Después de una actuación destacada en la clasificación final el martes, el ex No. 1 del mundo Lee Westwood competirá en su primer campeonato importante desde 2022, recordando a los fanáticos su talento antes del Abierto en Royal Portrush a partir del 17 de julio.
Westwood, ahora un jugador con Golf Liv, fue noticia al faltar a las especialidades debido a su afiliación con la controvertida serie y caída en el No. 4,639 en el Ranking World Golf oficial (OWGR).
Sin embargo, el jugador de 52 años demostró que todavía tiene lo que se necesita al liderar la manada en Dundonald Links en Escocia con un siete bajo par, ganando su lugar en el prestigioso torneo de este mes.
Reclamando la victoria con rondas de 70 y 67, Westwood estaba libre de los competidores Daniel Young y Angel Hidalgo, ya que cinco invitaciones a Irlanda del Norte estaban en juego. Jesper Sandborg y Connor Graham engancharon las máquinas tragamonedas finales, con Graham superando a Paul O’Hara en un playoff para asegurar su invitación.
El siete veces campeón de la Copa Ryder compartió su entusiasmo por regresar a las mayores, diciéndole a los periodistas: “Siempre he dicho que es el mejor campeonato de golf y, como jugador británico, obtienes un apoyo fenomenal. Realmente disfruté de Portrush la última vez. Terminé cuarto y jugué bien.
“Tengo muchas ganas de disfrutar la semana en Portrush. Ver a algunos viejos amigos y disfrutar de ese campo de golf. Para mí, está en los tres mejores cursos de enlaces en las Islas Británicas.
“Creo que si juegas al golf a un alto nivel, los principales campeonatos son los que quieres jugar. Son los torneos más grandes. Siempre es bueno probarse en los campos de golf más duros contra los mejores jugadores”.
A pesar de ser uno de los mejores talentos del deporte sin un título importante para su nombre, Westwood parecía haberse perdido su ventana. Con Liv Golf todavía no reconocido por el OWGR, sus jugadores enfrentan obstáculos en la calificación para las especialidades, un punto Westwood se lamentó el año pasado.
Expresó su frustración al Australian Golf Digest, diciendo: “Creo que el ranking oficial de golf mundial se ha metido en un hoyo real”, y “se ha llevado a un punto en el que está obsoleto, realmente, si estoy siendo completamente honesto.
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“Se ha logrado ser tan terco que ya no clasifica a todos los mejores golfistas del mundo de manera justa. Y ha ido tan lejos que no veo cómo puede regresar del agujero en el que se encuentra porque no puedes retrasarlos”.
Sin embargo, para la próxima quincena, Westwood puede reservar esas quejas; Al golfista inglés se le ha otorgado otra oportunidad en un importante campeonato, a pesar de que parecía que esa oportunidad lo había pasado.
Mientras que Westwood tuvo un momento para saborear, sus compañeros de equipo de Majesticks, Ian Poulter y Sam Horsfield, no compartieron la misma fortuna. Poulter terminó tres tiros detrás en el clasificatorio en Royal Cinque Ports, mientras que Horsfield fue descalificado después de solo nueve hoyos en West Lancs.
