“Lo hiciste”, cuando el Dr. Chris Webster se dio cuenta de que el chef de hongos era un asesino

Minutos después de que Erin Patterson ingresara a un pequeño hospital en la zona rural de Victoria, el Dr. Chris Webster se dio cuenta de que era un asesino con sangre fría.

“Lo sabía”, le dice a la BBC.

“Pensé: ‘Está bien, sí, lo hiciste, tu individuo atroz. Los envenenaste a todos”.

El Dr. Webster pasó la mañana tratando a dos de las cuatro personas, un jurado esta semana descubrió que Erin había alimentado intencionalmente los hongos tóxicos, escondido en un almuerzo saludable de Wellington servido en su casa en julio de 2023.

Fue condenada por los asesinatos de ella en-Don y Gail Patterson, ambos de 70 años, así como la hermana de Gail, Heather Wilkinson, de 66 años. Erin también fue considerado culpable de tratar de matar al pastor local Ian Wilkinson, el esposo de la Heather, que se recuperó después de las semanas en el hospital.

Pero inicialmente, cuando Heather e Ian se introdujeron en el Hospital Leongatha con intensos síntomas de gastroenteritis, el Dr. Webster y su equipo pensaron que estaban lidiando con un caso de intoxicación masiva de alimentos.

Heather le había descrito una tarde “encantadora” en la casa de Erin, dijo el médico al juicio.

“Le pregunté a Heather en una pasantía como Beef Wellington tenía un sabor y ella dijo que estaba delicioso”, dijo Webster.

Su sospecha cayó sobre la carne, por lo que el médico tomó algunas muestras de sangre como precaución y las envió para su análisis en una ciudad con mejores instalaciones médicas antes de conectar los fluidos Wilkinson.

Pero pronto recibiría una llamada del médico que trató a Don y Gail en el Hospital Dandenong, a unos 90 minutos en automóvil, y su estómago cayó.

No era la carne, eran los hongos, le dijo. Y sus pacientes tenían el precipicio de un resbalón irreversible hacia la muerte.

Inmediatamente cambió el agarre al comenzar el tratamiento para tratar de salvar a sus hígados y prepararse para transferirlos a un hospital más grande donde pudieran recibir atención especializada.

Fue en este punto que alguien tocó la campana frente al hospital.

A través de una ventana de seguridad de Perspex, era una mujer que decía que pensaba que tenía gastro.

“Soy como, ‘Oh, espera, ¿cómo te llamas?’ Y ella dijo: ‘Erin Patterson’ “, dice el Dr. Webster.

“El centavo cayó … es el chef”.

Llevó a Erin al hospital y dijo que sospechaba que ella y sus invitados sufrían de intoxicación por la vida a los hongos tóxicos. La interrogó en los hongos incluidos en su plato de casa.

“Su respuesta fue una palabra: Woolworths”, dice.

“Y de repente se unió en mi cerebro”.

Hubo dos cosas que lo convencieron de su culpa en ese momento, explica el Dr. Webster.

Primero, fue una respuesta absurda. Admitiendo que tenía hongos silvestres, como muchos residentes de la región no habrían activado. Decir que vinieron de una gran cadena de supermercados con estrictos estándares de seguridad alimentaria, por otro lado, eran sospechosos.

Y dos, no hubo reacción preocupada por la madre de dos aparatos de estar metros de donde Ian y Heather, parientes, dijo que amaba, yacía en camas desesperadamente enfermas.

“No sé si ella reconoció su presencia”, dice.

Dejando brevemente a Erin con enfermeras para pasar por algunos controles básicos de salud, fue a ver a los Wilkinson del Hospital Dandenong. Él recuerda haber visto a la pareja de ancianos siendo llevado en una ambulancia, Heather llamando para agradecerle por su cuidado cuando las puertas del vehículo estaban cerradas.

“Y lo sabía”, dice, perdiendo.

“De hecho, es muy difícil hablar sin emocionarse.

“Ella fácilmente podría haber hecho todo lo contrario y gritar …” Gracias por nada “.

Esto puede haber sido más fácil de aceptar que su sincera gratitud, dice. “Sabes, no lo entendí (envenenamiento) antes”.

Pero no tuvo tiempo para procesar la gravedad de su última interacción, corriendo de regreso a la sala de servicio urgente, solo para descubrir que Erin había despedido contra el asesoramiento médico.

Después de tratar desesperadamente de llamarla por su teléfono celular conmocionado y preocupado, la Dra. Webster decidió llamar a la policía.

“Este es el Dr. Chris Webster del Hospital Leongatha. Tengo una preocupación con un paciente que se presentó aquí antes, pero dejó el edificio y está potencialmente expuesto a una toxina fatal de envenenamiento por hongos”, puede ser escuchado en la llamada en disputa en el juicio.

Él deletree su nombre al operador y les da su dirección.

“¿Ella acaba de levantarse y salir?” Preguntan. “Ella se quedó aquí durante cinco minutos”, dice el Dr. Webster.

En su juicio, Erin dijo que fue atrapado por sorpresa por la información y regresó a casa para alimentar a sus animales y hacer una bolsa, deteniéndose para “acostarse” antes de regresar al hospital.

“Después de ser informado por el equipo médico, potencialmente ingiere un veneno que amenazó la vida, ¿no es lo último que lo harías?” El fiscal le preguntó en la corte.

“Puede ser lo último que harías, pero fue algo que hice”, respondió Erin desafiando al stand de los testigos.

Pero antes de que la policía llegara a la casa, Erin había regresado voluntariamente al hospital. Luego, la Dra. Webster trató de convencerlo de que trajera a sus hijos, que afirmó haber comido sobras.

“Estaba preocupada de que tenían miedo”, dijo en la corte.

“Dije que pueden estar asustados y vivos, o muertos”.

Erin le dijo al jurado que no era reacio, oprimido por el médico que creía que estaba “gritando” a ella. “Desde entonces, aprendí que esta era tu voz interior”, agregó.

El Dr. Webster anotó poco después, pero el juicio escuchó que los exámenes médicos realizados en Erin y sus hijos no devolverían ninguna señal de límite de muerte y, después de una precaución de 24 horas en el hospital, fueron enviados a casa.

Dos años más tarde, cuando la noticia del veredicto del jurado apareció en su teléfono el lunes, el Dr. Webster comenzó a temblar.

Fue uno de los principales testigos de la fiscalía y luchó con el “peso de la expectativa”.

“Si la imagen tiene sentido para el jurado, si un pequeño descanso está fuera de lugar, puede perturbar todo el resultado del juicio … Realmente no quería romper bajo el escrutinio”.

Es un “alivio” haber jugado su papel en el mantenimiento de Erin Patterson, que él llama “la definición del mal”, responsable.

“Parece que (hay) la recompensa de la justicia”.

Para él, sin embargo, la mayor sensación de cierre vino de ver a Ian Wilkinson, el único paciente sobreviviente, por primera vez desde que lo envió a él y a su esposa enferma en una ambulancia.

“Que la memoria de Heather se tomó reservada para ver a Ian de pie nuevamente”.

“Esto trajo algo de consuelo”.