Decir que Lionel Messi es, con mucho, el mejor jugador de este equipo de Inter Miami es injusto. Es más parecido a un vórtice humano rosa a través del cual deben pasar todas las cosas brillantes y hermosas.
Hay un entendimiento compartido entre sus compañeros de equipo que si Messi está abierto a recibir un pase, entonces pase a Messi, no importa el contexto o las opciones alternativas, incluso si está parado al pie.
La misma deferencia se ha demostrado a lo largo de su carrera con Barcelona, Paris Saint-Germain y Argentina, aunque en una medida menos extrema dada la mayor calidad del futbolista que ha tenido junto a él en esos casos, pero hacer que cualquier equipo sea tan maleable para los movimientos de uno de sus jugadores llega a un costo.
Miami mostró los pros y los contras de tal compensación, ya que dibujaron 0-0 con Al Ahly de Egipto el sábado para comenzar la Copa Mundial del Club.
El entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, ha encontrado una manera de plataforma Messi y alivia a un hombre que cumple 38 años en poco más de una semana de deberes defensivos al jugarlo en el flanco correcto y encontrar una estructura de soporte que le permita a la deriva mientras mantiene el equilibrio del equipo.
La homólogo de Miami de Scaloni, Javier Mascherano, no lo ha hecho, y hizo que su lado pareciera un desastre desaliñado durante gran parte de la primera mitad. Concedió tanto cuando fue entrevistado por la locutor del torneo Dazn en el medio tiempo.
“Tenemos que mejorar en transiciones”, dijo. “Estamos perdiendo la pelota y, a veces, no estamos bien organizados para detener la transición. Son muy peligrosos. Lo sabíamos, por lo que tenemos que ser mucho mejores en esa fase”.
Messi comenzó al frente con Luis Suárez en lo que nominalmente era un 4-4-2 pero, después de 15 minutos, se dio cuenta de que su única esperanza de meterse en la pelota era profundizar y conseguirlo él mismo.
Este es el dilema para Miami, y cualquier equipo que confíe tanto en un individuo. Sin Messi cayendo en el centro del campo, hay poca progresión de la pelota, pero él lo hace hace que toda la forma del equipo se transforme en un desestructurado libre para todos.
Los peligros se resaltaron en el minuto 16, que se muestra en el clip a continuación.
Messi recibió el balón de la defensa e intentó jugar un uno y dos años, pero el pase de regreso fue demasiado pesado y Al Ahly de repente tuvo una posible situación de escape de tres V-dos.
El concepto de defensa REST, un término que esencialmente significa la forma del equipo detrás del balón, era casi inexistente para Miami.
Parte de eso se debe a la configuración de Mascherano, que ve que ambos backs se empujan en alto y ancho, con los dos extremos colocando adentro para formar un cuatro delanteros con Messi y Suárez.
Sergio Busquets y Federico Redondo están allí en el centro del centro del campo para proporcionar estabilidad, pero ninguno es lo suficientemente móvil como para compensar los enormes huecos en ambos flancos. Los dos centrales también tienden a caer, lo que también deja el espacio detrás del centro del campo. Esas dos cosas juntas son una receta para el desastre de contraataque: el cielo, si eres la oposición.
Ya en el octavo minuto, el problema era claro, particularmente con Tomas Avililes tan profundamente en la parte posterior.
Por supuesto, la ventaja de que Messi cae profundamente es obvio. Su cerebro ve imágenes en el campo que nadie más hace y su capacidad para orquestar es lo que eleva a Miami por encima de ser un equipo promedio de la MLS, como se muestra en el clip a continuación, donde su juego de pies y visión abrieron el flanco izquierdo para atacar.
Pero el riesgo está en el vacío que su presencia crea a medida que sus compañeros de equipo anulan el área por él. Nuevamente, son un fallecimiento suelto de estar abiertos.
En el minuto 24, hubo un ejemplo de forrajeo de Messi para el espacio al salir de par en par para alejarse de las tácticas de marcas de hombre que Al Ahly empleó en cualquier momento que fuera por el frente. En esta ocasión, no consiguió la pelota, pero, al salir a ese flanco, obligó a Miami a la derecha Ian Fray a empujar más arriba y apretar su derecha Tadeo Allende adentro.
Cuando no se retuvo el pase delantero a Suárez, Al Ahly pudo jugar una pelota a través del medio del campo debido a la falta de compacidad. Trezeguet podría recibir detrás del centro del campo de Miami y conducir en la defensa, hasta que Aviles detuvo cínicamente el contraataque, por lo que se le mostró una tarjeta amarilla.
Durante el período medio de la primera mitad, los problemas de Miami en la transición los vieron filtrarse como un tamiz. Al Ahly debería haber sido un par de goles por delante en este punto y la difícil situación de su equipo vio a Messi estar cada vez más presente en posiciones más profundas mientras intentaba pases de mayor riesgo para tratar de encontrar un camino a seguir.
En el movimiento de abajo, trató de jugar en Fray con el exterior de su bota, pero la pelota fue cortada y los hombres de El Cairo eran libres de romper nuevamente. Dentro de dos pases, casi habían terminado.
Messi intentó quedarse cerca de Busquets a veces para aprovechar la capacidad técnica de su antiguo compañero de Barcelona en espacios pequeños y un proceso de pensamiento familiar. Pero Busquets luchó durante todo el juego y regaló el balón nuevamente aquí.
Al Ahly pudo resistir a la contra-presión, pero Miami se dejó caer por completo cuando los jugadores regresaron a sus espacios defensivos, lo que vio a los campeones africanos 2023-24 atravesar el medio una vez más con dos corredores detrás de Behind Free para jugar a la portería.
Mascherano se quitó a Avile al medio tiempo y lo reemplazó con Marcelo Weigandt, un cambio que vio a Fray moverse dentro para jugar al centro de la espalda. Ayudó a la contra-presión de Miami, ya que no había brechas tan grandes detrás de su centro del campo en transición, pero Messi también dejó de entrar en una posición en el mediocampo durante el primer período después del descanso.
Miami era más paciente, pero luchó para crear hasta que Messi comenzó a estar más profundo nuevamente, lo que a su vez vio la amenaza de contraataque de Al Ahly regresar al final del juego.
La dependencia de Messi es natural. Fue el mejor jugador del campo el sábado por la noche. Pero Mascherano tiene que encontrar una forma más sostenible de jugar a través de él sin sacrificar la forma del equipo.
Si hubiera sido un mejor equipo que Al Ahly, digamos Porto, los oponentes de Miami en su segundo juego grupal el jueves, podrían haber estado mirando un marcador vergonzoso a medio tiempo.
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(Foto superior: Mohamed Tageldin/Medio Oriente/AFP a través de Getty Images)
