Leny Yoro es el central más singular del Manchester United. El equipo tiene defensores más que suficientes que prosperan haciendo entradas, dominando los duelos aéreos y manteniendo el juego delante de ellos, pero el francés cobra vida cuando el balón se juega detrás.
“Es muy atlético”, dijo Wes Brown. El Atlético a principios de esta temporada. “Se puede ver que es rápido. Se puede ver que es muy bueno con el balón”. En la victoria del domingo por 3-1 contra el Aston Villa, Yoro demostró muchas de sus destacadas habilidades como defensor. Hacia el final de la primera parte, el equipo visitante ganó la posesión en el mediocampo central, lo que obligó a Yoro a retirarse junto con Harry Maguire (en el círculo).
Mientras Ross Barkley avanza con el balón, Maguire le indica a Yoro que se prepare para la amenaza que se juega detrás, mientras él busca cortar el peligro al frente.
Cuando Barkley intenta pasar un pase a Ollie Watkins, le corresponde a Yoro sofocar el peligro. La forma del joven de 20 años es impecable, girando como un centavo…
antes de apresurarse para hacer una importante entrada deslizante tan buena que recupera la posesión para el United.
“Estoy realmente impresionado con Leny. Es todavía muy joven”, dijo el entrenador en jefe interino Michael Carrick después del partido. “Como central, jugar a esa edad, en esta liga y en un club como este, requiere mucha comprensión y compostura. Se lo toma con calma.
“Hay muchas cosas por venir, eso sucederá naturalmente a medida que aprenda y adquiera experiencia. A su edad, lo está haciendo muy bien, y puedes verlo ganando confianza y volviendo al flujo de los juegos y jugando en una defensa de cuatro. Es un placer tenerlo, está desesperado por aprender, hace mucho con (los entrenadores) Jonny Evans y Jonathan Woodgate”.
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Aunque los flexibles cuatro delanteros del United pueden virar hacia lo impredecible, la defensa realiza sus acciones de manera confiable. Maguire realiza entradas, bloqueos y domina sus duelos aéreos con una fiabilidad constante. Senne Lammens aporta calma a la posición de portero, salvando los tiros esperados y defendiendo con firmeza los córners. Luke Shaw y Diogo Dalot se mueven arriba y abajo por los flancos y protegen contra los centros.
Y en el centro de todo está Yoro, que poco a poco demuestra ser una valiosa válvula de seguridad en caso de que la presión sobre la defensa del United sea demasiado. La victoria del domingo marcó su aparición número 27 en la Premier League esta temporada y su cuarta apertura consecutiva desde la lesión en la pantorrilla de Lisandro Martínez.
Yoro no tiene el pase progresivo de su compañero argentino ni el cabeceo de Maguire. Es su capacidad para leer, reaccionar y gestionar áreas de espacio más grandes lo que lo convierte en un activo complementario. En 2020, El AtléticoMichael Cox postuló que algunos centrales son perros (Maguire, Martínez, Matthijs de Ligt y Ayden Heaven), y se sienten más cómodos marcando al hombre en posesión, mientras que otros son gatos, sobresaliendo gracias a una combinación de posicionamiento, equilibrio y sincronización.
La promesa felina de Yoro jugando para Lille le valió comparaciones con Raphael Varane y Rio Ferdinand. Un difícil período de otoño e invierno jugando como central en un equipo de tres bajo el mando de Ruben Amorim ha dado paso a un papel más estable dentro de un equipo de cuatro bajo el mando de Carrick. Yoro sigue siendo un talento en desarrollo, pero su voluntad de aprender, mejorar y adaptarse será una ventaja para el United.
Leny Yoro se ha visto más cómodo en un cuatro defensivo bajo el mando de Michael Carrick (Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
Trabajar con Evans y Woodgate en sesiones individuales y grupales parece haber mejorado el temperamento del francés, tanto dentro como fuera del balón. En partidos anteriores, los equipos rivales se contentaron con estructurar sus esquemas de presión de manera que el United le diera el balón a Yoro, confiando en que él evita lanzar el balón hacia adelante. Contra Villa, hizo todo lo posible para golpear el balón por el centro del campo.
“Hablamos mucho con ellos, hacemos mucho trabajo extra”, dijo el central en zona mixta tras la victoria sobre el Aston Villa. “Nos explican las cosas y tenerlos como parte del equipo es un plus, nos ayuda a mejorar cada día.
“Trabajo mucho en videos, cosas en el campo sobre el oponente. Ellos saben el trabajo que están haciendo, así que esto me ayudó. Solo estoy escuchando y trabajando”.
Yoro continuó dándole crédito a Maguire por ayudarlo a adaptarse a la vida en Inglaterra y a los rigores defensivos de la Premier League.
“Él siempre habla conmigo, como, ‘¿Dónde está el delantero?’. Hablamos antes del partido y en el descanso, sobre cómo tengo que mejorar mi posición. Jugar con él es realmente bueno para mí”, dijo Yoro.
Jugando como un ‘perro’ y un ‘gato’ dentro de sus cuatro defensas, Carrick tiene dos jugadores habilidosos que pueden ayudar a superar cualquier fractura temporal dentro de la estructura del equipo. Es probable que ambos comiencen juntos nuevamente en Bournemouth el viernes, antes de un partido en casa contra el Leeds United 24 días después.
“Es una curva de aprendizaje”, añadió Brown. “Recuerdo que cuando comencé, estaba jugando contra el gran Duncan Ferguson, y traté de pelear con él. Pronto aprendes que eso no es posible, y tienes que defenderlo de otra manera. Yoro hace lo mismo. Todos cometemos errores, y así es como cambias ese error en algo positivo”.
La segunda temporada de Yoro en Old Trafford lo ha visto luchar en situaciones complicadas y salir en un mejor lugar. Los fanáticos del United esperan que su carrera vaya viento en popa.
