La leyenda del tenis Mark Philippoussis ha abogado por que los recogepelotas reciban un pago en el Abierto de Australia. La competencia de este año ha sido testigo de varios casos de niños que sufren por el calor de Melbourne, lo que generó demandas para que estos voluntarios sean compensados por su trabajo.
Se produjeron otros incidentes en los que jóvenes voluntarios se sintieron enfermos, por ejemplo en un partido de clasificación entre Luca van Assche y Moez Echargui y durante un partido de dobles mixtos. El ícono del tenis australiano Philippoussis, dos veces finalista de Grand Slam, ha instado a los organizadores del torneo a implementar cambios. Se produce después de que Aryna Sabalenka se enfrentara con un árbitro por una decisión controvertida.
Hablando de la posibilidad de pagar a los recogepelotas, Philippoussis afirmó: “¿Por qué no? Dales algo de dinero de bolsillo. Es una gran oportunidad para que estos niños salgan y disfruten del ambiente, paseen y vean algunos partidos”.
“Pero sé que en este torneo se gasta mucho dinero para garantizar que todos estén contentos”.
Wimbledon paga a los recogepelotas aproximadamente 275 dólares por su trabajo durante el torneo de verano de dos semanas. Mientras tanto, el Abierto de Australia distribuirá un total de 7,9 millones de dólares en premios durante el evento, lo que representa un aumento del 16 por ciento respecto al año pasado.
Sin embargo, el director ejecutivo de Tennis Australia, Craig Tiley, ha defendido la práctica de no pagar a los recogepelotas.
“No es una respuesta simple de sí o no, porque hay muchos desafíos relacionados con el trabajo que hay que considerar”, dijo Tiley. “Pero a los recogepelotas se les paga en lugar de dinero en efectivo de otras maneras, a través de boletos y transporte y cubriendo los costos de comida y todas esas cosas y regalos”.
La ex tenista australiana Alicia Molik también se ha pronunciado a favor de mantener sin remuneración a los recogepelotas. El hombre de 45 años, que alcanzó el puesto número 8 del mundo en individuales y ganó dos títulos de Grand Slam en dobles, cree que la experiencia sigue siendo valiosa, a pesar de trabajar sin remuneración.
“Simplemente creo que es una gran oportunidad para los niños, independientemente”, dijo. “Es fantástico tenerlo en tu currículum, ¿no? El hecho de que hayas trabajado en el Abierto de Australia”.
Está previsto que el torneo concluya este fin de semana. La final individual femenina tendrá lugar el sábado y el partido del campeonato masculino se disputará el domingo.
