Lo que los Bears de Chicago están recibiendo en de Dayo Odeyingbo: “Este tipo quiere ser recordado”

Cuando Dayo Odeyingbo habló con los Chicago Bears, quería saber su visión. Claro, se discutieron los términos del contrato, pero eso es para los agentes.

El ala defensiva de 25 años que ingresa a la agencia libre por primera vez en su carrera podría haber quedado muchos lugares. Hizo su investigación. Tenía una pregunta para el gerente general Ryan Poles y el liderazgo del equipo.

“De arriba a abajo, todos han expresado lo mismo. El objetivo es traer un Lombardi (trofeo) a esta ciudad”, dijo Odeyingbo el día que firmó su contrato en marzo. “Eso fue grande para mí. Quiero tener una carrera significativa. Quiero dejar un legado en la NFL. No quiero solo recolectar cheques, ya sabes. Quiero ser parte de una cultura ganadora y una organización ganadora”.

Los jugadores pueden ofrecer sentimientos similares todo el tiempo, pero Odeyingbo lo priorizó. Según los que lo entrenaron, eso es quien es.

“Lo que aprendió a hacer no es ser impulsado por el dinero, sino por el proceso de ser recordado”, dijo Derek Mason, entrenador en jefe de Odeyingbo en Vanderbilt. “Este tipo quiere ser recordado. Quiere ganar. Creo que en este momento está persiguiendo ganando”.

Hablando con El atlético Después de la práctica la semana pasada, Odeyingbo reiteró esa mentalidad. Habló sobre James Harrison, el legendario corredor de pases de los Steelers. Harrison estuvo en la liga durante siete temporadas antes de su primer gran contrato. Puede que no siempre haya tenido las ofertas más lucrativas, pero era un temible creador de juegos.

“(Harrison) tuvo una carrera significativa, y todos saben quién es por las cosas que hizo en grandes momentos”, dijo Odeyingbo. “De eso quiero ser parte. Por eso hice esas preguntas”.

Hace una década de enero, Terry Smith salió de la oficina de su entrenador en Ranchview High School en Texas cuando vio a un niño de 6 pies 3 y 180 libras parado en el pasillo.

“¿Quién eres y por qué no estás jugando al fútbol?” Preguntó Smith.

“Soy Dayo”, respondió el estudiante. “Y tienes que preguntarle a mi madre”.

El hermano mayor de Odeyingbo, Dare, era un jugador de fútbol estrella. Dayo cambió de escuelas secundarias, con la intención de jugar al fútbol, ​​su escuela anterior no tenía un programa, pero su madre, Betty, quería que pasara uno o dos años enfocados en académicos.

Smith llamó y “el resto es historia”, dijo. Odeyingbo comenzó a levantar pesas y luego comenzó su carrera futbolística en el receptor abierto y el apoyador externo. Luego le pidieron que jugara ala cerrada. Fue uno de los mejores bloqueadores, y cuando se cayó un tackle ofensivo, Smith preguntó si Odeyingbo se movería hacia el tackle izquierdo.

“Pensé que iba a ser una conversación difícil”, dijo Smith. “Y él dijo: ‘Lo que necesite, entrenador’. Entró y se destacó.

El único problema de Odeyingbo con el cambio era tener que ir del número 8 al número 76. No estaba encantado con eso. Jugando tackle? “Eso fue muy divertido”, dijo.

“Era rápido y no pudiste vencerlo”, dijo Smith. “Los brazos fuertes, largos, y Dayo es inteligente. Obtuvo un 1400 en su sábado. Cualquier cosa que le enseñaron, no le tomó muchas repeticiones aprenderlo. Cuando él se acercó a ti, no te ibas a alejarte de él, no lo rodeabas, y no estabas atravesando.

La primera oferta de Odeyingbo, de Tulsa, llegó en su cumpleaños número 16. Al año siguiente, recibió ofertas de todas partes. Oklahoma quería que jugara tackle. Texas hizo un empuje tardío. Pero Odeyingbo quería estar con su hermano, y su madre prefería a los académicos de Vanderbilt. Se uniría a su hermano en Nashville, Tennessee, y en la línea defensiva.

Odeyingbo comenzó en ambos sentidos como estudiante de secundaria y tuvo 47 tacleadas, 20 tacleadas por pérdida, siete capturas y tres balones sueltos forzados a cerrar su carrera de preparación.

Reflexionando sobre su tiempo entrenando a Odeyingbo, Smith dijo que una obra se destacó. Fue una jugada tan notable que en las reuniones de todo el distrito, otro entrenador lo mencionó.

“Teníamos 10 hombres en el campo. El tackle defensivo de su lado no estaba allí, no recibió el mensaje, no estaba en el campo”, dijo Smith. “Corrieron hacia él, y él destruyó dos bloqueadores e hizo una jugada tres yardas en el campo. Nunca supimos que nadie estaba allí porque lo compensó.

“Iba a hacer jugadas, y es mejor que sepas dónde está”.

Cuando Mason estaba reclutando Dare, notó “este fideos de un jugador joven, pero tenía esa mirada en el ojo. Simplemente lo hizo”.

Le dijo a un joven Dayo: “Vas a tener la oportunidad de ser mejor que tu hermano”.

Los hermanos tienen dos años y 10 meses de diferencia. Dayo sintió que estaba viviendo en la sombra de su hermano: tenía a alguien a quien admirar, literalmente.

“Era un muy buen jugador de fútbol, ​​era más grande que todos los demás, siempre haciendo lo correcto”, dijo Odeyingbo. “Había una gran expectativa detrás de él, ya sea Peewee, la escuela secundaria o la universidad. Siempre fue motivación. Era como un punto de referencia. Siempre lo estaba persiguiendo. Era bueno tener ese liderazgo y tenerlo como modelo a seguir”.

Con su hermano ya un jugador establecido en Vanderbilt, Odeyingbo estaba familiarizado con la escuela. Al igual que su amiga y compañera de equipo Jalen Pinkney, cuyo hermano mayor Jared jugó con Dare.

“Los hermanos Pinkneys y Odeyingbo estaban bastante cerca, pero estos dos jóvenes eran nudillos”, dijo Mason con una sonrisa.

Lo que eso significaba, dijo Dayo, es que tal vez él y Jalen harían siete horas de sala de estudio en lugar de ocho. No estaban en la cima de los detalles como estudiantes de primer año. La escuela también llegó fácilmente a Dayo, pero este era Vanderbilt. Esto era fútbol universitario.

Un día antes de una sala de estudio matutina, Dayo y Jalen decidieron traer almohadas y mantas y descansar en el fondo de la habitación. Se despertaron con un miembro del personal enojado, y a la mañana siguiente, hubo consecuencias.

Había nevado hasta sus espinillas, pero Odeyingbo y Pinkney estaban en la nieve a las 5 am con el entrenador Osia Lewis, que estaba luchando contra el cáncer en ese momento. El castigo fue simulacros de acondicionamiento.

“Estuvieron allí durante aproximadamente una hora. Su objetivo era hacer que renunciaran”, dijo Mason. “Lo conseguirán o dejarán de fumar. A su gran fortuna, a nuestra gran fortuna, no lo hicieron. Eran diferentes después de ese día. Dayo, a partir de ese momento, se convirtió en un tipo diferente. Entendió su propósito y por qué estaba allí”.

Lewis murió en mayo de 2020, pero tuvo un poderoso impacto en Odeyingbo, especialmente ese día. Es un recuerdo del que Odeyingbo dijo que estaba hablando recientemente cuando con los Pinkneys.

“Estaba tan enojado. No podía entender en ese momento por qué estábamos aquí para dormir en la sala de estudio, lo que pensé que era trivial”, dijo. “Mirando hacia atrás, fue muy significativo. Está luchando contra el cáncer, y para que él haga todo eso en el frío, sé que no quería estar allí, pero quería que aprendiéramos, seamos mejores hombres, sean mejores estudiantes, sean mejores atletas”.

El veterano entrenador vio algo en Odeyingbo y sabía que si compraba los detalles, podría prosperar.

“El entrenador Lewis era un tipo que continuamente lo empujaba a ser una mejor versión de sí mismo porque vio lo talento que era básicamente desde el día 1, y cuán lejos podía llegar si se comprometiera con sí mismo y el proceso y fuera la mejor versión de sí mismo”, dijo Dare. “Estamos muy agradecidos con él. Cuando juega, Dayo lleva ese recuerdo con él. Está haciendo todo lo posible para hacerlo lo más orgulloso posible”.

En el primer partido de la temporada 2018, el segundo año de Dayo y el último año de Dare, el joven Odeyingbo tuvo un elenco por una lesión en la mano. Durante el juego, Odeyingbo cayó sobre ese brazo y torció su articulación de CA. Obtuvo una radiografía, luego regresó al campo para el tercer intento, reemplazando a su hermano mayor.

Esa jugada, el corredor tosió el fútbol: “Turf Monster lo consiguió”, dijo Dayo, y la pelota subió al aire y en las manos de Odeyingbo. Entró a la zona de anotación para un touchdown.

“Estaba tan emocionado por él”, dijo Dare, “pero lo primero que dije cuando llegó a la banca fue: ‘Sabes que ese era mi touchdown, ¿verdad?’ “

Cuando Dare se fue para perseguir su sueño de la NFL, Dayo acumuló 12 tacleadas por pérdida en 2019. Durante esa temporada, los Commodores fueron 1-5 y el anfitrión de Missouri, No. 22. Odeyingbo tuvo tres éxitos de QB y un medio saco en la victoria molesta, la única victoria de la SEC de Vanderbilt esa temporada.

“Al ver lo dominante que era en el campo, cuán explosivo era, cómo podía entrar en el campo casi cualquier tiempo que quisiera”, dijo Dare, “pensé para mí mismo, podría llegar lejos si mantiene esto”.

Cuando Vanderbilt fue 0-8 durante la temporada 2020 de Covid-19-19, Odeyingbo todavía era el segundo equipo All-SEC. Tenía 5 1/2 capturas.

“Nadie le dio nada en Vanderbilt”, dijo Mason. “Obtuvo un título, una oportunidad para ser reclutado por un equipo que iba 0-8. Fue una carrera increíble de lo que dejó allí. Si le preguntas a la gente, nunca perdió la práctica. Practicó todos los días y practicó tan duro como jugó”.

La mirada en el ojo de Odeyingbo que Mason vio años antes resultó ser real, lo que llevó a una selección de segunda ronda de un programa que no ganó un juego. Una lesión en Aquiles en enero antes de que el draft probablemente enviara a Odeyingbo por algunos tableros del draft, pero los equipos de la NFL vieron mucho potencial. Podrían haber visto ese aspecto también.

“Algunos muchachos lo tienen”, dijo Mason, ahora el entrenador en jefe de Middle Tennessee State. “Dayo era uno, se podía ver, lo que fuera lo que había dicho, iba a hacer. Hablando conmigo sobre ser mejor que su hermano, sabía que crecería en eso, y lo hizo”.

Los Bears tenían una necesidad evidente en el ala defensiva esta temporada baja. Tienen que obtener más producción de pases. Montez Sweat podría usar un mejor complemento frente a él.

Odyeingbo tuvo solo tres capturas para los Colts la temporada pasada después de las ocho en 2023, pero empató a un máximo de su carrera con 17 éxitos de quarterback. Según Pro Football Focus, tuvo 42 presiones, 13 más que la temporada anterior.

Cuando Odeyingbo se introdujo en Halas Hall, un periodista le preguntó a los polacos sobre la caída en la producción de capturas. Odeyingbo no se movió en su asiento, pero parecía que alguien tomaba nota de la pregunta, del escepticismo.

“Es motivación al final del día”, dijo dos meses después. “Me enorgullezco de mejorar cada año. Aunque hice capturas, mejoré como jugador y de muchas maneras el año pasado. Es solo motivación”.

Dare no se sorprendió de que ninguna pareja de duda que siguiera a un contrato de tres años y $ 48 millones podría haber molestado a su hermano menor.

“Parte de la razón por la que era un punto de nudillo que crecía era que tenía el deseo de ser siempre … cada vez que entramos en argumentos, siempre tenía que tener razón”, dijo Dare, ahora entrenador de fútbol y miembro del personal de la Escuela de Abbey de Portsmouth. “Incluso tener esa pequeña duda lo llevará más lejos. Todos están al tanto de sus totales y estadísticas de su captura.

“Él conoce la producción que puede tener, así que sé que probablemente ya esté en la parte posterior de su cabeza, y ahora puede llevarlo un poco más lejos”.

Los Bears no redactaron un corredor de borde. El novato Shemar Turner ciertamente podría obtener algunas repeticiones al final, pero comenzará su carrera por dentro. Hay confianza en Odeyingbo.

“Según el trabajo que hicimos sobre él, y esto fue antes de llegar a Chicago, sabía cuál era el maquillaje”, dijo Poles en marzo. “La inteligencia, la dureza, el estilo de juego fueron absolutamente lo que queremos. Y puedes verlo mejorar cada año. A veces eso aparece estadísticamente, a veces eso no, pero puedes ver que afecta el juego”.

Odeyingbo tiene algunos amigos que jugaron en los Philadelphia Eagles la temporada pasada. Los vio izar el trofeo Lombardi. También tomó nota de eso. Está en Chicago para tratar de terminar una sequía de 40 años.

“Quiero ganar”, dijo. “Solo tienes tanto tiempo para conseguir un trofeo y obtener un anillo … El dinero vendrá. Pero lo más importante es dejar un legado”.

(Foto: Grace Hollars / Indystar a través de USA Today Network)

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