Paraguay ganó los penales ante Alemania (Imagen: Robert Cianflone, Getty Images)
En el momento en que el anuncio del árbitro Jalal Jayed confirmó que el gol de Alemania había sido anulado, el estadio estalló en una mezcla ensordecedora de gritos, abucheos, vítores y pura frustración.
El Estadio Gillette de Boston ha sido testigo de muchos momentos memorables en las últimas dos décadas, pero pocos podrían haberlo preparado para lo que vino después. Incluso detrás del grueso cristal del palco de prensa, la cruda emoción de 63.945 aficionados resonó a través de las paredes.
Un periodista, presumiblemente paraguayo, soltó un desenfrenado “¡Vamos!” Mientras el periodista alemán que estaba a mi lado exhaló un largo y doloroso suspiro. La realidad es que Alemania, el gran favorito para pasar de los dieciseisavos de final, tuvo un desempeño decepcionante. A pesar de dominar la posesión y aplicar una presión implacable, no pudieron convertir nada de eso en goles.
Mientras tanto, Paraguay mostró una resiliencia extraordinaria y luchó con todas sus fuerzas para mantenerse firme. La decisión del VAR fue indudablemente blanda, pero eso no les preocupaba. Aprovecharon la oportunidad, se atrincheraron y forzaron el partido a la tanda de penales y, de repente, el guión estaba ahí para cambiarse.
La emoción de la afición paraguaya resonó en el estadio (Imagen: Getty Images)
Con Kai Havertz y Nick Woltemade fallando sus tiros desde el punto de penalti, la tensión era eléctrica. Paraguay tuvo dos oportunidades de oro para sellar la sorpresa más sorprendente del Mundial 2026.
Cuando desperdiciaron ambos, el estadio estalló una vez más de una manera que desafía cualquier descripción fácil. Jonathan Tah dio un paso al frente, aparentemente decidido a expiar su desgracia en la prórroga, sólo para enviar su disparo por encima del travesaño.
Kai Havertz fue uno de los dos jugadores que falló sus tiros desde el punto de penalti (Imagen: Getty)
En el tercer intento, José Canale ejecutó el penal decisivo para sellar una victoria histórica para Paraguay. Los jugadores paraguayos irrumpieron en el área penal con júbilo, mientras el equipo alemán se quedó estupefacto.
En las gradas, los aficionados estallaron en un caos y un periodista paraguayo en el palco de prensa dejó escapar un grito casi primitivo. Se acababa de hacer historia para la nación sudamericana, un momento tan significativo que el presidente de Paraguay declaró un feriado nacional en su honor.
Mientras los jugadores alemanes salían abatidos del campo, los fieles paraguayos estaban en plena fiesta. Se agitaron los puños, las camisas giraron sobre sus cabezas, se colocaron banderas con orgullo sobre los hombros y se alzaron los teléfonos para capturar cada momento. Esta fue la esencia misma de la fiebre por la Copa Mundial.
Paraguay celebró que se acababa de hacer historia para la nación sudamericana (Imagen: Getty Images)
Los aficionados se quedaron mucho tiempo después del penalti final, saboreando cada segundo del triunfo. Los jugadores, que habían estado saltando jubilosamente en un grupo colectivo, rodearon el campo para compartir el momento con sus adorados seguidores antes de retirarse finalmente por el túnel para continuar sus celebraciones en el vestuario.
El entrenador alemán Julian Nagelsmann, cuya posición ahora está seriamente amenazada, calificó el gol anulado como un “escándalo”. Su capitán, Joshua Kimmich, parecía visiblemente deprimido en la zona mixta posterior al partido, pero respondió amablemente a las preguntas y reconoció que su equipo merecía la derrota.
Kai Havertz se disculpó en voz baja por negarse a hablar, mientras que Tah, a pesar de fallar el penalti, mostró un coraje considerable al dirigirse a los medios en alemán. Woltemade parecía devastado. Su gorra calada hasta abajo, ocultando ojos visiblemente llorosos.
Este ha sido un Mundial emotivo hasta ahora (Imagen: Getty Images)
Hay que darle crédito a Manuel Neuer, quien hizo una pausa para tomarse una selfie (normalmente mal visto en esta zona) pero de todos modos accedió. La selección alemana parecía completamente exhausta.
Esto contrastó marcadamente con el contingente de Paraguay que pasó por allí pocos minutos después. La mayoría del equipo avanzó juntos celebrando, con la música a todo volumen en un altavoz y sus rostros radiantes de alegría.
Varios jugadores hicieron una pausa, incluido el portero Orlando Gill, quien estuvo involucrado en la falta que provocó la anulación del gol de Alemania.
Expresó su pesar por no poder responder a mi pregunta en inglés, pero permaneció allí cuando le pedí a un periodista que lo tradujera. Eso es algo raro. Extendió la mano y afirmó que el árbitro tomó la decisión correcta. Sorprendente.
Esta ha sido una Copa Mundial excelente hasta el momento, pero realmente se encendió el lunes por la noche. Hemos llegado a la etapa crucial, donde la emoción y el espectáculo se combinan para crear la experiencia más convincente.
