A los 52 años, Richard Bland está refutando la noción de que los golfistas alcanzan su punto máximo, dando crédito a otros íconos de golf Liv Bryson Dechambeau, Jon Rahm y Brooks Koepka por su aumento en la actuación.
Dos décadas después de su carrera profesional, Bland finalmente consiguió la victoria en el British Masters en 2021. Ahora, como miembro pionero de Liv Golf, ha estado mostrando una destreza constante desde el inicio de la serie el año pasado.
Si bien es una fuerza a tener en cuenta entre los mejores golfistas de hoy, Bland’s también dejó su huella en el circuito senior, con títulos de pareja tanto en el Campeonato Senior de PGA como en el Abierto de US Senior de este año.
Recién salido de un respetable lugar empatado en el 37º Campeonato PGA, Bland está listo para defender su título de PGA senior en el Congreso Country Club, Maryland. Atribuye su éxito de flujo tardío al desafío que representa el golf Liv, esforzándose por igualar el calibre de compañeros de élite como Dechambeau, Koepka y Rahm.
Bland compartió con BBC: “Mi juego definitivamente ha mejorado desde que se unió a la gira LIV, tenía que hacerlo si voy a competir”, enfatizando la necesidad de excelencia cuando se enfrentan a los competidores de primer nivel regularmente.
“Alguien como Jon la semana pasada (en el Campeonato PGA) demostró que es uno de los cinco mejores jugadores del mundo, también lo es Bryson, y poder enfrentarse a esos muchachos 14 veces al año solo mejorará mi juego”.
El campeón defensor Bland emerge como la mejor elección de los corredores de apuestas para obtener la victoria nuevamente en el Congreso el domingo, pero se enfrenta a una lista formidable con grandes de golf como Ernie Els, Stewart Cink y Padraig Harrington.
Incluso el ángel Cabrera cargado de controversia arroja su sombrero al ring, con el objetivo de construir en su camino de regreso en el golf profesional después de una temporada en prisión por abuso doméstico, recién salido de una victoria en la tradición de las regiones para su primer triunfo mayor.
“Mi juego está en muy buena forma en este momento”, comentó Bland con confianza. “Si juego el golf que sé que puedo jugar, estoy seguro de que puedo estar en la caza el domingo (pero) hay muchas leyendas aquí que aún pueden jugar a un nivel muy alto.
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“No estoy bajo ilusiones de que aparezca y tomaré el trofeo: tendré que jugar algunos de mi golf más fuerte solo para tener una oportunidad y espero poder hacerlo. Lo que pase esta semana ha sido un honor y un privilegio ser campeón y espero que eso pueda continuar”.
Actualmente ocupó el puesto 17 en la clasificación de LIV después de competir en siete eventos esta temporada, con impresionantes colocaciones entre los 10 primeros en Australia y Corea del Sur, Bland se está preparando para su próximo desafío en el Rebel Tour, que comenzará en el Robert Trent Jones Golf Club en Gainesville, Virginia, el 6 de junio.
