Si alguien hubiera pedido que predeciera los primeros siete equipos para calificar para los cuartos de final, al menos cinco de los nombres fácilmente habrían salido de su lengua.
Se esperaba que Inglaterra, Canadá, Nueva Zelanda, Francia e Irlanda hicieran al menos los últimos ocho. Tan pronto como Escocia venció a Gales en el primer fin de semana, fueron una buena apuesta para unirse a ellos.
Pero habrías tenido mucho tiempo sobre la identidad de la Séptima Nación. El equipo que actualmente se sienta con orgullo sobre el grupo D: Sudáfrica.
Este ha sido un torneo innovador para las mujeres Springbok. Su rotunda derrota por 66-6 de los debutantes Brasil fue impresionante, pero lo siguieron con algo aún mejor.
La derrota de Italia 29-24 de Sudáfrica, su primera victoria contra un equipo entre los 10 mejores de las clasificaciones de mujeres del rugby mundial, fue una declaración de muchas maneras.
En ambos lados del balón, Sudáfrica fue brillante en York. Asela Hele y Nadine Roos rampantes cuando las mujeres de Springbok corrieron a 12-0 y 17-5 pistas.
Sin embargo, la resiliencia que el equipo mostró en la segunda mitad fue tan impresionante como las manos rápidas que abren la defensa de Azzurre en el primero.
Al ver su ventaja, no se limpió una vez, pero dos veces no perturbó a los sudafricanos, solo se dedicaron a intentar defender su línea por sus vidas.
Pagó y estableció un cuarto de final histórico contra Irlanda o Nueva Zelanda. Tampoco se enfrentará contra las mujeres Springbok.
Las águilas aseguran que la piscina una carrera va al cable
Es casi seguro que York era el lugar para estar este fin de semana. Menos de 24 horas antes de que Sudáfrica sorprendiera a Italia, Australia y EE. UU. Posiblemente jugaron el partido del torneo hasta ahora.
Cuando la lluvia cayó en el York Community Stadium, los dos equipos se tomaron el uno al otro con la intensidad de un partido de nocaut, que en esencia lo fue.
Australia sabía que la victoria los enviaría a los cuartos de final con un partido, contra los favoritos del torneo Inglaterra, de sobra.
Por el contrario, las águilas femeninas sabían que un segundo grupo sucesivo que una derrota los enviaría a casa.
Lo que ocurrió fue un partido de prueba de 80 minutos jugado en el acelerador completo. Ambos equipos disfrutan de períodos en ascendencia pero no pueden mantener su dominio.
Estados Unidos disfrutó de la mayor parte de la posesión (63 por ciento), terminando el partido con 155 acarreos a los 73 de sus oponentes y obligando a los Wallaroos a hacer 233 tacleadas. Sin embargo, solo tenían el 49 por ciento del territorio.
En las etapas finales, esas estadísticas se volvieron sobre su cabeza. Australia disfruta del 60 por ciento de posesión en los últimos 10 minutos y amenaza con premiar la victoria de las manos de los Estados Unidos.
Pero al final fue un estancamiento y un resultado que mantiene vivo la carrera por los cuartos de final en el último fin de semana de la etapa de la piscina. Estados Unidos necesita una gran victoria contra Samoa, Australia debe mantener las cosas apretadas contra Inglaterra.
Roll on York y Brighton.
Los favoritos continúan impresionando
Canadá, Inglaterra, Nueva Zelanda y Francia continúan estableciendo el ritmo en la Copa del Mundo.
Los anfitriones de Inglaterra anotaron 14 intentos en una actuación desenfrenada contra Samoa en Northampton el sábado, un feat Les Bleues igualó a Brasil en Exeter el domingo, horas después de que los helechos negros hubieran corrido en 10 en el mismo terreno.
El Canadá de Kevin Rouet había sido bastante más circunspecto en Salford el sábado, acumulando seis intentos en una derrota por 42-0 de Gales.
Pero eso no significa que los canadienses fueran menos impresionantes. Tuvieron que resistir una tormenta temprana contra el lado de Sean Lynn, pero una vez que anotaron el intento inicial del partido, el resultado rara vez parecía en duda.
La disparidad en el ritmo de las respectivas líneas de fondo aseguró que Canadá pareciera peligroso cada vez que sus espaldas ponen su pie colectivo en el gas.
Fue sorprendente escuchar cuán positivos fueron los jugadores galeses cuando descendieron en la zona mixta para realizar entrevistas después del partido. A pesar de que no habían podido contar su presión temprana, o problemas a los anotadores mientras salían del torneo, el sentimiento general era que habían “restaurado el orgullo” en la camiseta roja.
Fijiana le da a Escocia un susto
Otro equipo que fue flotante en la derrota el sábado, y con buena razón, fue Fiji.
La Fijiana realizó una actuación de la que estar orgulloso en el Salford Community Stadium y si no hubiera sido por alguna mala disciplina podría haber molestado a Escocia en una tarde lluviosa.
El equipo de Ioan Cunningham disfrutó del 63 por ciento de posesión, haciendo un gigantesco 412 medidores posteriores al contacto en el proceso.
Incluso cuando se redujo a 14 y luego a 13 jugadores en los últimos 10 minutos, la Fijiana aún dominaba la posesión mientras presionaban para obtener más éxito en el marcador.
Escocia estaba agradecida de más de una pieza de magia de Emma Orr y Francesca McGhie, quienes pusieron un tackle de ahorro para acompañar sus dos puntajes, ya que pudieron mantener a sus oponentes a largo plazo.
Sin embargo, la actuación de Fiji sugiere que Gales no puede simplemente rockear para Sandy Park el próximo fin de semana y esperar grabar una victoria que aumenta la moral.
