Si bien ha seguido siendo el centro titular de los Milwaukee Bucks, Myles Turner ha jugado significativamente menos minutos en los 10 partidos disputados después del parón del Juego de Estrellas (22,7 por partido) que en los 50 partidos antes del parón (28,6).
Antes de jugar 32 minutos en la derrota del martes por la noche por 129-114 ante los Phoenix Suns, con Jericho Sims y Bobby Portis fuera, Turner no había jugado más de 25 minutos en ningún partido posterior al receso del Juego de Estrellas.
Ese cambio en la distribución de minutos ha dejado a Turner tratando de encontrar un ritmo para generar impacto en un rol más limitado.
“Estoy tratando de resolverlo, hombre. Honestamente, estoy tratando de resolverlo todo”, dijo Turner después de la práctica de tiro el martes. “Algunos días juego 22 (minutos). Otros días son 28. Creo que todos en la organización están tratando de resolverlo, solo diferentes alineaciones, diferentes combinaciones de muchachos.
“A veces, nos gusta cambiar de alineaciones, así que pusieron a Jericho (Sims) o Ous (Ousmane Dieng) o Kuz (Kyle Kuzma), uno de esos muchachos en mi posición. Pero todo lo que puedo hacer es salir, ser consistente, trabajar todos los días, solo para estar disponible y estar saludable. Y cualquier cosa que me pidan que haga, simplemente salir y hacerlo”.
Sin embargo, como indicó su respuesta, Turner no es el único que se da cuenta de las rotaciones cambiantes que el entrenador en jefe Doc Rivers ha implementado durante la última semana.
Cuando los Bucks se enfrentaron a los Boston Celtics el 2 de marzo, Kuzma registró su primer DNP-CD (no jugó, decisión del entrenador) de sus nueve años de carrera en la NBA.
Kuzma se ha perdido partidos por lesiones a lo largo de los años, pero antes de la derrota de los Bucks por 108-81 ante los Celtics, nunca había estado sano para un partido y no había jugado. El delantero de 30 años, que Milwaukee adquirió en la fecha límite de cambios del año pasado, ocupa el cuarto lugar en la plantilla en minutos jugados esta temporada.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de Rivers de no jugar contra Boston, Kuzma dijo a los periodistas que Rivers no lo había discutido con él de antemano.
“Al final del día, Doc es el árbitro final”, dijo Kuzma. “Él puede tomar decisiones sobre lo que quiera, y con razón, es el entrenador. Ese no es mi trabajo de qué preocuparme. Mi trabajo es salir y simplemente ser un profesional. Eso es lo que soy, ese es mi carácter y jugar cuando me llaman”.
Después de su primer DNP-CD, Kuzma regresó a la alineación. Anotó 16 puntos, dos rebotes y dos asistencias en 22 minutos desde el banquillo en la derrota de los Bucks por 131-113 ante los Atlanta Hawks. Después de ese juego, Rivers insinuó otro cambio en sus rotaciones.
“Quizás tengamos que jugar contra jugadores diferentes”, dijo Rivers. “Quizás tengamos que hacer algo más grande, porque ahora mismo estamos cediendo demasiados puntos con demasiada facilidad. Hemos cambiado los esquemas (defensivos) cinco veces diferentes, y el cambio puede ser más grande y tal vez quitar más ofensiva de la cancha”.
Tres noches después de la paliza de los Hawks, Rivers hizo otro cambio y eliminó a AJ Green de la alineación titular por primera vez esta temporada. El francotirador de los Bucks había sido titular en los 57 partidos. Aún así, contra los Utah Jazz, Rivers optó por mover a Kuzma nuevamente a una alineación titular que también incluía a Ryan Rollins, Dieng, Giannis Antetokounmpo y Turner.
Sin embargo, los cambios en la rotación de Rivers no terminaron con la alineación titular el sábado por la noche. Durante el partido, tomó algunas decisiones de entrenamiento más importantes.
Después de llevar a Cam Thomas a la cancha durante seis minutos en la primera mitad, Rivers optó por no jugar con Thomas en la segunda mitad. Además, Turner, que empezó como central contra los Jazz, fue eliminado tras los primeros siete minutos del tercer cuarto (como suele ser), pero no regresó. En cambio, Sims jugó los últimos 17 minutos del partido.
Después de que le hicieran múltiples preguntas sobre el proceso de pensamiento detrás de cada decisión, Rivers decidió resumir su toma de decisiones con respecto a los cambios de rotación de manera más general.
“Si estás jugando bien, juegas. A la defensiva, también tienes que ser bueno. Y si no, no juegas”, dijo Rivers. “No creo que nadie tenga un rito de iniciación, ¿sabes a qué me refiero? Les dijimos a nuestros muchachos después de la derrota en Chicago, vamos a sentar a los muchachos. Vamos a mover a los muchachos, y quienquiera que juegue, eso no significa que juegue bien, pero si juegas bien, vas a jugar”.
Si bien algunas de las decisiones parecieron seguir los resultados del juego de la victoria del sábado por 113-99 sobre Utah, la decisión de traer a todos los titulares excepto a Turner para cerrar el juego pareció contradecir el edicto de “jugar bien” que Rivers declaró después.
En sus primeros 18 minutos en la cancha, Turner anotó ocho puntos con 3 de 7 tiros, atrapó tres rebotes y bloqueó dos tiros, y los Bucks superaron al Jazz por 10 puntos con él en la cancha. Sims contribuyó con seis puntos con 3 de 3 en tiros, cuatro rebotes, una asistencia y dos robos en 23 minutos cuando los Bucks volvieron a poner a Kuzma y Dieng en la cancha faltando siete minutos para el final.
El Jazz había superado a los Bucks por 13 puntos con Sims en la cancha hasta ese momento.
Myles Turner anotó 22 puntos y nueve rebotes en 32 minutos de juego el martes contra los Phoenix Suns. (Jeff Hanisch / Imagn Images)
En la temporada, según Cleaning the Glass, los Bucks han sido superados por los equipos por 3,7 puntos por cada 100 posesiones con Turner en la cancha y por 10,4 puntos por cada 100 posesiones con Sims en la cancha. Con Turner y Antetokounmpo en la cancha, los Bucks han superado a los equipos por 8.4 puntos cada 100 posesiones, pero los Bucks han evitado poner a Sims en el juego con Antetokounmpo porque Sims no espacia bien la cancha.
Y, sin embargo, a pesar de las tendencias de toda la temporada y los resultados en el juego, Rivers decidió cerrar con Sims durante los últimos 17 minutos contra Utah.
“Bueno, ganamos el juego. Esa es mi respuesta. Quiero decir, honestamente no me importa”, dijo Rivers el domingo cuando le preguntaron El Atlético sobre elegir Sims en lugar de Turner. “Creo que Myles ha estado realmente bien. Creo que le encantaría anotar más y cosas así. No estoy tan preocupado por eso.
“Pero (contra el Jazz), me concentraba en cualquier grupo. A veces puedes estar jugando bien, incluso puedes ser un plus-10, pero el grupo que está jugando en la cancha en ese momento puede estar jugando mejor, y te quedas con ellos. No solo miras los números y dices: ‘Oye, es un plus-10, metámoslo’. Simplemente no es así como funciona. No tiene sentido”.
Sims fue parte del grupo que perdió el liderato y luego lo recuperó en el tercer cuarto. En el último cuarto, aumentaron su ventaja a 11 puntos, pero se redujo a tres cuando Kuzma y Dieng regresaron al juego.
Antes del sábado por la noche, los Bucks habían jugado contra Sims con Antetokounmpo durante solo 19 posesiones en toda la temporada. Al final, como señaló Rivers, funcionó y Milwaukee logró una victoria, pero fue otro ejemplo de Rivers cambiando las rotaciones sobre la marcha.
El domingo, con Antetokounmpo fuera en la segunda noche consecutiva y Kuzma por una lesión en la columna, los Bucks utilizaron una rotación completamente diferente y cayeron 130-91 ante el Orlando Magic.
El martes, con Portis y Sims fuera de juego por la noche, los Bucks se vieron obligados a recurrir a otra rotación más. Esta vez, contaron con Turner para comenzar el juego antes de cerrar con Antetokounmpo en el centro y Thomas jugando los últimos 11 minutos a pesar de jugar solo cuatro minutos en la primera mitad.
No importa contra quién haya jugado Rivers, los Bucks (27-37) han tenido un mal desempeño en sus primeros 64 juegos de la temporada. Después de la derrota del domingo, han perdido ocho juegos por 25 puntos o más esta temporada, que es la derrota más desigual que han tenido en cualquier temporada en la historia de la franquicia. Según NBA.com, ocupan el puesto 24 en rating ofensivo y 25 en rating defensivo.
Con la derrota del martes, los Bucks están ahora cinco juegos detrás de los Charlotte Hornets por el último lugar en el Torneo Play-In de la Conferencia Este. Además, están sólo medio juego por delante de los Chicago Bulls en la clasificación del Este. Perder lo suficiente como para superar a los Bulls en probabilidades de lotería puede ser lo mejor para Milwaukee, pero incluso si están perdiendo juegos, Rivers y los Bucks necesitan sacar algo de los últimos 18 juegos de la temporada.
No importa cuántos cambios se realicen durante la temporada baja, algunos de los jugadores de la plantilla volverán al equipo la próxima temporada.
Como organización, los Bucks necesitan determinar a quién quieren priorizar, qué combinaciones necesitan minutos juntas y cuyo desarrollo es más importante.
