LAS VEGAS – Sus cuellos se alejaron de la cancha a la línea de base frente al banco de Los Ángeles Lakers hacia LeBron James, el centro de la atención el sábado por la noche, como lo ha sido desde que optó por el último año de su contrato a principios de este verano.
Todos estaban mirando, buscando señales sobre lo que James ha planeado para sí mismo para su próxima 23a temporada o para lo que los Lakers tienen reservado para él.
La relación entre el máximo anotador de todos los tiempos de la liga y la franquicia que le pagará $ 52.6 millones está en un espacio rocoso. James, aún increíblemente productivo mucho más allá de cualquier plan racional para un jugador tan profundo en su carrera, será un agente libre sin restricciones después de este año. Los exploradores y ejecutivos rivales han lanzado todo tipo de escenarios que tienen a James jugando en otro lugar esta próxima temporada, ya sea a través del comercio o tal vez incluso la compra, una tendencia que ha explotado este verano a medida que los equipos luchan por construir listas bajo reglas de capital salarial restrictivo.
El sábado, si hubo alguna hostilidad entre la organización y James, nunca apareció de manera obvia. Llegó con su esposa, Savannah, hija, Zhuri y un grupo de sus amigos más cercanos. James llegó a Las Vegas el sábado por la mañana después de asistir a un concierto de Bad Bunny en Puerto Rico el viernes por la noche.
James se sentó cerca del asistente de los Lakers, Greg St. Jean, durante la mayor parte del tercer trimestre. Anteriormente, habló con otros miembros del cuerpo técnico que asistieron, un grupo que incluía a los asistentes Nate McMillan y Bob Beyer, y su compañero de equipo Dalton Knecht, quien no se vistió después de jugar en cuatro juegos con el equipo de la liga de verano en las últimas cuatro semanas.
James asintió alentadoramente después de que la primera ronda de 2019, Darius Bazley, atacó la canasta y cuando el novato Arthur Kaluma tuvo un final difícil en la pintura. Un funcionario del equipo le dio a James un puntaje de caja impresa entre cuartos, y la cuenta de redes sociales del equipo publicó una foto de él sentado en la cancha.
💜💛 Le entregamos a LeBron un @Lakers pulsera … y se la pasó directamente a su bebé. 🥹👑
Familia. Legado. Amor por el juego: compartido en los momentos más pequeños. pic.twitter.com/sej3rl5i60
– NBA Summer League (@nbasummerleague) 13 de julio de 2025
Y cuando Bronny James vio en la esquina, LeBron gritó “derribarlo” antes de que el guardia de los Lakers de segundo año saltara a casa el 3.
El vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, y el entrenador en jefe JJ Redick se esperan en Las Vegas para el próximo partido de los Lakers el lunes. Kurt y Linda Rambis estaban en el partido del sábado. El jueves, en la apertura de la liga de verano de los Lakers, Linda Rambis se sentó junto a Savannah James Courtside.
James se fue a mediados del cuarto trimestre de la victoria 94-81 de los Lakers contra los Pelícanos de Nueva Orleans. Cole Swider lideró a los Lakers con 21 puntos. Bronny James anotó 14 años y ayudó a acosar al guardia novato de los Pelícanos, Jeremiah teme en una noche de tiro de 5 por 21.
Todas las preguntas sobre el futuro de LeBron provienen de una declaración que su agente, Rich Paul, dio después de que James decidió recoger su contrato en lugar de ingresar a la agencia libre o renegociar este verano.
“LeBron sabe que los Lakers están construyendo para el futuro, y él también quiere competir por los campeonatos”, dijo Paul a El atlético Después de que James optó el 29 de junio. “Entendemos la dificultad de ganar ahora mientras se preparamos para el futuro. Queremos evaluar lo que es mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera. Quiere hacer que cada temporada que ha dejado con cuenta, y los Lakers entienden que son, lo que es mejor para él. Estamos muy apreciativos de la asociación que hemos tenido durante ocho años con Jeanie (Buss) y lo mejor para él. Como parte crítica de su carrera “.
Gran parte de la tensión parece derivado del deseo de los Lakers de mantener su hoja de capital salarial lo más clara posible a partir del próximo verano, lo que les permite encontrar el futuro socio de Luka Dončić, ya sea en la agencia libre o en el comercio, cuando tendrán acceso para usar selecciones de primera ronda en 2026, 2031 y 2033 para un solo comercio.
El compromiso de los Lakers con ese plan está listo para colisionar con la capacidad de James para seguir jugando baloncesto de la NBA más profundo en su carrera que nunca en la historia de la liga. La temporada pasada, James jugó en 70 juegos, promediando 24.4 puntos, 7.8 rebotes y 8.2 asistencias.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)
