Fue en marzo que la idea fue discutida por primera vez de una prueba de Leones contra Francia. No sería el primero. Como parte de sus celebraciones bicentenales para marcar la revolución francesa, Les Blus Jugó y perdió ante los Leones en París en 1989.
El Daily Telegraph, que rompió la historia a principios de este año, dijo que a los Leones les gustaría interpretar a Francia como un prefacio para la gira de mujeres en 2027 y los hombres en 2029, que son a Nueva Zelanda. En otras palabras, sería un suelto antes de volar hacia el sur.
Desde entonces, una idea ha crecido de algo completamente más ambicioso: una gira de sangre completa a Francia. Según los informes, los ejecutivos realizaron discusiones en Australia la semana pasada sobre la posibilidad.
Abdel Benazzi, el ex delantero de Francia y ahora vicepresidente de la Federación Francesa (FFR), presionará el caso de Francia, como lo hizo en Dublín el mes pasado cuando tuvo una conversación “informal” con las demandas de los Leones antes del partido de calentamiento contra Argentina. “Nuestra posición como vecino es que podemos hacer algo juntos en el futuro”, dijo. “Cómo podemos construir algo más grande para el rugby, para todos en todo el mundo con esta reunión y, en segundo lugar, cómo podemos construir algunos negocios entre las dos instituciones, los Leones y Francia”.
No todos son tomados con la idea de que los leones recorren Francia. La ex prostituta de Inglaterra y los Leones, Brian Moore, escribió la semana pasada que tal charla está “equivocada” porque socavaría a las Seis Naciones, “el torneo de rugby sindical más antiguo del mundo, que ha sido constantemente popular y comercialmente exitoso”.
Es difícil ver cómo una gira de leones a Francia cada 16 años (si el destino se incorporara al ciclo existente de las tres naciones del hemisferio sur) socavaría a las seis naciones. Benazzi claramente no lo cree, y él es presidente del Consejo de Seis Naciones.
Cualquier serie de leones en Francia ciertamente sería competitiva; También implicaría algunos partidos a mitad de semana de la columna vertebral: Toulouse, Burdeos, Clermont, Toulon, un choque contra un XV de París compuesto por el mejor de las carreras 92 y Stade Français. Incluso si los internacionales franceses estuvieran preparándose para la serie de pruebas, estos clubes aún estarían bloqueados con talento del hemisferio sur, Italia, Irlanda y Gran Bretaña.
La idea de una gira de Leones está ganando impulso en Francia. Todos los partidos en Australia se han transmitido en L’Equipetv, el brazo de transmisión del famoso Sports Daily y el periódico de rugby dedicado Olímpica Midi Ejecutó un artículo reciente encabezado ‘¿Y qué pasaría si los Leones salieran de gira a Francia?’
Los partidos contra los Leones son, por supuesto, el gran interés deportivo, pero también representan un considerable potencial de ingresos en un momento en que el FFR está siendo sangrado.
No es solo Benazzi a quien le gusta la idea de que los leones lleguen a Francia. También lo hace su jefe, Florian Grill, el presidente de la FFR. “Los partidos contra los Leones son, por supuesto, el gran interés deportivo, pero también representan un considerable potencial de ingresos en un momento en que el FFR está seco”, dijo a L’équipe en marzo.
Unas semanas antes, Grill había puesto al descubierto los problemas económicos del FFR, explicando que tenían 75 millones de euros en rojo y necesitaban una gran necesidad de ayuda del gobierno. Un poco de ayuda de los Leones tampoco se volvería mal.
No es el FFR quien necesita persuadir, sin embargo, es la Ligue Nationale de Rugby (LNR), el órgano gobernante del Top 14. Han pasado solo unos años desde que los dos cuerpos estaban en Lavgerheads y nadie en el rugby francés quiere una repetición de esa acritud. “No haremos nada sin consultar con la Liga Nacional de Rugby”, enfatizó Grill. “Tiene que ser parte del acuerdo … porque no se puede hacer nada sin la aprobación del LNR”.
Cuando los medios de comunicación contactaron en marzo, el LNR fue cauteloso en responder, diciendo que “los problemas relacionados con el calendario y la disponibilidad de jugadores para los próximos años” se discutirían a su debido tiempo con el FFR.
Una gira de los Leones no debe confinarse al seguidor de los ricos. Son para todos los que aman el rugby.
Es probable que la actitud del LNR y los clubes que representan sea ‘¿Qué hay para nosotros?’. A lo que esperarían escuchar ‘dinero’. Hay algunos estadios espléndidos en Francia, en Burdeos, Lyon, París, Toulouse, Marsés, Nantes y Lille, todos capaces de tener entre 35,000 y 80,000 personas. Ese es un gran pastel financiero para cortar.
Pero podría decirse que la razón más fuerte para una gira de Leones es ‘democratizar’ la marca. Y una marca en la que se ha convertido. Uno lucrativo para todos los involucrados, particularmente operadores turísticos.
Los paquetes que ofrecen a los seguidores que desean seguir a los Leones a Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia generalmente se encuentran con cinco sumas de cifras. ¿Cómo es un estudiante o una madre y un papá en un salario de bajos ingresos con dos niños capaces de pagar más de £ 10,000 por persona, particularmente durante esta crisis sostenida del costo de vida?
Una gira de los Leones no debe confinarse al seguidor de los ricos. Son para todos los que aman el rugby. Eso sería lo mejor de una gira a Francia; Se podría hacer con un presupuesto reducido. Imagínese: cuatro estudiantes que llevan el ferry a Francia en su maltratado viejo golpe con una tienda de campaña y una estufa de campamento en la bota. Conducen a través de Francia, desde un lugar hasta un lugar, después de haber reservado un lugar en un campamento convenientemente ubicado. Es el colmo del verano del hemisferio norte, y no las profundidades del invierno del hemisferio sur. Su mayor desembolso sería los boletos para el partido, pero toda la gira no debería costar más de unos pocos cientos de quid. Eso es mucho menos que las £ 23,495 que Un operador turístico estaba cobrando por la gira de Australia.
Es inconcebible que los Leones abandonen Australia. Los compañeros no se hacen eso el uno al otro. El rugby australiano tiene mala salud, pero se recuperará con la ayuda de sus amigos.
Pero, ¿por qué no agregar también a Francia al horario? “En Rugby necesitamos algo nuevo”, dijo Benazzi. “Pensando en lo que quieren los jóvenes, lo que un nuevo público quiere”.
Exactamente. Una nueva gira de Leones que atraería a un público nuevo y más joven. ¿Qué podría ser mejor, aparte de vencer a los franceses?
