido “para proteger a sus compañeros de equipo”, pero que el daño ya estaba hecho. Cualquier esperanza que Brook tuviera de seguir siendo el capitán del equipo blanco, por muy bien que Inglaterra se desempeñara en la Copa del Mundo, seguramente se ha desvanecido.
Qué desastre es esto. Ha sido mal manejado, no sólo por Brook sino también por aquellos con autoridad que deben haber conocido el alcance de la situación, sobre todo porque ahora está claro que Bethell y Tongue también fueron multados después de esa noche de fiesta en noviembre.
Eso no refleja bien a Rob Key, director general del equipo masculino de Inglaterra, quien dijo que “no hubo ninguna acción formal” cuando apareció un clip en las redes sociales de Brook y Bethell en esa fatídica noche del 1 de noviembre en Wellington antes del tercer ODI.
Quizás sea comprensible que Inglaterra no quisiera hacer públicos los detalles de la multa y advertencia final de Brook ante las Cenizas. Sólo habría avivado las llamas que les aguardaban en Australia a través de los voraces medios de comunicación nacionales.
Pero debería haberlos llevado a ser mucho más cuidadosos durante su infame descanso después de la segunda Prueba de Cenizas. En Noosa, Brook fue fotografiado bebiendo junto con varios compañeros de equipo y un video mostró a Ben Duckett luciendo de mal humor.
Luego, una vez que surgió la acción disciplinaria contra Brook al final de Las cenizas, los responsables de la toma de decisiones del BCE deberían haberse asegurado de decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad sobre lo sucedido, no sólo la versión incompleta de Brook.
Los jugadores de Inglaterra, incluido Harry Brook (a la izquierda, de espaldas a la cámara), son filmados con cervezas en Noosa por Channel Seven News de Australia.
El experimentado director de medios deportivos Tim Percival aborda la gestión de crisis en su excelente libro On the Record & On the Ball, una mirada a cómo los entrenadores de élite manejan los medios, publicado el año pasado.
En él, Percival, ahora director de medios del equipo masculino de rugby de Inglaterra, dice que dos errores comunes pueden convertir una crisis en un desastre en toda regla. Y ésta es sin duda una crisis para Brook que Inglaterra ha convertido en un auténtico desastre.
Existe el enfoque del ‘avestruz’, el de esconder la cabeza en la arena cuando los medios llaman. Alternativamente, existe el enfoque de las ‘verdades a medias’, cuando los medios llaman y usted, lenta y de mala gana, proporciona información incompleta e incluso inexacta.
No es el crimen, argumenta Percival, sino el encubrimiento lo que puede resultar fatal. Advierte: “No permitan que el acto de intentar ocultar la verdad se convierta en una historia más grande que el problema original en sí”.
Eso es lo que Inglaterra y el BCE han estado en peligro de hacer desde que surgió el incidente, especialmente desde que quedó clara la participación de Bethell y Tongue.
Harry Brook es despedido en Wellington el día después de su altercado con el portero de un club nocturno (Hagen Hopkins/Getty Images)
Lo frustrante aquí es que Inglaterra tiene uno de los mejores administradores de medios del sector. Danny Reuben logra con éxito el delicado acto de equilibrio de ser muy respetado por los jugadores a los que guía y los medios a los que sirve.
Es sencillamente inconcebible que Reuben estuviera detrás de este encubrimiento. Siempre es sincero, servicial y comprensivo con los medios y, como implora Percival, siempre sincero.
Así que esto seguramente se ha convertido en un desastre en toda regla por parte de quienes están por encima de él, incluido McCullum, quien mantiene a distancia a todos los que están fuera de su pequeño grupo de entrenadores complacientes.
Esto fácilmente podría haberse cortado de raíz si Brook hubiera confesado lo que había sucedido antes del tercer ODI en Wellington, en lugar de a la mitad del juego, y luego Inglaterra lo hubiera suspendido inmediatamente solo por ese juego. El “crimen” habría sido abordado y el castigo administrado inmediatamente. Se habría acabado.
Tal como estaban las cosas, en estos días de redes sociales, cuando todo el mundo tiene una cámara y cuando hay tantos excelentes periodistas de cricket (entre ellos Nick Hoult y Will Macpherson del Telegraph, quienes publicaron la historia), siempre saldría a la luz.
El momento de las revelaciones, después de la debacle de Ashes y después de la despedida de soltero de Noosa, sólo puede añadir peso a la impresión de que efectivamente existe una cultura de la bebida dentro de la Inglaterra de McCullum que está dañando la reputación del equipo y del deporte.
El críquet está intrínsecamente relacionado con el alcohol en muchas partes del mundo. La relación del deporte con la bebida es complicada y matizada.
Como observador que ha pasado los últimos 20 años siguiendo a la selección de Inglaterra por todo el mundo, siempre siento simpatía cuando los jugadores que han estado fuera de casa durante semanas y meses sienten la necesidad de salir por la noche. Sólo se convierte en un problema, como la afición de este equipo de Inglaterra por el golf, si está perdiendo y nunca cuando está ganando.
Pero hay un momento y un lugar, y verse envuelto en un altercado físico con el portero de un club nocturno la noche anterior a liderar a su país en un partido internacional no es ni el momento ni el lugar adecuados.
Joe Root y Ben Stokes ven a Australia celebrar su éxito en Ashes (Gareth Copley/Getty Images)
Tal como era correcto, Ben Stokes enfrentó un castigo después de su propio altercado físico nocturno en un club nocturno, en su caso en Bristol en 2017, mientras estaba en servicio internacional. Mentir sobre ello después definitivamente ha empeorado las cosas para Brook.
También lo ha sido la determinación de Inglaterra de seguir adelante y ser tan pública sobre un descanso en un lugar de vacaciones de Queensland en Noosa que parecía ser una prioridad mayor para McCullum en su planificación de Ashes que organizar la práctica en la WACA antes de la primera prueba en Perth.
El BCE creó el Regulador de Cricket a finales de 2023 como parte de su respuesta a la Comisión Independiente para la Equidad en Cricket y es responsable de monitorear el cumplimiento de las regulaciones del juego.
El destino de Brook –y McCullum– no está completamente en manos del regulador. En última instancia, los poderosos agentes del BCE, Richard Thompson y Richard Gould, deciden su destino después de esta Copa del Mundo. Pero puede castigar y aconsejar sobre acciones enérgicas.
Brook es un talento poco común que parece destinado a convertirse en uno de los mejores bateadores de la historia de Inglaterra. Pero debería hacerlo sin el peso de la capitanía sobre sus hombros. Se ha mostrado indigno de tal honor en esta etapa de su desarrollo.
No como jugador y táctico, sino, más pertinentemente, como persona.
