Bastante o no, Royce Lewis se convirtió en una de las caras del colapso elástico de los Minnesota Twins la temporada pasada, cayendo en su primera caída extendida cuando el equipo terminó en un funk de seis semanas para desaparecer de la imagen de los playoffs.
A mediados de agosto, los Mellizos tenían un récord de 70-53, con probabilidades de postemporada muy por encima del 90 por ciento, y Lewis estaba haciendo su cosa habitual, bateando .275 con 15 jonrones y un .970 OPS en 45 juegos entre períodos de la lista lesionada. Parecían un equipo de playoffs y él parecía una estrella de 25 años con herida.
Pero los Mellizos fueron 12-27 en el tramo, y Lewis bateó .182 con un jonrón y un OPS de .474 a pesar de estar lo suficientemente saludable como para jugar 37 de esos últimos 39 juegos. Por primera vez en su carrera, hubo preguntas sobre la producción de Lewis en el campo en lugar de estrictamente su capacidad para permanecer en el campo.
Lewis comenzó a responder esas preguntas durante el entrenamiento de primavera informando al campamento saludable y bateando .346 en 12 juegos, solo para sufrir una tensión moderada en los isquiotibiales a la izquierda aproximadamente dos semanas antes del día de apertura. Se perdió el resto del entrenamiento de primavera y los primeros 35 juegos de la temporada, regresando el 6 de mayo.
Royce Lewis se detuvo a la primera base y salió del juego con lo que parece una lesión en la pierna. pic.twitter.com/dgzimqfi7y
– Aaron Gleeman (@aarongleeman) 16 de marzo de 2025
Y desafortunadamente para los Mellizos, Lewis ha retomado donde lo dejó en la segunda mitad de la temporada pasada, bateando .138 con un jonrón y un .415 OPS en 19 juegos. Actualmente se encuentra en una caída de 0 por 24, y eso llegó tres semanas después de terminar una caída de 0 por 36 que se extendió hacia atrás en septiembre pasado.
“Estoy en un punto en el que se ha ido la esperanza”, dijo Lewis a los periodistas el miércoles en Florida después de múltiples salidas afectadas contra los Rays de Tampa Bay. “Simplemente hago mi trabajo lo mejor que pueda. Si sigo golpeando la pelota con fuerza, dicen que va a encontrar un agujero, pero aún no lo he visto”.
Debido a las muchas lesiones de Lewis, incluidas las ACL rectas desgarradas consecutivas de la temporada en 2021 y 2022, y IL se detiene por su cuádriceps, aductor, oblicuo y ambos isquiotibiales desde entonces, el miércoles fue el juego 171 de su carrera de grandes ligas se extendió en partes de cuatro temporadas con los gemelos.
Los números de carrera de Lewis siguen siendo muy buenos. Ha alcanzado .254 con 34 jonrones para un OPS de .781 que es un 15 por ciento mejor que el promedio de la liga. Pero separar su producción general en antes y después de mediados de agosto pasado muestra una impactante caída en el rendimiento para un joven de 25 años.
Lewis bateó .297 con 32 jonrones y un OPS de .950 en 110 juegos de carrera hasta el 12 de agosto de la temporada pasada.
Lewis ha bateado .175 con dos jonrones y un .470 OPS en 61 juegos desde entonces.
Jackson Chourio lo trae de vuelta 🤯 pic.twitter.com/g1vuhei4wt
– MLB (@mlb) 18 de mayo de 2025
Su horrible promedio de bateo .138 esta temporada incluye notablemente mala suerte. Lewis fue robado de un jonrón en Milwaukee la semana pasada, y ha tenido varias otras bolas bien hinchadas que encuentran guantes para outs. Sin embargo, incluso su promedio de bateo esperado de .225 es desalentador. Últimamente, ha estado jugando con su postura.
“Se siente como un juego de bola de wiffle en este momento”, dijo Lewis, “porque sabes cómo la pelota de wiffle se mantiene despierta? Así es como se siente mi pelota. Lo estoy golpeando. Se siente bien y se mantiene despierto un poco. Con suerte, puedo producir para el equipo pronto”.
Casi cada vez que Lewis tiene un buen juego, o incluso un buen swing que se convierte en una mala suerte, el manager Rocco Baldelli expresará optimismo de que está cambiando las cosas y a punto de entrar en un ritmo prolongado. Lewis y varios compañeros de equipo a menudo harán lo mismo. Es comprensible.
Lewis fue tan bueno en sus primeros 110 juegos y creó tanta reputación por regresar de la adversidad de lesiones para tener un impacto inmediato en el plato que su regreso a esa forma estrella probablemente parece inevitable para cualquiera en la casa club de los Mellizos. Han visto lo que puede hacer.
Pero mientras tanto, Lewis ha sido uno de los peores bateadores en el béisbol durante 61 juegos que abarcan dos temporadas, y es difícil presentar un caso convincente de que esté en tendencia en la dirección correcta. En todo caso, una mirada más profunda a las métricas subyacentes de Lewis y los datos de la pelota bateada revela la causa de una mayor preocupación.
Cuando un bateador previamente productivo pasa por una caída extendida, a menudo se puede rastrear a un aumento en los ponches, pero ese no es el caso de Lewis. De hecho, su tasa de ponches ha sido notablemente estable: 21.4 por ciento en sus primeros 110 juegos frente al 21.2 por ciento en sus últimos 61 juegos.
Lewis ha hecho la misma cantidad de contacto, pero la calidad de ese contacto se ha deteriorado, lo que ha llevado a su promedio de bateo en bolas en juego en picado de .315 a .218. Del mismo modo, su poder aislado, porcentaje de slugging menos el promedio de bateo, ha vivido de un robusto .292 a un .070 sin golpes.
Royce Lewis ahora tiene 0 de 20 en sus últimos 21 apariciones en el plato
Parece que está tratando de cambiar las cosas con una postura abierta vertical https://t.co/edcjstks4g pic.twitter.com/mggegh5fxh
– Parker Hageman (@hagemanparker) 28 de mayo de 2025
Lewis dejó de golpear la pelota como dura, básicamente.
Su velocidad de salida promedio ha disminuido en casi 3 mph, de 89.6 a 86.9, y su tasa de éxito ha caído del 42 al 33 por ciento. Lewis también ha agotado su poder al sacar menos bolas en juego (39 por ciento versus 47 por ciento) y golpear más en el suelo (38 por ciento versus 34 por ciento).
Y aunque sus ponches no han aumentado, ha estado balanceándose en lanzamientos peores, lo que naturalmente conduce a un peor contacto. La tasa de swing de Lewis en los lanzamientos en la zona de strike se ha mantenido estable, rondando el 70 por ciento, pero su tasa de swing en lanzamientos fuera de la zona ha aumentado del 28 % al 34 por ciento.
Lewis simplemente se ha convertido en un bateador mucho menos peligroso, lo que no se supone que le suceda a un joven de 25 años con una gran producción a través de 110 juegos de carrera. Está balanceándose en lanzamientos peores y empeorados, tanto en términos de lo duro que está golpeando la pelota como donde está golpeando la pelota.
Los lanzadores opuestos se han dado cuenta previsiblemente y están atacando a Lewis como un bateador menos peligroso, arrojándolo más lanzamientos en la zona de strike (52.1 por ciento versus 49.9 por ciento) y más bolas rápidas (55.4 por ciento versus 51.6 por ciento). Ya no le tienen tanto miedo, por lo que van justo después de él.
Ya sea tan sencillo como su mecánica de swing está fuera de lugar debido a los inicios y paradas constantes, o tan complejo como años de lesiones en las piernas y el núcleo que tienen un costo físico duradero, Lewis no ha golpeado como él mismo en mucho tiempo. Y una alineación de Twins que lucha necesita desesperadamente el viejo Royce de regreso.
(Foto: Stacy Revere / Getty Images)
