Ya casi es hora de que los grupos de operaciones de hockey de la NHL dejen sus lápices.
La fecha límite de cambios llega el viernes al mediodía, hora del Pacífico, y esta es una fecha límite de cambios crítica para equipos vendedores como los Vancouver Canucks y para los contendientes de la Copa Stanley (y los aspirantes a caballo oscuro) por igual.
Los Canucks han sido un vendedor motivado durante meses y han logrado bastantes negocios desde que canjearon a Quinn Hughes a mediados de diciembre. Vancouver también vendió a Kiefer Sherwood a los San Jose Sharks por un par de selecciones de segunda ronda, y esta semana envió a Tyler Myers a Dallas por selecciones de segunda y cuarta ronda.
Vancouver sigue decidida a concluir algunos negocios adicionales antes de que expire el plazo, aunque este mercado se ha desarrollado tarde y ha evolucionado de manera impredecible.
Cuando Vancouver envió por primera vez un memorando informando a los equipos de la NHL que estaban dispuestos a escuchar a casi todos (excepto Filip Hronek) en noviembre, las posiciones de la Conferencia Este se condensaron a un nivel sin precedentes, y el piso aún no se había caído bajo los New York Rangers, St. Louis Blues y Calgary Flames. Los Canucks, efectivamente, eran el único vendedor motivado y abierto a hacer negocios.
Tan recientemente como durante el parón olímpico, el mercado comercial de la NHL tenía muy pocos vendedores. Sin embargo, en el transcurso de esta semana, una variedad de equipos, como los Nashville Predators, los Toronto Maple Leafs e incluso los Florida Panthers y Washington Capitals, entraron a la refriega en el último momento.
Eso cambió la dinámica para todos los clubes de la NHL, mientras los equipos luchan por volver a explorar varias opciones comerciales antes de la fecha límite. Desde una perspectiva específica de los Canucks, donde podríamos haber pensado que algunos de los jugadores agentes libres sin restricciones pendientes de Vancouver servirían como una opción B o C para algunos equipos que esperan ver qué puede ofrecer el mercado en la fecha límite de cambios, la llegada tardía de una variedad de otras piezas más valiosas ha empujado a algunos de esos jugadores a la opción D o la opción E.
Todavía puede servir para que Vancouver no pueda mover en absoluto a algunos de sus agentes libres pendientes sin restricciones.
Después de haber trabajado con los teléfonos el jueves por la tarde, esto es lo que escuché sobre la situación de los Canucks en las últimas horas previas a la fecha límite de cambios de la NHL.
El panorama general
Antes del receso olímpico, los Canucks escuchaban deliberadamente a todos, pero no intentaban de manera proactiva mover a sus jugadores veteranos.
Sin embargo, algo ha cambiado en las dos semanas desde que los jugadores regresaron del receso. Vancouver se ha vuelto más proactiva.
Según fuentes tanto del equipo como de la liga, la prioridad de Vancouver en las últimas horas antes de que pase la fecha límite de cambios es doble. En primer lugar, el club quiere adquirir tantos activos jóvenes buenos como sea posible y entiende que, con toda probabilidad, eso llegará en forma de selecciones de draft.
Agregar la mayor cantidad posible de estos tipos de “buenos activos jóvenes” es el enfoque principal del club en la fecha límite.
El objetivo secundario, sin embargo, es “limpiar” las propiedades del club para el futuro. Este es un objetivo organizacional que tiene tres aspectos.
En primer lugar, el club quiere reducir su carga contractual general. Algo de esto puede lograrse antes de la fecha límite de cambios, algo de eso puede tener que esperar hasta la temporada baja. En cualquier caso, el apetito del club por mover jugadores de entre 20 y 30 años con plazo restante en sus acuerdos (y alguna forma de protección de no intercambio o no movimiento) ha cambiado en los últimos días antes de la fecha límite, y el club está explorando activamente sus opciones en varios frentes con esto en mente.
En segundo lugar, el club quiere crear la mayor flexibilidad posible bajo el límite de 50 contratos. La idea es que enviar jugadores veteranos brindará oportunidades en la lista de Canucks con el fin de jugar más con jugadores más jóvenes en la recta final y para reclutar agentes libres de la NCAA.
En tercer lugar, está el ángulo del cambio cultural. Al parecer, la gerencia ahora está ansiosa por cambiar el tono y el tenor del vestuario. Los Canucks, al parecer, han estado más dispuestos durante las últimas dos semanas a explorar ángulos y posibilidades comerciales con algunos jugadores veteranos en mente que antes del receso olímpico.
Esa dinámica también podría dar forma a los movimientos de Vancouver el día límite de cambios.
Conor Guirnalda
Fuentes de la liga han descrito al extremo Conor Garland como El Atlético como estar muy “en juego” en el mercado comercial en las últimas horas antes de la fecha límite de cambios de la NHL.
Hay interés en Garland, y Vancouver tiene cierto nivel de motivación para mover al veterano extremo creador de juego. Se trata menos de Garland como contribuyente individual y menos de eludir su cláusula de no movimiento, que entrará en vigor el 1 de julio, y más de que Vancouver se incline hacia el interés de toda la liga en Garland y limpie sus libros en general con miras a la planificación a largo plazo.
De hecho, Garland parece ser la pieza más grande de Canucks que tiene más probabilidades de moverse antes del mediodía (hora del Pacífico) del viernes.
Es de destacar que, si bien los Canucks no tienen interés en retener a ningún jugador firmado con contratos a largo plazo para facilitar un intercambio, el club recuperará dinero para que los cálculos del tope funcionen si es necesario. No es la preferencia de Vancouver, pero se han discutido extensamente escenarios que implican retirar un contrato con un plazo como parte de un acuerdo con Garland. No es algo a lo que los Canucks se opongan como regla general, dependiendo del jugador involucrado, según fuentes del equipo.
Teddy Azul
No se equivoque, los Canucks valoran absolutamente a Teddy Blueger como jugador y como persona.
El centro defensivo de 31 años tiene una relación de larga data con el gerente general Patrik Allvin y el presidente Jim Rutherford, quienes lo conocen desde su tiempo compartido con los Pittsburgh Penguins. Blueger es un profesional sólido y trabajador. Moverlo ni siquiera sería una consideración si Vancouver estuviera en la pelea y luchando por un lugar en los playoffs.
Los Canucks, sin embargo, están en el puesto 32 y están firmemente en un esfuerzo de reconstrucción. A medida que se acerca la fecha límite, y a pesar de los informes de que el club podría considerar una extensión para él, su fuerte preferencia es obtener activos de calidad a cambio de sus servicios antes de que pase la fecha límite.
De los tres agentes libres sin restricciones pendientes de Vancouver, como era de esperar, Blueger es el que está atrayendo el mayor interés. Su utilidad en los penales y su reputación como compañero de equipo y competidor están impulsando su valor.
Sin embargo, la perspectiva de extender a Blueger antes de la fecha límite de cambios no es viable, según fuentes del equipo. Si el club no puede encontrar un acuerdo que iguale el precio que ha fijado para Blueger, eso sería una cosa, y tal vez los Canucks puedan retenerlo en ese caso.
Sin embargo, no se está trabajando en una extensión ni siquiera se está discutiendo antes de la fecha límite de cambios. Si Blueger no se mueve, ya habrá tiempo para esas conversaciones más adelante. Y, por supuesto, incluso entonces, no hay garantía de que Blueger vuelva a firmar.
Evander Kane
El mercado sigue tibio con respecto a Evander Kane a medida que se acerca la fecha límite. Ha habido equipos a lo largo de este proceso que han expresado cierto interés en el jugador, pero varios de esos equipos ya han canjeado por otros jugadores.
Vancouver sigue dispuesta a retener la mitad del tope salarial de 5,15 millones de dólares de Kane para facilitar un intercambio. Sin embargo, este está llegando al límite y, a medida que la música disminuye, no está exactamente claro si habrá un asiento que quedará para Kane.
David Kämpf
Parece haber poco interés material en David Kämpf, pero los Canucks obviamente considerarán trasladarlo si pueden devolver un activo.
Es de destacar para jugadores como Kämpf que el límite de la plantilla de 23 hombres se levanta a las 9 p.m. PT del jueves. Tanto en Kämpf como en Kane, los Canucks parecen tener la esperanza de que un equipo con destino a los playoffs pueda considerar agregarlos como profundidad una vez que el límite de la plantilla les permita llevar jugadores adicionales.
Por cierto, las reglas de transición ahora también permiten a los equipos utilizar cinco retiros de la AHL después de la fecha límite de cambios de la NHL (uno más de lo que la liga solía permitir en temporadas anteriores).
