Carl Edwards conmocionó al mundo de NASCAR cuando anunció su retiro, alejándose del deporte a los 36 años cuando todavía estaba en la cima de su carrera.
Edwards había estado angustiosamente cerca de ganar un campeonato en 2016, antes de dejar efectivamente las carreras y desaparecer después de sentir que le habían “arrebatado” el título.
Ganó una NASCAR Cup Series en su carrera y terminó entre los cinco primeros en cinco de sus 12 temporadas en la competencia, antes de realizar una conferencia de prensa y anunciar sorprendentemente su retiro. Increíblemente, Denny Hamlin habló con Edwards en las últimas semanas mientras reflexionaba sobre su futuro.
Después de tomar su decisión de retirarse, Edwards dijo: “Quería ganar ese campeonato. Es todo por lo que he trabajado, eso es todo, ese es el premio que quieres más que nada en el mundo, y sí, creo que te lo arrebataron”.
Edwards explicó emocionado que la decepción por la forma en que perdió el campeonato de la Copa NASCAR 2016, que había sido inquietantemente similar a la situación de Hamlin este año, había sido el motivo de su decisión.
Él dijo: “Voy a poner todo en mi vida en segundo lugar, y voy a empezar en Daytona, y voy a conducir este auto de carreras como lo he estado haciendo durante 13 o 14 años y voy a correr esto hasta el final y dar todo lo que tengo, un año más de mi vida, y luego llegaré a Homestead a fines de 2017, haré todo bien y van a lanzar una advertencia. ¿Faltan cinco y vamos a reiniciar todo esto?
“Había algo en esa advertencia. Fue como lo último que había que decir, maldita sea. Se supone que no debes ganar esto. Se supone que esto no debe suceder”.
“Y sé que NASCAR estaba lanzando esas advertencias para hacerlo más emocionante; eso es un hecho. Y hablé específicamente con la gente sobre eso, y eso es todo, y todos estamos en este deporte para entretener, y ellos estaban haciendo todo lo posible en ese momento”.
Hamlin perdió la oportunidad de ganar el campeonato de 2025, que habría sido el primero de una manera muy similar.
A medida que se acercaba el final de su carrera, admitió haber hablado con Edwards.
Le dijo a SI: “Para tomar prestado de Carl Edwards, quiero decir, con cinco vueltas para el final, sabía lo que era ser un campeón. Hice todo lo que se suponía que debía hacer, y entonces, ya sabes, 40 segundos o 50 segundos al final para decidir si gano ese campeonato o no no tiene relación con mi habilidad o lo que soy capaz de hacer.
“Simplemente no tengo el trofeo en casa, pero sé que fuimos los mejores”.
