Harry Byrne reveló que no dejó lugar a dudas en los últimos momentos en el Estadio Aviva y le dijo al capitán del Leinster, Caelan Doris, exactamente lo que quería antes de dar un paso al frente para decidir un clásico contra La Rochelle.
El gol de la victoria del sustituto puso la guinda a lo que fue una montaña rusa de un partido, muy en la tradición de las contiendas entre estos dos pesos pesados europeos. Byrne, que regresó a Leinster esta temporada después de pasar una estancia rejuvenecedora con el equipo Bristol Bears de Gallagher PREM, se respaldó para llevarse a casa la ‘W’.
“Acabo de decirle a Caelan (Doris): ‘Lo quiero'”, dijo Byrne después de que su penalti tardío sellara la victoria de Leinster por 25-24 en la Copa de Campeones Investec.
Tanto el sustituto Byrne como el apertura titular Sam Prendergast querían la patada, pero parece que el primero insistió a pesar de haber golpeado el poste en su anterior intento de gol.
La presión era considerable.
“Quería tomarlo, ya había tomado el anterior y lo había golpeado en el poste, pero lo había hecho bien. Así que sentí que no iba a fallar ese”.
Cuando la pelota se fue, el out-half admitió que el momento realmente llegó después.
“Fue especial, definitivamente especial”, dijo. “Supongo que no te das cuenta hasta que la patada pasó, mirándola con entusiasmo, pero sí, encantado de que pasara”.
Fue un momento revelador en el contexto del orden jerárquico de selección de Leinster en el punto muerto. Byrne actualmente juega en segundo lugar detrás del indudablemente talentoso pero a veces arrogante Prendergast, pero su forma actual sugiere que tal vez ese orden necesite una reevaluación por parte del entrenador en jefe Leo Cullen.
Cullen se apresuró a dar crédito tanto a la compostura individual de Byrne como a la resolución más amplia mostrada por su equipo durante un juego que repetidamente se alejó de ellos.
“Pensé que los jugadores trabajaron increíblemente bien, ¿no?” dijo Cullen.
“Cuando nos quedamos atrás, cuando estaba 17-12 en ese momento, aguantamos ahí por un tiempo.
“Probablemente simplemente nos esforzamos en diferentes etapas. Simplemente nos quedamos en el juego, seguimos luchando y finalmente aprovechamos una oportunidad”.
“Juego limpio para Harry (Byrne), quien dio un paso al frente y pateó el gol al final. Una vez más, pensé que era muy buena intención jugar con algo de ese balón de transición que hubiéramos tenido, lo que lleva al try de Robbie y al try de Josh. Son dos grandes momentos”.
Cullen aceptó que estuvo lejos de ser una exhibición impecable, señalando problemas de disciplina y el tiempo invertido en 14, pero sintió que la forma del final decía mucho sobre su equipo.
“Estuvo lejos de ser una actuación perfecta. Empezamos bien el partido. Probablemente hay un poco de disciplina que nos mete en problemas, dos tarjetas amarillas. Es muy difícil imponer tu juego cuando estás con 14 hombres en este nivel, porque te enfrentas a un buen equipo.
“En general, encontrar un camino al final es probablemente lo más agradable, porque hemos tenido que hacer un poco de eso este año.
“El grupo está mostrando características fuertes. No es necesariamente que impongamos nuestro juego, pero de alguna manera estamos encontrando una manera, lo cual es bueno”.
