El entrenador de la USC, Lincoln Riley, dijo el lunes que si Notre Dame “cumplía su palabra”, los dos rivales de toda la vida jugarían en 2026.
En una conferencia de prensa del Alamo Bowl, se le preguntó a Riley sobre la histórica rivalidad anual que se puso en pausa después de que las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos relacionados con un juego en 2026. Con la excepción de 2020 y tres temporadas durante la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, los Trojans y Fighting Irish se han enfrentado todos los años desde 1926.
“El hecho es muy, muy claro y todo esto podría resolverse muy rápidamente: si Notre Dame hubiera cumplido su palabra y hubiera jugado contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar, estaríamos jugando contra ellos los próximos dos años y miraríamos hacia el futuro y, con suerte, continuaríamos la serie”, dijo Riley. “No cumplieron con su promesa, por lo que no jugaremos contra ellos los próximos dos años. Tenemos la esperanza de que se pueda resolver algo en el futuro. Eso sería fantástico. A nosotros en SC nos encantaría que el juego continuara y no tenemos ningún problema en cumplir nuestras promesas en el futuro”.
La USC no ha dicho mucho públicamente desde que se conoció la noticia la semana pasada. Durante los últimos dos años, los líderes de los troyanos no se han comprometido con la serie. Las palabras de Riley el lunes cuentan como las más fuertes de la USC hacia el antiguo rival de los Trojans.
Las dos escuelas emitieron una declaración conjunta la semana pasada: “La USC y Notre Dame reconocen lo especial que es nuestra rivalidad para nuestros fanáticos, nuestros equipos y el fútbol universitario, y nuestras instituciones continuarán trabajando para traer de vuelta la Batalla por el Jeweled Shillelagh. La rivalidad entre nuestras dos escuelas es una de las mejores en todo el deporte, y esperamos volver a encontrarnos en el futuro”.
El comentario completo de Lincoln Riley sobre el #USC-Final del juego de rivalidad de Notre Dame:
“Si Notre Dame hubiera cumplido su palabra y hubiera jugado contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar, estaríamos jugando contra ellos durante los próximos dos años”. @ElPeristyle pic.twitter.com/bhSc94WfYI
— Chris Treviño (@ChrisNTrevino) 29 de diciembre de 2025
Los Trojans habían propuesto que el partido se jugara a principios de temporada, potencialmente en un sitio neutral, ya que ahora juegan un calendario Big Ten, que incluye más viajes a través del país.
El lunes pasado, Fighting Irish anunció una serie de dos años con BYU que esencialmente puso fin a cualquier esperanza de que la rivalidad se jugara en 2026.
“Es bastante simple. Ambos trabajamos durante meses para tratar de encontrar una solución”, dijo Riley. “Notre Dame fue muy claro sobre el hecho de que jugarían contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar. Obviamente, el hecho de no tener una afiliación a una conferencia les da la posibilidad de ser bastante flexibles con su programación. Jen Cohen, nuestra AD, regresó a Notre Dame hace aproximadamente un par de semanas con un escenario y una propuesta que extendería la serie por los próximos dos años, y le tomamos la palabra a Notre Dame de que jugarían contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar.
“Esa propuesta fue rechazada. No sólo fue rechazada, sino que cinco minutos después de recibir la llamada, se anunció que habían programado otro oponente, lo cual les daré crédito: ese podría ser el acto de programación más rápido en la historia del fútbol universitario”.
Notre Dame lidera la serie de todos los tiempos 51-37-5. Riley fue contratado como entrenador en jefe de la USC en noviembre de 2021 y ganó su primer juego contra los Fighting Irish en 2022. Sin embargo, perdió sus siguientes tres enfrentamientos, y Notre Dame ganó cada uno por dos dígitos, incluida una victoria por 34-24 en South Bend esta temporada, que será el último encuentro entre los dos programas durante al menos los próximos años.
