¿Por dónde empezar con la remontada de Argentina por 3-2 contra Egipto? Fue un clásico de la Copa del Mundo, un partido del que se hablará durante generaciones, con sus goles dramáticos, las lágrimas de Lionel Messi y más de un soplo de controversia que, más que nada, sólo aumentará su leyenda.
En medio de todo eso, un lugar por el que definitivamente no empezarías es con una entrada, pero eso no significa que no fuera un momento vital.
Esto fue justo en medio del caos, apenas 10 segundos después del tiempo de descuento. A estas alturas, Argentina había recuperado el juego desde el borde del abismo, después de que Cristian Romero devolviera la vida a su país con un poderoso cabezazo y Messi lanzara una media volea perfectamente ejecutada.
Egipto estaba 1-0 arriba en el descanso, pero amenazó seriamente una de las grandes sorpresas de la Copa del Mundo en una dramática segunda mitad, con Zico rematando un contraataque, sólo para ser rechazado después de una revisión del VAR por una falta suave sobre Lisandro Martínez mucho antes en la preparación. Zico no se dejó negar y finalizó otro impresionante contraataque para darle a su equipo una ventaja de dos goles.
Fue esa amenaza en el descanso la que pudo haber eliminado a los campeones defensores, incluso después de que habían logrado recuperar el 2-2. Lejos de quedarse en el suelo con el empate de Messi (lo mismo que Egipto hubiera temido tan pronto como Romero anotó), de repente se levantaron y se lanzaron de nuevo.
Habían estado sentados, tratando de mantener fuera a Argentina como lo hizo Inglaterra con México en otro clásico de la Copa del Mundo, pero una vez que Messi golpeó, intentaron ganarlo todo de nuevo.
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Felipe Cárdenas y Luke Bosher
Argentina siguió atacando pero con toda la emoción y el ímpetu del empate, y el deseo de conseguir el gol de la victoria, parecieron olvidarse por completo de cualquier tipo de defensa. Con Egipto fuera de la lona, podría haberles costado.
Mohanad Lasheen cortó un pase de Messi destinado al área y Trezeguet se deslizó para limpiar el balón suelto. Un pase rápido al centro de repente hizo que Egipto se alejara con cuatro jugadores, buscando hacer lo que habían hecho dos veces contra los campeones.
Argentina solo tenía dos hombres atrás cuando Omar Marmoush tomó posesión en el medio, 18 yardas dentro del campo de Egipto. Uno de ellos, el defensa Martínez, fue fácilmente superado por el primer pase de Marmoush a Mohamed Salah.
Luego, Marmoush esencialmente tomó la decisión ejecutiva de que su pase sería una pared, mientras corría detrás de Salah y se alejaba con el balón nuevamente.
Leandro Paredes era el mediocampista de contención de Argentina, pero en los últimos minutos del partido, antes de que Messi empatara, Romero había empujado hacia adelante, lo que significaba que Paredes se había hundido profundamente, y cuando su país tenía el balón, a menudo era la última línea de defensa.
Entonces, cuando Egipto se separó y Martínez quedó fuera de la ecuación, Paredes tuvo que enfrentarse a tres delanteros corriendo a toda velocidad, con poca ayuda.
Lo que siguió fue una pieza icónica de la defensa de la Copa Mundial. Paredes había visto el peligro cuando el balón entró hacia Marmoush y comenzó a retroceder. En un momento, cuando Marmoush se abalanzaba sobre él, el mediocampista de Boca Juniors estaba de cara a su propia portería mientras intentaba revisar su hombro izquierdo y sus alrededores.
Habría visto a Trezeguet, quien continuó su carrera hacia adelante después de limpiar el balón suelto, y cuando Paredes giró la cabeza hacia el otro lado para mirar a Marmoush, el delantero ya estaba sobre él.
Paredes anticipa el pase a Trezeguet, inmediatamente se gira para enfrentar a Marmoush, frena bruscamente y lanza una pierna derecha esperanzada.
La pelota lo golpea, salta suavemente en el aire y aterriza nuevamente, justo cuando Paredes se pone de pie.
Él lo controla y se lanza hacia adelante. Con sensatez, considerando el caos que se estaba desarrollando, dejó el balón y ayudó a Argentina a respirar, al menos por un segundo.
Un minuto y 34 segundos después, el balón estaba en el fondo de la red egipcia. En el periodo entre la entrada y el gol, Messi había intentado liderar otro ataque y Egipto volvió a romper, primero lanzando un centro al área y luego regateando a través de Salah, que sintió que Julián Álvarez le hacía una zancadilla. Resultó ser una de las decisiones más polémicas de este Mundial, ya que Argentina subió por el otro extremo y anotó.
La jugada que condujo al gol de Enzo Fernández la relata maravillosamente el comentarista argentino Mariano Closs. “Señoras y señores, hay olor a gol”, anuncia mientras Lautaro Martínez se para con el balón a la derecha: “Damas y caballeros, huele a gol”.
Sólo entonces Lautaro Martínez envía su ambicioso centro al área para que Fernández coloque su cabezazo en la esquina más alejada, culminando un juego salvaje.
Si no fuera por la intervención de Paredes, las cosas podrían haber sido muy diferentes.
