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El entrenador en jefe junior de los Springboks, Kevin Foote, elogió la compostura y el carácter de sus jugadores después de que el equipo U20 de Sudáfrica logró una victoria de regreso de 32–22 sobre Inglaterra en Rovigo el viernes por la noche.
Los campeones defensores habían rugido en una ventaja de 14-0 dentro de 12 minutos, pero los Junior Boks se retrocedieron con 13 puntos sin respuesta en la segunda mitad, incluida una penalización de largo alcance y un aparato ortopédico de Haashim Pead.
Sin embargo, fue el set defensivo el que más se destacó para Foote.
“Tomaremos mucha confianza de esta victoria, pero Escocia es un buen equipo, corrieron Inglaterra en las Seis Naciones, y ciertamente no subestimaremos a ningún equipo, mantendremos nuestros pies en el suelo y nos enfocaremos en el próximo trabajo”, dijo Foote.
Inglaterra lideró 22-19 en el descanso, pero el dominio de Sudáfrica en el tercer trimestre resultó decisivo. Vusi Moyo colocó una penalización de 60 metros para poner su lado al frente, y el intento de bonos de Pead extendió la ventaja.
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A partir de ahí, los Junior Boks cerraron rangos con una pantalla defensiva dominante.
“Dicho esto, pensé que los muchachos mostraron un personaje masivo esta noche para regresar de 14-0 hacia abajo, tomar la delantera con una gran jugada de ataque y luego mantener a Inglaterra fuera por el resto del partido”, dijo Foote.
“También tengo que aplaudir al liderazgo en nuestro equipo: los jugadores nunca entraron en pánico y esos dos goles de penalti por Vusi a principios de la segunda mitad nos dieron impulso, después de lo cual estaba muy orgulloso de nuestra defensa al final”.
El resultado ve a Sudáfrica Top Pool A con un recorrido completo de 10 puntos, con un partido restante contra Escocia. Un lugar semifinal ahora está firmemente al alcance.
Foote señaló áreas de mejora, especialmente en las primeras etapas, donde Inglaterra interrumpió a los Boks en el desglose y forzó errores relacionados con la fatiga.
“Fuimos un poco lentos en los desgloses al principio del juego, donde dimos la vuelta a la pelota que le dio a Inglaterra impulso y nos fatigó”, dijo Foote.
“Pero como equipo, hablamos sobre mejorar cuanto más difícil se pone el juego. Permanecimos tranquilos y nos quedamos atrapados para hacer el próximo trabajo, quedarse con nuestros procesos y mantener el marcador que funcionaba”.
El sistema defensivo de Sudáfrica, destacado como un área de enfoque a principios de año, se levantó bien en el último trimestre.
“También creo que nuestras combinaciones están comenzando a hacer clic en la defensa, algo que identificamos como un área para trabajar a principios de la temporada, y la forma en que los muchachos defendieron al final fue enorme.
“Los jugadores merecen crédito por su valentía en defensa y ejecución en el campo: mostraron un gran carácter, lo cual es un testimonio de la cultura y la creencia en este equipo”.
El Capitán Riley Norton también reflexionó sobre la victoria y elogió la resolución de su equipo después de un comienzo difícil.
“Sabíamos que iba a ser difícil, pero estoy muy orgulloso de nuestra defensa al final, ya que es algo en lo que nos enorgullecemos como sudafricanos”, dijo Norton.
“Estamos aquí dando todo para nuestro país y todos estamos muy orgullosos de la victoria, pero todavía estamos construyendo, y tomaremos una gran confianza de este juego.
“Para ser honesto, aún no está del todo hundido. Celebraremos esta noche, pero mañana vamos de nuevo, son cinco días hasta que enfrentamos Escocia y tenemos la imagen más grande en mente, así que estamos muy emocionados por los próximos tres juegos”.
Sudáfrica se enfrentará a Escocia a las 15:30 hora local en Calvisano el miércoles. Los tres ganadores de la piscina y el subcampeón mejor ubicado progresarán a las semifinales, programadas para el lunes 14 de julio.
