DENVER – Ciertamente había una sensación de confianza saliendo del vestuario de los Pittsburgh Penguins a última hora de la noche del lunes después de su impresionante paliza al Colorado Avalanche.
Sin embargo, no hubo arrogancia detectable.
Los Pingüinos se ven y se sienten concentrados y en una misión, no repentinamente satisfechos porque un viaje difícil por carretera ha producido en general buenos resultados.
Es muy evidente en el vestuario y en la oficina principal: los Penguins creen que tal vez no sean una casualidad de un año durante un proceso de reconstrucción que de otro modo sería prolongado.
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Aunque muchos de sus mejores jugadores están en el lado equivocado de los 30 (y, en algunos casos, al borde de los 40), los Penguins podrían estar en camino a un largo período de contención. ¿Por qué? Kyle Dubas, presidente y gerente general del equipo, ha agregado piezas jóvenes cruciales a esta alineación:
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Jugador |
Posición |
Edad |
|---|---|---|
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Centro |
18 |
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portero |
24 |
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Ala derecha |
25 |
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Centro |
26 |
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portero |
27 |
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defensa |
27 |
|
|
defensa |
28 |
Sergei Murashov (21), Joel Blomqvist (24), Rutger McGroarty (21), Harrison Brunicke (19), Bill Zonnon (19) y Will Horcoff (19) contribuyen a nivel de la NHL, de una manera potencialmente importante, en los próximos años.
Entonces, ya ha llegado algo de ayuda juvenil y hay más en camino.
Los Penguins han hecho tan bien al incorporar veteranos, algunos de los cuales son jóvenes, que no necesitan forzar la incorporación de jóvenes a la alineación. Cuando esté listo, estará listo. Al mismo tiempo, están ganando y disponen de una enorme cantidad de dinero para gastar este verano. Los Penguins creen que están bien preparados para el futuro y seguirán incorporando talentos jóvenes en los próximos drafts, dada su considerable reserva de selecciones.
El calentador de 12 meses de Dubas claramente ha acelerado la reconstrucción de los Penguins. ¿El futuro es ahora? Tal vez.
El futuro de Crosby
Dado lo bueno que podría llegar a ser este equipo en los próximos años, existe la creencia dentro de la organización de que Sidney Crosby podría quedarse por un tiempo. Ha estado de muy buen humor durante toda la temporada, presumiblemente porque los Penguins están ganando, que es todo lo que quiere.
Eso no quiere decir que alguna vez esté de mal humor, pero ha habido un sentimiento diferente en torno al capitán de los Penguins esta temporada. Le encanta este equipo. Le queda un año de contrato, pero todavía tengo que hablar con alguien cercano a Crosby que piense que la próxima temporada será la última en la NHL.
¿Cambiar a Karlsson?
He visto la especulación de que Erik Karlsson podría ser traspasado este verano porque su valor ha aumentado.
Aunque todo es posible, no creo que eso suceda. En todo caso, creo que es más probable que los Pingüinos le ofrezcan un par de años más. Ha sido muy bueno bajo el personal del nuevo entrenador Dan Muse. Karlsson marca la diferencia y no muestra ningún signo de deterioro relacionado con la edad.
Los Penguins no quieren acostumbrarse a dar nuevos contratos a jugadores de 30 años, pero Karlsson ha estado espectacular. Lo veo, como mínimo, con el uniforme de los Penguins al inicio de la próxima temporada.
El valor de Mantha.
No creo que los Pingüinos dejen que Anthony Mantha camine tranquilamente este verano. Le harán una oferta al delantero agente libre sin restricciones pendiente. No tengo ninguna duda. Él es una gran parte de este equipo. A sus 31 años, no es un niño, pero tampoco es viejo.
No veo que los Pingüinos entren en una guerra de ofertas, pero apuesto a que intentarán retenerlo.
Elogios para Dubas
No puedo contar el número de personas dentro de la organización que están impresionadas con Dubas, y no sólo por su escandalosamente buena gestión durante el año pasado.
Más bien, las fuentes del equipo con las que hablé están impresionadas con su visión para el futuro y con qué delicadeza ha equilibrado a las superestrellas envejecidas dentro de una organización que está tratando de rejuvenecer.
“Aparte de Sid, Kyle es nuestra estrella más grande”, me dijo recientemente una fuente del equipo.
Portería en abundancia
No siento que los Penguins tengan idea de en qué portero se apoyarán cuando lleguen a la postemporada.
Normalmente, esto sería una preocupación, pero para estos pingüinos, no creo que importe especialmente.
Si bien creo que esta idea es poco probable, algunas personas en la organización han sugerido que la rotación de porteros que tan bien ha servido a los Penguins durante toda la temporada podría continuar en la postemporada. Sería poco ortodoxo, sí, pero así de igualada es la opinión de la organización sobre Šilovs y Skinner. Šilovs tiene ventaja en techo y atletismo, pero Skinner tiene una presencia tranquilizadora detrás de su personalidad y experiencia en playoffs.
Busque a ambos porteros para dividir el tiempo. La organización está encantada con ambos.
¿Nos vemos, Skinner?
Los Pingüinos parecen interesados en traer de vuelta a Skinner la próxima temporada. Está programado para convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio. A la organización le agrada el portero y ama a la persona.
El problema es que no sé si Skinner estaría interesado en regresar. No es que no le guste Pittsburgh; Por lo que puedo decir, le gusta bastante vivir en Pittsburgh y jugar para los Penguins. Se trata simplemente del panorama general.
Šilovs está jugando bien y a los Pingüinos les gustaría recuperarlo. Murashov está en camino y todos saben que estará en la NHL (casi con certeza de forma permanente) la próxima temporada. Blomqvist también es una perspectiva prometedora.
Por estas razones, parece poco probable que los Penguins le ofrezcan a Skinner un contrato de varios años. Está lejos de ser imposible, pero Skinner probablemente podría recibir un contrato más largo y que valga más dinero en otro lugar. La NHL es una liga hambrienta de porteros y Skinner ha mejorado su reputación desde que dejó Edmonton.
Zonnon zumbido
Los Pingüinos, desde lo más alto de la organización hacia abajo, están cautivados por Kindel. Es fácil ver por qué. Podría terminar entre los cinco primeros en la votación del Trofeo Calder. Recordatorio: tiene 18 años. Es especial.
Los Penguins también están entusiasmados con Horcoff, quien tiene 23 goles en 36 juegos en una gran campaña en la Universidad de Michigan. Evidentemente, los Pingüinos tienen grandes planes para él.
Sin embargo, no se olvide del otro jugador de primera ronda del draft del año pasado. Cuanto más hablo con la gente de la organización sobre las perspectivas de los Penguins, más escucho sobre Zonnon. El joven de 19 años estuvo golpeado gran parte de la temporada, pero tiene 42 puntos en 33 partidos con Blainville-Boisbriand Armada de la QMJHL. Las fuentes de Penguins con las que he hablado creen que Zonnon es lo más parecido que encontrarás a una apuesta segura. Creen que será un muy buen centro de seis posiciones a nivel de la NHL.
Paciencia para McGroarty
Es fácil asumir que los Penguins no tienen confianza en McGroarty porque permanece en AHL Wilkes-Barre. Sus números en la NHL esta temporada son modestos, ya que suma dos goles y cinco puntos en 20 partidos. En Wilkes-Barre, McGroarty suma siete goles y 24 puntos en 22 partidos.
Los Pingüinos no están desanimados con McGroarty. Estaban satisfechos con su paso más reciente en la NHL y creen que está cerca de convertirse en un colaborador constante. Como me dijo recientemente una fuente de los Penguins, anotar es a menudo lo último que sucede, y ese ha sido el caso de McGroarty.
Con tantos veteranos jugando bien, los Penguins tienen el privilegio de ser pacientes con McGroarty, que sólo tiene 21 años. Sigue siendo una gran parte de su futuro.
